BIBLIOGRAFIA
Eric Eustace Williams foi ministro-chefe, primeiro-ministro e primeiro-ministro respectivamente de Trinidad e Tobago de 1956 a 1981. Ele também foi um dos primeiros historiadores anglófonos do Caribe profissionalmente treinados. Vários historiadores autodidatas de destaque o precederam. Edward Wilmot Blyden (1832-1912) de Saint Thomas, J. J. Thomas (1840-1889) de Trinidad, J. A. Rogers (c. 1883-1966) da Jamaica, Theophilus A. Marryshow (1887-1958) de Grenada, C. L. R. James (1901-1989) e George Padmore (1903-1959) de Trinidad, e Norman Eustace Cameron (1903-1983) da Guiana estavam entre seus precursores e contemporâneos. A maioria destes homens não tinha formação universitária ou tinha estudado outras disciplinas além de história. Quando Eric Williams se formou pela primeira vez na Universidade de Oxford, em 1935, e lá obteve seu D.Phil em 1938, ele iniciou uma nova era na bolsa de estudos histórica anglófona do Caribe.
Williams cresceu em Port of Spain, o filho de um funcionário público menor. Ele teve um registro acadêmico distinto desde a infância e ganhou uma bolsa de estudos na ilha, a conquista máxima da excelência no ensino médio. Isto deu-lhe direito a uma educação universitária gratuita, e ele rompeu com a tradição ao optar por ler história, em vez da lei ou medicina favorecida pelos bolseiros antes e depois dele. Ao longo do caminho, Williams experimentou um conjunto de influências invulgarmente eclético. C. Augustin Petioni, mais tarde pioneiro da Associação Universal de Melhoramento de Negros de Marcus Garvey (1887-1940) e líder do movimento de independência do Caribe nos Estados Unidos, era amigo de seu pai. Assim era T. A. Marryshow, um jornalista pioneiro e o “pai da federação das Índias Ocidentais”. O brilhantismo de Williams na escola primária trouxe-lhe o patrocínio de longa data do inglês J. O. Cutteridge, sem dúvida a figura mais importante da era da educação colonial em Trinidad, mas um homem que não gostava muito nos círculos nacionalistas. No Queens Royal College, em Port of Spain, C. L. R. James, mais tarde uma das figuras intelectuais mais notáveis da sua geração, foi professor de Williams e membro da equipa de críquete da escola.
Apesar de Oxford, Williams interagiu extensivamente com James, Padmore, e com a sua coorte de radicais pan-africanistas (e muitas vezes marxistas). Ele se interessou pelos assuntos de vários grupos nacionalistas, incluindo os dos estudantes indianos. Como pessoa afro-caribenha na Inglaterra, ele inevitavelmente entrou em contato com o racismo.
Em 1939 Williams começou a lecionar na Universidade Howard, a mais prestigiosa universidade afro-americana da América da época. Aqui ele interagiu com um elenco de brilhantes estudiosos, entre eles Alain Locke (1886-1954), Ralph Bunche (1886-1954), Rayford Logan (1897-1982) e E. Franklin Frazier (1894- 1962). Williams distinguiu-se mesmo nesta ilustre multidão. Duas bolsas Rosenwald permitiram-lhe fazer visitas de pesquisa aos territórios não anglófonos das Grandes Antilhas. Ele ganhou o prémio do Journal of Negro History para o melhor artigo de 1940. Seu primeiro livro, The Negro in the Caribbean, apareceu em 1942 em uma série editada por Locke. Seu segundo, O Futuro Econômico do Caribe, co-editado com Frazier, foi publicado em 1944. Em 1944, sua magnum opus, Capitalismo e Escravatura, foi publicada pela University of North Carolina Press.
Capitalismo e Escravatura, uma versão revisada da tese de doutorado de Williams, assegurou-lhe uma posição de preeminência na historiografia caribenha. Ela demonstrou em detalhes exaustivos como os lucros sem precedentes gerados pelo comércio de escravos em africanos proporcionaram os meios econômicos para a Revolução Industrial na Inglaterra. Williams argumentou que as forças produtivas desencadeadas pela Revolução Industrial, por sua vez, acabaram por tornar a própria escravidão obsoleta. Para a nova era industrial e tecnológica, a escravidão havia se tornado uma forma de produção ultrapassada e um freio ao desenvolvimento. A escravidão foi abolida no Império Britânico como resultado dessas forças econômicas. Os “santos” abolicionistas da historiografia britânica não eram os principais responsáveis pelo abolicionismo. O seu papel era secundário, o que, felizmente para eles, coincidiu com a necessidade econômica da época. O capitalismo e a escravidão foram aclamados como uma obra-prima em alguns setores e como um ataque injustificado à ortodoxia acarinhada em outros. A batalha por este livro nunca se travou.
O livro de Williams foi sem dúvida influenciado pelos seus atributos muito singulares. Aqui estava um colonial afro-caribenho que tinha vencido o melhor que o país mãe tinha para oferecer, nas mais prestigiadas universidades inglesas. Ele também havia se entregado ativamente à atividade radical anticolonial da época. Reconheceu C. L. R. James como a fonte da tese que subjaz ao seu livro. James’s The Black Jacobins (1938) tinha colocado uma ideia semelhante para o império colonial francês, e Williams tinha ajudado James a trabalhar neste livro. Os anos de Williams nos Estados Unidos, enquanto revisava sua dissertação, foram também um período de contato constante com radicais caribenhos e afro-americanos, bem como com instituições como a Comissão Anglo-Americana do Caribe e a Organização para Serviços Estratégicos, uma agência de espionagem americana (para a qual Williams trabalhou). Williams foi funcionário a tempo inteiro da Comissão Anglo-Americana do Caribe (posteriormente Comissão do Caribe) de 1946 a 1955. Nesta qualidade, ele cruzou o Caribe e pesquisou uma enorme faixa da vida econômica e social caribenha. Isto complementou o seu já profundo conhecimento da história da região. Provavelmente não havia mais ninguém que pudesse rivalizar com seu conhecimento histórico e contemporâneo da área.
A excelência do capitalismo e da escravidão e os muitos artigos de Williams em revistas acadêmicas não abriram as portas para as grandes editoras. A Editora da Universidade da Carolina do Norte exigiu dele um subsídio considerável, que ele só conseguiu levantar após vários meses de esforço. Seria um quarto de século antes que outra grande editora fizesse a primeira impressão em qualquer um de seus livros. Várias propostas editoriais posteriores não deram em nada. Seu manuscrito sobre Educação nas Índias Ocidentais Britânicas permaneceu inédito por anos até que ele o publicou em Trinidad em 1950. Entre 1944 e 1969 Williams, no entanto, escreveu ou editou nove obras importantes, todas publicadas direta ou indiretamente através de seus próprios esforços. Algumas foram publicadas sob os auspícios de sua Sociedade Histórica de Trinidad e Tobago. Algumas foram publicadas pela imprensa do Movimento Nacional dos Povos (PNM), o partido político que o levou ao poder político em Trinidad e Tobago em 1956. Em 1969 André Deutsch publicou a autobiografia de Williams, Inward Hunger, o primeiro de seus livros a ser lançado inicialmente por uma grande editora em vinte e cinco anos.
Williams escreveu a história com uma paixão igualada por poucos historiadores profissionais. Para ele a história foi uma ferramenta da luta anticolonial e um trampolim para a política. Sua Sociedade Histórica de Trinidad e Tobago trouxe a história para as massas no início dos anos 50. Ele difundiu o trabalho da sociedade com a mesma energia que tinha caracterizado seus esforços para promover o capitalismo e a escravidão. (Ele mesmo comprou cópias das editoras e as revendeu através de uma rede de amigos e ajudantes). Sua educação nas Índias Ocidentais Britânicas (1950) foi um manifesto para uma universidade caribenha. Sua História do Povo de Trinidad e Tobago (1962) foi um presente de independência para sua nação escrito, entre seus deveres políticos, em um mês.
Os historiadores anglófonos profissionais que seguiram Williams eram frequentemente ambivalentes em relação ao seu ativismo histórico. Elsa Gouveia, a doyenne da primeira geração de historiadores indígenas da Universidade das Índias Ocidentais, denunciou vitriolicamente os seus historiadores britânicos e as Índias Ocidentais (1964) por terem substituído “novos shibboleths por velhos”. Williams considerou este trabalho como uma exposição dos “preconceitos dos historiadores metropolitanos”
A última grande obra de Williams, From Columbus to Castro (1970), foi um livro de pesquisa para estudantes universitários. Ele tinha trabalhado nele durante anos. Era uma obra vintage Williams, com um estilo dogmático animado e uma forte tendência para a história econômica. Refletia os seus pontos fortes no período colonial, mas era menos detalhado no século XX.
As muitas obras importantes de Williams não fornecem um quadro completo da sua actividade histórica. Ele publicou volumosamente em publicações académicas e populares, e publicou muitos dos seus discursos políticos como panfletos. The Caribbean Historical Review, publicado sob os auspícios de sua Sociedade Histórica de Trinidad e Tobago, lançou quatro números entre 1950 e 1954.
VER TAMBÉM Movimentos Anticoloniais; Capitalismo; Industrialização; James, C. L. R.; Plantation; Plantation Economy Model; Slavery
BIBLIOGRAPHY
PRIMARY WORKS
Williams, Eric. 1942. O Negro nas Caraíbas. Washington, DC: Associados na Educação Popular Negra.
Williams, Eric. 1944. Capitalismo e Escravidão. Chapel Hill: University of North Carolina Press. Rev. ed. 1994, com nova introdução de Colin A. Palmer.
Williams, Eric. 1950. Educação nas Índias Ocidentais Britânicas. Port of Spain, Trinidad e Tobago: Guardian Commercial Printery.
Williams, Eric, ed. 1952. Documentos sobre a História das Índias Ocidentais Britânicas, 1807-1833. Porto de Espanha, Trinidad e Tobago: Trinidad Publishing.
Williams, Eric, ed. 1954. As Índias Ocidentais Britânicas em Westminster: Extractos dos Debates no Parlamento. Porto de Espanha, Trindade: Historical Society of Trinidad and Tobago.
Williams, Eric. 1962. History of the People of Trinidad and Tobago. Porto de Espanha, Trinidad e Tobago: Sociedade Editora PNM.
Williams, Eric. 1963. Documentos da História das Índias Ocidentais. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1964. Historiadores Britânicos e as Índias Ocidentais. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1969. Inward Hunger: A educação de um primeiro-ministro. Londres: Deutsch.
Williams, Eric. 1970. De Colombo a Castro: The History of the Caribbean, 1492 -1969. Londres: Deutsch.
OBRAS SECUNDÁRIAS
Frazier, E. Franklin, e Eric Williams, eds. 1944. O Futuro Económico das Caraíbas. Washington, DC: Howard University Press. Reproduzido em 2004. Dover, MA: The Majority Press.
Martin, Tony. 2003. Eric Williams e a Comissão Anglo-Americana do Caribe: O futuro líder nacionalista de Trinidad como aspirante a Burocrata Imperial. Journal of African American History 88 (3): 274-290.
Palmer, Colin. 2006. Eric Williams and the Making of the Modern Caribbean. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
Solow, Barbara L., e Stanley L. Engerman, eds. 1987. British Capitalism and Caribbean Slavery (Capitalismo Britânico e Escravidão Caribenha): O Legado de Eric Williams. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press.
Sutton, Paul K., ed. 1981. Forjado a partir do Amor à Liberdade: Discursos seleccionados do Dr. Eric Williams. Port of Spain, Trinidad: Longmans Caribbean.
Tony Martin