Faça uma rápida busca na internet por “ensino do cérebro inteiro” e ele vai puxar uma seqüência de vídeos de jovens alunos repetindo palavras de volta para um professor em uníssono, acenando as mãos ou conduzindo outros movimentos, e voltando-se para o vizinho a cada poucos minutos para compartilhar.
Em alguns aspectos, estas salas de aula parecem o caos organizado. Mas há um raciocínio por trás do que está acontecendo na tela: A idéia é a de desencadear diferentes partes do cérebro que talvez não estejam flexionando todo o seu potencial num formato tradicional de palestra de mão única.
Alguns pesquisadores criticaram o modelo por falta de evidências científicas e confiando em informações enganosas sobre como o cérebro funciona. Mas isso não impediu que os educadores vissem vídeos de ensino do cérebro inteiro – alguns dos quais têm acumulado centenas de milhares de pontos de vista sobre o YouTube- e convertido outros para o modelo do cérebro inteiro.
Um exemplo é Stacey Byl, uma professora do 4º ano no Michigan que treina educadores no ensino do cérebro inteiro. Como muitos fãs do movimento, Byl diz ter descoberto o estilo de ensino através de vídeos online.
“Fui atraída pelos vídeos… porque as crianças estavam tão comprometidas e sorridentes”, disse Byl, que antes ensinava no jardim de infância, em um e-mail. “Como professor do jardim-de-infância, reconheci a necessidade de equilibrar a gestão da sala de aula com a necessidade de as crianças se mudarem e serem crianças”.
Ao usar métodos de ensino de cérebro inteiro, Byl vira-se para uma caixa de ferramentas de estratégias destinadas a fazer cócegas em diferentes partes do cérebro. As “palavras-espelho” são uma das técnicas mais comuns e envolvem os alunos a repetirem palavras e movimentos de volta para um professor. A suposição é que o uso de diferentes partes do corpo ajudará os alunos a internalizar melhor o material de aprendizagem.
“Se as crianças estão repetindo o que você está dizendo e estão usando seus corpos, há uma tonelada de envolvimento do cérebro no trabalho”, diz Byl. “Achamos que os miúdos tendem a lembrar-se disso.”
Intervalos rápidos e frequentes na instrução também é fundamental. Após alguns minutos de repetição de palavras e movimentos, os alunos são então solicitados a recorrer aos seus vizinhos para repetir o que acabaram de aprender.
Chris Biffle é um ex-instrutor universitário que iniciou o movimento em 1999, juntamente com sua organização acompanhante, chamada Whole Brain Teaching. As primeiras versões do ensino do cérebro inteiro foram Biffle simplesmente pedindo aos alunos que repetissem palavras de volta para ele. Os alunos pareciam mais focados, diz ele, então ele começou a compartilhar o modelo através de livros e vídeos.
No início 20 anos depois, Biffle agora acredita que existe uma ciência física para o método. “Enquanto você espelha esses gestos, você está ativando o seu córtex motor. E ao repetires as minhas palavras, estás a activar a área do Wernicke e a área do Broca. E como te estás a divertir, isso é o sistema límbico.”
No-brainer?
Embora o ensino do cérebro inteiro tenha descolado nas redes sociais, os especialistas em educação e neurociência ainda não levaram o modelo muito a sério.
“A razão pela qual eu, e todos os outros neurocientistas, vamos zombar desse rótulo é que todo o seu cérebro está aprendendo a cada segundo de cada dia”, diz Melina Uncapher, professora assistente de neurologia na Universidade da Califórnia, São Francisco.
“Seria como dizer que eu vou promover a caminhada com duas pernas”. Você tem que fazer caminhada com duas pernas”.
Quando perguntado se há alguma verdade em dizer que certos movimentos físicos podem desencadear partes do cérebro para melhorar o envolvimento, a resposta dela é simples: “Não.”
“Mudar a sua atenção por todo o lado vai, muito provavelmente, desviar a sua atenção dos próprios objectivos de aprendizagem”, diz Uncapher, que também é o director do Programa de Educação no Neuroscape da UCSF, que pesquisa a função cerebral e a tecnologia.
Barbara Tversky, professora de psicologia e educação na Teachers College, da Universidade de Columbia, faz eco ao sentimento de Uncapher: “O ensino de todo o cérebro não está bem definido, nem como contrasta com outras formas de ensino.”
“Em geral, enormes quantidades do cérebro são activas em muitas circunstâncias”, escreve Tversky num e-mail. Mas, acrescenta ela, o aprendizado efetivo às vezes requer que partes do cérebro também sejam menos ativas.
“Imagine se o córtex motor estivesse direcionando as pernas para a dança ou as bocas para cantar enquanto seus donos estavam fazendo problemas de matemática ou ouvindo explicações de história por um professor”, diz Tversky. “Esta é apenas uma razão pela qual seria um desastre se todo o cérebro estivesse envolvido no ensino ou na aprendizagem”.
Brain-based Bandwagon
Byl, a professora em Michigan, é membro do conselho do Whole Brain Teaching e treina educadores quando não está ensinando seus próprios alunos”. Ela estima que ela treinou entre 500 a 600 educadores em métodos de cérebro inteiro nos últimos dois anos.
A organização Whole Brain Teaching tem pelo menos 28 instrutores “certificados” em todo o país, de acordo com o seu site, e afirma ter dado seminários gratuitos a 50.000 educadores – muitos dos quais descobrem o estilo de ensino no YouTube ou através do boca-a-a-boca.
Inicialmente todos os treinamentos que a organização oferece, incluindo uma conferência anual, são gratuitos para educadores. As escolas às vezes pagam à organização para vir fazer treinamentos maiores no campus, e as taxas cobrem o custo da viagem. Os formadores de professores na organização são feitos inteiramente de voluntários.
O fundador diz que o sucesso do ensino de todo o cérebro tem sido diretamente ligado ao sucesso dos vídeos. “Só começamos a crescer quando começamos a colocar vídeos no YouTube e aprendemos pouco a pouco a usar o Facebook”, diz Biffle. “Nossos vídeos no YouTube tiveram 8 milhões de visualizações”
Meanwhile, Uncapher diz que viu muitos modismos de aprendizagem baseados no cérebro indo e vindo. Ela não tem conduzido pesquisas sobre o ensino do cérebro inteiro, mas não se surpreende com a sua popularidade.
“As pessoas ficam muito seduzidas pelo cérebro”, diz Uncapher. O apelo pode ser um problema, acrescenta ela, se o modelo não for bem pesquisado.
E no caso do ensino do cérebro inteiro, não há muita pesquisa para apoiar reivindicações ou estratégias”. De acordo com Biffle, um estudo formal é muito caro para o grupo se engajar.
“Levamos muito tempo para descobrir como fazer isso, e porque não temos financiamento, não podemos comprar estudos de pesquisa”, diz Biffle. “Se tivéssemos cobrado, poderíamos ter comprado o tempo dos pesquisadores há anos. Tivemos uma série de dissertações que foram escritas no Whole Brain Teaching, mas em todo o país, o tipo de escala que estaríamos olhando custaria, francamente, milhões de dólares”
Uncapher adverte os educadores para se manterem afastados se a prova estiver faltando. “Se os produtos não apresentarem trabalhos ou estudos que tenham demonstrado a eficácia, a evidência da eficácia, do seu programa, então eu digo correr””
Até agora, o neurocientista também pensa que mesmo sem estudos formais, ensinar aos alunos sobre como eles aprendem pode ter efeitos positivos.
“Se os professores estão falando sobre o cérebro para as crianças e dando-lhes informações sobre como o seu cérebro aprende, e você tem controle sobre o que você aprende e como você aprende, isso em si é uma mensagem poderosa”, diz ela. “Essa é na verdade uma mensagem fundamental para a intervenção da mentalidade de crescimento, e porque esses métodos podem ser tão eficazes”
Explicar esses métodos tem sido uma grande parte da abordagem de Byl ao ensino e treinamento, que ela avalia simplesmente perguntando aos professores como está funcionando.
Para seus próprios alunos, Byl está convencida de que há um aumento no engajamento e retenção de informações com métodos de todo o cérebro. “Os meus filhos adoram isto, estamos a divertir-nos, estamos todos a rir”, diz ela. “O foco é dar aos professores o maior número possível de ferramentas para que se sintam bem sucedidos na sala de aula e envolver as crianças para que elas adorem aprender”. É realmente isso que o objetivo é”