What Are Judaism’s Lost Tribes Lost Tribes?

As tribos perdidas são um dos maiores mistérios da história judaica, e têm inspirado múltiplas teorias. Talvez os judeus Igbo da Nigéria sejam uma das tribos perdidas? Talvez Bene Menashe, no norte da Índia, possa reivindicar o título. Ou o povo Pashtun, do Afeganistão. Ou os nativos americanos. Estes grupos e muitos mais afirmam ter descendido das tribos perdidas de Israel.

A Origem das Tribos Perdidas

As tribos de que se fala são, claro, as do antigo Israel. Os israelitas foram divididos em 12 tribos (não incluindo os levitas que não eram latifundiários). A cada tribo foi designado um pedaço da terra em Israel. Depois que o rei Salomão morreu por volta de 922 a.C., as tribos se dividiram em dois reinos, como resultado de uma luta pelo poder. O reino do norte consistia de Rubens, Dan, Naftali, Gad, Asher, Issachar, Zebulun, Ephraim e Menasseh. O reino do sul era composto de Judá, Simeão e a maior parte de Benjamim (muitas vezes referido simplesmente como Judá).

Em 722 a.C. a Assíria invadiu Israel, e o reino do norte foi conquistado. Muitas das pessoas que viviam no reino do norte foram exiladas, principalmente para Assíria, Mídia, e Aram-Naharaim. As evidências arqueológicas sugerem que eles foram eventualmente assimilados completamente nestas sociedades. Enquanto isso, algumas populações alienígenas – Cutha, Ava, Hamath e Sefarvaim – foram trazidas para estabelecer o reino do norte, e todos esses grupos acabaram assimilando uns com os outros e com os israelitas que permaneceram no norte.

Em 586 a.C. o rei babilônico Nabucodonosor atacou o reino do sul, e exilou grande parte dessa população para a Babilônia. Embora muitos tenham perdido sua identidade israelita na Babilônia, muitos deles mantiveram sua conexão com sua herança, e eventualmente retornaram a Israel e reconstruíram o Templo em Jerusalém. Por essa altura o reino do norte estava perdido. Os judeus de hoje provêm do povo de Judá (portanto, o judaísmo).

O que aconteceu às tribos perdidas

Tudor Parfitt da Escola de Estudos Orientais e Africanos da Universidade de Londres tem estudado as tribos perdidas por anos, e escreveu um livro abrangente sobre o assunto chamado As Tribos Perdidas de Israel.

De acordo com Parfitt, todas as tribos perdidas assimilaram aos grupos ao seu redor, e eventualmente desapareceram. A princípio, o povo de Judá que retornou à sua terra pode ter se perguntado sobre estar unido com as outras tribos. O profeta Ezequiel até previu que Deus reuniria os reinos norte e sul algum tempo no futuro.

No Talmude, o rabino Akiva é citado como dizendo: “Assim como o dia vai e não volta, assim foi e não voltará”. (Sinédrio 110b) No entanto, ao longo do tempo, dezenas de teorias têm surgido sobre o paradeiro das tribos do reino do norte. É difícil encontrar uma região do mundo que não contenha um grupo que em algum momento tenha afirmado ter descido das tribos perdidas. Na América do Norte e do Sul, Japão, China, Etiópia, África do Sul, Índia, Nigéria, Nova Zelândia, Inglaterra, Irlanda, Afeganistão e Birmânia, há milhares que reivindicam a ascendência israelita.

Parfitt não acredita em nenhuma dessas reivindicações, principalmente porque todas elas parecem derivar de um sentimento de ser diferente e perseguido, e não de qualquer evidência histórica. Ele argumenta que embora essas pessoas possam se identificar como judeus, e às vezes até mesmo aproximar-se de práticas judaicas como a observação do Shabat, e só comer carne que tenha sido abatida de uma forma específica, suas alegações são baseadas em lendas, e não em linhagem. Em alguns casos, quando um grupo minoritário era perseguido, era chamado de “judeu” para denotar o mal, e o rótulo historicamente impreciso ficava preso. A tese de Parfitt é a visão aceita do mundo acadêmico de hoje, defendida por vários outros estudiosos da área.

Ethiopia’s Beta Israel

No entanto, a comunidade judaica contemporânea aceitou pelo menos um grupo que alega ser descendente de uma tribo perdida: os Beta Israel, ou judeus da Etiópia, que afirmam traçar sua linhagem até a tribo de Dan. Sua conexão com Dan vem de um judeu do final do século IX chamado Eldad HaDani, ou Eldad, o Danita. Eldad apareceu na Tunísia falando hebraico e disse à comunidade judaica de lá que era um membro da tribo de Dan, que tinha se estabelecido na terra de Cush (Etiópia moderna). Os judeus da Tunísia não tinham certeza se acreditavam em Eldad, então consultaram o chefe dos judeus do norte da África e do Oriente Médio na época, o rabino Tzemach Gaon, que afirmou a história de Eldad. No século XVI, um estudioso norte-africano conhecido como o Radbaz repetiu esta afirmação. Hoje muitos estudiosos acreditam que Eldad veio de uma terra de língua árabe e nada mais era do que um inofensivo parasita, ou empregado pelos karaitas.

Em 1973, o rabino Ovadia Yosef, então rabino sefárdico chefe de Israel, declarou o Beta Israel como sendo descendente da tribo de Dan, confiando na resposta dos Radbaz e do rabino Tzemach Gaon. Pouco depois de Yosef tomar essa decisão, o Estado de Israel começou a ajudar os membros da Beta Israel que estavam sendo perseguidos e tentaram escapar da Etiópia. Como judeus, eles eram elegíveis para a Lei de Retorno, e posteriormente mais de 15.000 membros da Beta Israel foram transportados por via aérea para fora de sua terra natal, e para Israel. Embora alguns estudiosos ainda duvidem da veracidade de suas reivindicações à linhagem, os Beta Israel foram aceitos como judeus por quase todas as autoridades rabínicas em Israel hoje.

Assumindo que as tribos perdidas foram totalmente assimiladas a outros grupos por volta do século VII a.C., como Parfitt e outros argumentam, os descendentes dessas tribos estão agora espalhados por todo o mundo, espalhados por todas as regiões sem qualquer conhecimento de sua antiga linhagem judaica. É mais que provável que esses descendentes estejam caminhando entre nós hoje, e alguns deles podem até fazer parte dos grupos que se associam com as tribos perdidas.