A 12 de Novembro de 1954 foi apresentado um memorial na Abadia de Westminster para William Caxton, comerciante e o primeiro impressor e editor da Inglaterra. Ele também importou livros para a Inglaterra e foi um livreiro. A cerimônia foi realizada pelo coronel J.J. Astor, presidente do Conselho de Imprensa. A tábua de pedra branca estava originalmente na parede do lado de fora da porta do canto dos poetas. Em 2018 foi mudada para dentro do novo lobby do elevador triforium e pode ser vista lá.
Caxton alugou uma loja perto deste local de 1476 e o Prior de Westminster também recebeu dele um aluguel por cortiços e um loft sobre o portão para o Almonry (perto da extremidade oeste da Abadia). A inscrição diz:
1476 Perto deste lugar William Caxton montou a primeira máquina de impressão na Inglaterra. Esta pedra foi colocada aqui para comemorar a grande assistência prestada ao Abbey Appeal Fund pela imprensa de língua inglesa em todo o mundo. 1954
Vida e carreira
Caxton nasceu em Kent e depois da escola foi aprendiz de um comerciante de lã de Londres. Mais tarde ele passou muitos anos em Bruges e na Holanda, ascendendo a uma posição eminente entre seus colegas mercadores. Ele foi para Colônia e abraçou a nova técnica de impressão e adquiriu uma prensa para publicar suas traduções de vários livros franceses. Ao trazer a sua imprensa para Inglaterra, alugou instalações no sinal do Red Pale em Westminster. Entre 1473 e a sua morte, ele publicou uma centena de livros. Ele era membro da Mercers Company. O nome da sua mulher não é conhecido, mas a sua filha Elizabeth casou com Gerard Crop. Caxton morreu no início de 1492 e foi enterrado no adro da igreja de Santa Margarida Westminster.
Memoriais em Santa Margarida Westminster
Na igreja de Santa Margarida foi erigido um memorial a Caxton em 1820 e é do escultor Henry Westmacott. Esta inscrição diz:
À memória de William Caxton que introduziu pela primeira vez na Grã-Bretanha a arte da impressão e que exerceu essa arte na Abadia de Westminster, em 1477 d.C. ou antes. Esta tábua de recordação de alguém a quem a literatura de seu país está tão amplamente endividada foi levantada Anno Domini MDCCCXX pelo Clube Roxburghe, Earl Spencer K.G. President.
Em 30 de abril de 1882 um vitral foi erguido em St Margaret’s mas este foi destruído pela explosão em 1940. Mas a tábua em uma moldura de mármore registrando sua ereção ainda permanece, logo acima do memorial principal de Caxton. Lord Tennyson escreveu as linhas especialmente para a janela, sendo o tema o próprio lema de Caxton Fiat Lux:
Tua oração era “Luz, mais Luz” – enquanto o Tempo durará! Viste crescer uma glória na noite, mas não as sombras que essa luz deveria lançar, até que as sombras desapareçam na Luz da Luz.
Na base da janela “Esta janela foi apresentada pelos impressores de Londres D.C. 1882 em memória de William Caxton”.
Na janela de Edward Lloyd, no corredor norte da igreja, que sobreviveu parcialmente ao bombardeio, está uma representação de Caxton na sua imprensa.
Um William Caxton foi enterrado na igreja em 1479 e um Maude Caxton em 1490 – estes podem ou não ter sido os pais do impressor ou sua esposa.
Um fragmento da sua impressão está na Biblioteca da Abadia de Westminster (fragmento impresso 30) e o livro de aluguel do Prior e as contas dos sacristas nos arquivos registram os pagamentos feitos por ele.
Outra leitura
“William Caxton” de G.D. Painter, 1976
“Caxton, o primeiro editor da Inglaterra” de N.F. Blake, 1976
“Caxton em foco” de Lotte Hellinga, 1982
“Caxton. His contemporaries and successors in the book trade from Westminster documents” por H.M. Nixon, 1976
> “Caxton in focus” por N.F. Blake, 1976