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A licença maternidade é um turbilhão de emoções, e os novos pais muitas vezes se vêem presos em estranhos paradoxos que nunca souberam que existiam. Eles estão exaustos de longos dias de incansáveis cuidados com uma criança, mas aborrecidos com o tédio dessa tarefa. Eles estão cheios de alegria ao ver o seu bebê crescer, mas muitas vezes aflitos com a perda de liberdade, carreira e identidade. Eles se sentem afortunados de poder ficar em casa com roupas confortáveis, mas com ciúmes dos cônjuges que vestem roupas bonitas e têm conversas de adultos no trabalho.

Talvez o mais difícil de tudo: A licença de maternidade não vem com um manual. Pais de primeira viagem são empurrados para uma nova vida sem realmente saber como eles devem viver essa vida de uma maneira que seja realmente gratificante.

Bem, eu já passei por isso. E estou aqui para dizer que cometi alguns erros durante os meus 12 meses de educação de filhos a tempo inteiro. Eu me deixei atolar nas expectativas que coloquei em mim mesmo, e não me dei permissão para fazer uma pausa ou esculpir tempo para mim mesmo. Mas também aprendi algumas coisas pelo caminho.

Aqui estão 15 coisas que eu gostaria de ter feito de forma diferente durante a licença maternidade, e cinco coisas que estou tão feliz por ter feito.

20 aproveitei os momentos em que pude dormir

“Dorme quando o bebé dorme”, disseram-me eles. Na época, eu achei isso ridículo. As sestas eram a única vez que eu tinha que fazer o jantar, arrumar, lavar a roupa ou apenas olhar em branco para uma parede durante um dia, caso contrário, passava amamentando, arrotando, trocando de roupa, consolando, suplicando e limpando depois de um bebê.

Em retrospectiva, o conselho era bom. Porque enquanto a roupa se dobrava, e o jantar se fazia, e a parede ficava encarada, eu estava exausta como resultado. Além disso, quando mais durante sua vida adulta você pode tirar uma soneca todos os dias? O momento é agora! Então fecha os olhos e tira aquela soneca abençoada.

19 Sai de casa sem o bebé

Sair sem o bebé não significa deixar o seu bebé em casa com o seu cônjuge para que possa passear pelos corredores da mercearia sem crianças. Significa sair e fazer algo que te faça sentir como se fosses o teu antigo eu. Como ir ao yoga ou ao cinema, andar a vaguear pela galeria de arte ou tomar bebidas com os amigos.

Salvar um novo bebé pode deixar qualquer novo pai desnorteado e perdido. Não há nada de tão infundado como sair de casa e redescobrir a si mesmo, as suas amizades e a sua comunidade, como uma forma de carregar no botão de refrescar. Então saia de casa – sem o saco das fraldas.

18 Tratei-me de autocuidar-me

O que é que tem de ser um pai que obriga tantos de nós a deixar de cuidar de nós próprios? Muitas vezes deixamos de arranjar o cabelo, de ler os livros que amamos, ou mesmo de ir ao ginásio. É como se nos sentíssemos culpados por gastarmos tempo e dinheiro em nós mesmos.

Quero ter feito o esforço de praticar mais autocuidados durante a licença maternidade. Devia ter ido fazer massagens e massagens faciais ou ter arranjado tempo para ler no banho. Senti-me como se não tivesse o direito de fazer nada que me fizesse sentir mimada e refrescada e, em vez disso, sofria por exaustão e dias de cabelo ruim. Eu faria tudo diferente se pudesse.

17 Ver menos televisão sem mente

Apesar do quão agitado pode ser ficar em casa com um bebê, ainda há, de alguma forma, longas horas em que você simplesmente se descontrai. Talvez você esteja amamentando por horas, ou balançando um bebê em um berço, ou vendo ela rolar no tapete. Seja o que for que você esteja ociosamente fazendo, você está obrigado a pegar seu telefone ou o controle remoto.

Minha maneira de perder tempo era assistindo TV de merda: reality shows, sitcoms sem cérebro, e dramas de crime exagerados. Eu gostaria de ter me esforçado mais para encontrar programas de pensamento ou documentários, ou talvez até deixado a TV desligada e pegar um livro em seu lugar. Todas aquelas horas perdidas apodrecendo meu cérebro.

16 Parei de me preocupar com o trabalho

A maioria das pessoas saltaria de alegria com a chance de deixar seus empregos por um ano. Sem e-mails, sem reuniões, sem teleconferências, sem projetos. Fiquei entusiasmada por deixar o stress do meu trabalho para trás durante 12 meses, e mesmo assim, uma vez em licença maternidade, não conseguia parar de pensar nisso.

Requeria actualizações quase diárias dos meus colegas amigos. Ocasionalmente entrei no meu e-mail para ver o que me faltava preocupada com os projectos que tinha deixado para os colegas de trabalho assumirem. Claro, a minha carreira era importante para mim, mas gostaria de ter largado durante o meu ano de folga e gozado a liberdade de não estar no escritório.

15 Usei um serviço de entrega de refeições

Os serviços de entrega de refeições tornaram-se mais comuns nos anos desde que estava em licença de maternidade, mas existiram todos na mesma, e eu gostaria de ter investido neles. Ser responsável por planejar e fazer o jantar cinco noites por semana, enquanto cuidava do bebê e da casa, envelheceu muito rápido. Oh, como teria sido bom ter o jantar tirado do meu prato.

Os serviços de refeições tiram o aborrecimento do planejamento e das compras de alimentos, e podem ser personalizados de acordo com os gostos da sua família, restrições alimentares e orçamento. Além disso, eles são uma ótima idéia de presente para qualquer pessoa que você conheça e que possa estar esperando. Dica, dica!

14 Mantive um diário para o meu filho ler mais tarde

Na época, parecia que tudo o que eu tinha a energia para fazer era manter o meu bebê vivo, eu mesmo alimentado, e a casa de queimar. Agora, porém, estou começando a esquecer pequenos detalhes do seu primeiro ano de vida. E enquanto alguns de seus grandes marcos foram anotados, muitos dos pequenos momentos sutis se perdem na memória.

Queria ter mantido um diário do bebê: Como me senti ao trazê-la do hospital para casa, como soavam os seus coos e balbucios, como me sentia ao segurá-la nos meus braços quando estava a amamentar, e quando ela sorriu pela primeira vez. Seria doce olhar para esses momentos e todos esses anos depois.

13 Pediu mais ajuda

Muitas mães hoje em dia sentem que precisam ser super-mulheres durante o ano de licença maternidade. A expectativa é que elas amamentem, limpem a casa, passeiem o cão, façam uma refeição caseira saudável, e administrem as compras. E quando as novas mães se sentem sobrecarregadas ou exaustas, estão reticentes em pedir ajuda.

Queria ter ido mais à minha aldeia, pedido pausas, refeições, ajuda com a limpeza da casa e até companhia quando me sentia como se estivesse acima da minha cabeça. Sei que a minha aldeia teria vindo em meu socorro num piscar de olhos se ao menos eu tivesse pedido. Em vez disso, eu arado, e foi mais difícil do que precisava ser.

12 Tirei um dia de folga do trabalho doméstico uma vez por semana

Cuidado e confusão pode ser demais para um novo pai que está em casa o dia todo com um bebê. O Catch-22, claro, é que a confusão e a bagunça são inevitáveis quando você é um novo pai em casa o dia todo com um bebê.

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Passei tanto tempo me preocupando com o estado da casa, e constantemente pegando depois da minha mesquinha, que exacerbou qualquer sentimento que eu já tinha de estar totalmente acima da minha cabeça.

Se eu fosse fazer tudo de novo, eu escolheria um dia por semana onde eu me dava permissão para deixar a bagunça, e aproveitar o dia e meu tempo com meu bebê. Pensando bem, eu deveria fazer isso agora!

11 Esguichado em roupas que realmente cabem

Lotadas de mães que saltam de volta após darem à luz, deslizando facilmente de volta para as suas calças de ganga de pré-gravidez. Divulgação total: Eu não era uma dessas mães.

Estava tão determinada a não “admitir a derrota” comprando roupas para o meu estranho corpo novo, que continuei a usar o meu vestuário de grávida muito tempo depois da licença de maternidade. De vez em quando eu tentava me enfiar em jeans pequenos demais e soluçar de frustração.

Queria ter adotado uma abordagem diferente: Aceitar e amar o meu corpo pelo que era (por causa da coisa incrível que tinha acabado de fazer) e orgulhosamente marchar até ao centro comercial para comprar roupas bonitas que não só me serviam como me faziam sentir bem.

10 Comprou menos coisas de recém-nascido.

A vontade de fazer compras é poderosa nesses primeiros meses. Você tem tédio para matar, e um encontro de compras perfeito, que na maioria das vezes dorme enquanto você navega pelas lojas à procura de roupas novas e roupas de bebê de última geração.

Passei horas vagueando com um Starbucks, meu bebê dormindo em sua cadeira de balde, enchendo meu carrinho com necessidades recém-nascidas que se tornam obsoletas meses depois. Isso é porque você precisa de muito menos coisas recém-nascidas do que você pensa.

Então, se você é realmente obrigado a comprar para o seu novo pacote de alegria, procure lojas que vendem coisas de criança em que o seu pequeno vai crescer. Você, e sua carteira vai me agradecer em três anos.

9 Deu mais amor ao cão

Nossos bebês de peles são nossos primeiros bebês. Muitos de nós os temos naqueles dias de preguiça, pré-criança, quando temos tempo e energia para levá-los a passear, comprar-lhes colares sazonais e aconchegá-los durante as dobradiças de Netflix à noite.

Assim que o meu bebé humano apareceu, o meu bebé de pêlo tornou-se o segundo violino. Os passeios eram menos frequentes, as coleiras sazonais esquecidas, e eu estava tão emocionado que a última coisa que eu queria no final do dia eram abraços de cão.

Queria ter-lhe dado mais amor e atenção durante o meu tempo de folga do trabalho com o meu bebé. Afinal, nós só temos tão pouco tempo com os nossos animais de estimação. Desculpa, minha doce menina.

8 Ate mais saudável

Enquanto eu era obsessiva com a comida que comia quando estava grávida, a minha dieta de licença maternidade era, bem, menos ideal. As refeições aconteciam quando eu tinha tempo ou mãos livres para me alimentar, e muitas vezes isso significava enfiar bolachas na minha boca enquanto usava o bebê, ou bater o drive-thru durante uma sessão de drive-her-to-sleep napping.

É tão difícil cuidar de si mesma quando você está cuidando de um recém-nascido, mas eu gostaria de dedicar mais tempo e esforço para encontrar opções de lanches e refeições fáceis de preparar e saudáveis quando eu estava em licença maternidade. Talvez eu tivesse saído mais rápido do meu jeans de maternidade! (Ou talvez não).

7 Parei de me comparar com outras mães

Palavra para o sábio: Se você é uma nova mãe, fique à vontade nas redes sociais. Isto é difícil, uma vez que as novas mães muitas vezes passam ainda mais tempo do que o habitual a navegar na web. Mas enquanto as redes sociais permitem que você se conecte com outros pais, ganhe conselhos e perca seu tempo enquanto amamenta, também pode mexer com sua cabeça. Isso é porque nos convida a começar o perigoso jogo de comparação. Cujo cabelo parece desgrenhado sem esforço, cujo filho está sempre com roupas adoráveis e caras?

As mídias sociais não representam a vida dessas pessoas, então não deixe as comparações te roubarem o seu próprio senso de auto-estima. Vive a tua vida desarrumada, de top-knot, de calças de yoga! Porque é isso que estamos todos a fazer nos bastidores.

6 Tive a oportunidade de viajar

Sure, o dinheiro é apertado quando se está em licença de maternidade, mas quando é que tem até 18 meses – dependendo da duração da sua licença – sem as restrições do trabalho? Gostaria de ter tirado mais tempo para viajar. Desde pequenas viagens de um dia com o meu bebé até aos fins-de-semana longos com o meu marido, e algumas viagens que incluíam viagens de avião. Na altura, parecia caro e assustador, mas ninguém é mais portátil (e gratuito!) para viajar do que um bebé!

Não voltarei a ter aquela sensação de liberdade, agora que os meus filhos começaram a escola e eu voltei a ser uma mãe trabalhadora e ocupada. Mas eu posso viver vicariamente através de você!

Mas estou feliz por ter feito estas 5 coisas:

5 Encontrei minha tribo mãe

De todos os conselhos que as pessoas dão às novas mães, este é muitas vezes deixado de fora da lista, mas pode ser um dos mais importantes de todos.

As licenças de maternidade podem ser isolantes e exaustivas. Você colocou a sua carreira, vida social e sono em espera. O teu mundo virou de pernas para o ar, e quem melhor para te oferecer apoio e risos tão necessários do que as outras mães que passam pela mesma coisa?

Não teria conseguido passar aquele ano tumultuoso sem o grupo de mulheres do yoga pré-natal, cujos encontros de brincadeiras de bebés se transformaram em encontros de mãe para mãe, e que ainda me ajudam a manter a calma, cinco anos depois

4 Fez um esforço para sair de casa todos os dias

Se um dos temas recorrentes deste post é “isolamento da licença de maternidade”, é porque é verdade. É fácil ficar preso em casa – especialmente durante o inverno – com um bebê. Isso porque, sinceramente, é uma dor no rabo sair de casa.

Mas sair é o que me ajudou a manter a minha sanidade. Quer tenha sido um passeio à Starbucks por um metro de neve, um passeio preguiçoso pelo parque ou uma viagem à mercearia só para ler o porta-revistas, tornei um hábito sair de casa todos os dias, e isso ajudou-me a manter-me ligado ao mundo exterior – e a manter-me são!

3 Tirei algumas fotos marcantes

Eu costumava pensar que estas eram hoaky, e uma parte de mim ainda pensa, mas as fotos marcantes não são sem o seu charme. Os bebês crescem rápido. Realmente rápido. E encontrar uma maneira única de capturar cronologicamente essa evolução rápida pode ser uma bela lembrança no caminho.

Do mês para o mês, ou fotos do primeiro sorriso/rastejar/passarela, fotos de marcos – muito parecidas com diário – é uma maneira divertida e criativa de capturar o primeiro ano fugaz e lembrar aos pais como é incrível ver o seu filho mudar bem diante dos seus olhos.

2 Tenho um treinador pessoal

Deixe-se saber que o exercício não é exactamente a minha compota. Não sou a pessoa que está de pé na entrada do ginásio num sábado de manhã à espera que ele esteja aberto. Correr não é divertido. Dito isto, saí da minha zona de conforto e contratei um personal trainer para a segunda metade da minha gravidez e para os primeiros seis meses de licença de maternidade.

Senti-me revigorada a fazer exercício depois de ter um bebé. Ajudou a acelerar a minha recuperação, deu-me forças para longos dias passados a levantar e carregar a minha filha, e aumentou a minha energia numa altura em que eu já estava zappingado. Além disso, era uma ótima desculpa para sair de casa todas as manhãs. Agora se eu pudesse recomeçar isso!

1 Contratei um serviço de limpeza

O crédito por esta grande ideia de licença de esteira vai para o meu marido e a minha mãe, que se juntaram e contrataram um serviço de limpeza para virem a nossa casa duas vezes por mês para tirar alguma da pressão das tarefas domésticas dos meus ombros já exaustos.

Então, enquanto eu ainda me sentia atolada pelas tarefas diárias de lavar a louça, lavar a roupa, jantar e cuidados gerais com as crianças, as coisas grandes – limpar o chuveiro, lavar o chão, esfregar a argamassa – foram para as nossas maravilhosas lavandarias. E que carga de trabalho foi!