When Did Slavery End in New York?

Quando terminou a escravidão no estado de Nova York? Essa não é uma pergunta fácil de responder. Em 1799, Nova Iorque libertou gradualmente as gerações futuras que de outra forma teriam nascido em escravidão, mas deixaram milhares de escravos nascidos antes de 1799. Foi somente em 31 de março de 1817 que a legislatura de Nova York terminou dois séculos de escravidão dentro de suas fronteiras, estabelecendo 4 de julho de 1827 como a data da emancipação final e fazendo de Nova York o primeiro estado a aprovar uma lei para a abolição total da escravidão legal. Quando finalmente chegou o Dia da Emancipação, o número de homens e mulheres escravizados libertados era de aproximadamente 4.600 ou 11% da população negra que vivia em Nova York e a comunidade negra e seus apoiadores realizavam alegremente celebrações e desfiles por todo o estado.

A escravidão existia no estado de Nova York desde a época colonial até a criação do estado moderno. Alexander Hamilton, John Jay e outros proeminentes nova-iorquinos possuíam escravos em algum momento, mas os mais reformistas dessas organizações formadas para acabar com a escravidão em Nova York, como a New York Manumission Society. A comunidade afro-americana livre de Nova York também liderou o movimento anti-escravidão através de ministros ativistas e incansáveis abolicionistas negros.

A lei de abolição gradual de 1799 declarou que as crianças nascidas após 4 de julho de 1799 para mães escravizadas em Nova York nasceriam livres, mas teriam que prestar serviços gratuitos aos senhores de suas mães até chegarem a 25 se fossem mulheres e 28 se fossem homens. Como a lei se aplicava apenas aos nascidos depois de 1799, a escravidão continuou para os escravizados nascidos antes daquele ano e um ato final de emancipação foi necessário para erradicar a escravidão no estado. Um deles foi aprovado em 31 de março de 1817, embora alguns dos libertados fossem obrigados a continuar a servir seus senhores sob uma escritura por um período de anos. No entanto, não antes da extinção da escravatura em Nova York, o direito de voto dos negros em Nova York foi alvo de um ataque político fanático. A Convenção Constitucional de Nova York de 1821 foi convocada para estender o sufrágio universal a todo o estado e aboliu as qualificações de propriedade para os homens brancos, mas ao mesmo tempo os delegados da convenção privaram os cidadãos afro-americanos dos estados – inclusive aqueles a serem libertados em 1827 -, limitando o direito de voto dos negros livres àqueles que possuíam propriedades substanciais. Os padrões de sufrágio racial de Nova York não seriam remediados até que a Décima Quinta Emenda da Constituição dos EUA fosse aprovada em 1870. Infelizmente, o estado teve que ser obrigado a permitir direitos de voto iguais para os afro-americanos de Nova York.

Contrário à narrativa popular, os estados do sul não estavam sozinhos em sua recusa inflexível de acabar com a escravidão. Nova York também manteve essa instituição repressiva até que a comunidade negra livre e a Manumission Society se uniram para persuadir o governador Daniel D. Tompkins e a legislatura estadual a acabar com a escravidão dentro de seus limites. O 200º aniversário da Ata Final da Emancipação é celebrado em “When Men Amongst Us, Shall Shall Cease to be Slaves” (Quando Homens Entre Nós, Deixarão de ser Escravos): O Bicentenário da Ata Final de Emancipação de Nova Iorque de 1817″, na próxima edição da Notificação Judicial a ser publicada em breve.