Um dos grupos mais extravagantes e de curta duração da contracultura americana dos anos 60, Yippies eram membros do Partido Internacional da Juventude, que foi oficialmente formado em janeiro de 1968 pelos membros fundadores Abbie Hoffman e Jerry Rubin em Washington, D.C. O grupo estava essencialmente extinto como uma organização ativista dentro de três anos. Durante seu breve período de vida, os Yippies foram uma presença influente em alguns dos protestos mais recentes da Nova Esquerda, notadamente a manifestação de massa na Convenção Democrática de Chicago, em agosto de 1968, e a Marcha no Pentágono, em outubro de 1967, uma manifestação que Rubin reivindicou como o nascimento da política Yippie. Frequentemente injuriados por outros grupos de activistas da Nova Esquerda pelo espírito contra-cultural e pela ética carnavalesca que infundiram o seu activismo, os Yippies eram conhecidos por um estilo surrealista de dissidência política cuja principal arma era o escárnio público (e publicitário) da autoridade institucional de qualquer tipo. A saída dos Yippies de uma geração anterior de radicalismo dos anos 60 que tinha sido vista através da Lei dos Direitos Civis de 1964, e a primeira manifestação em massa contra a Guerra do Vietname no ano seguinte, é uma forma de entrar na história do que aconteceu com a Nova Esquerda Americana. O ativismo Yippie capturou perfeitamente os caóticos anos finais do “movimento”, à medida que a Nova Esquerda se reduzia a um facciosismo e confusão sobre objetivos políticos que substituíram o pensamento relativamente focalizado da primeira geração de radicais dos anos 60.
A política que Hoffman e Rubin trouxeram ao ativismo Yippie teve suas raízes na ampla coalizão de dissidência que cresceu a partir das lutas pelos direitos civis do início dos anos 60 e que, fora dos estados do sul, se agrupou inicialmente em torno de Estudantes para uma Sociedade Democrática (SDS). Hoffman tinha trabalhado para um grupo de apoio do norte da organização de direitos civis Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) antes do grupo abandonar sua posição integracionista em 1966 e purgar a organização de membros brancos. Rubin tinha gozado de um alto perfil no Movimento de Liberdade de Expressão (FSM) fundado em Berkeley em 1964. Mas a presença de poetas (Allen Ginsberg) e músicos (Country Joe and the Fish, Phil Ochs, the Fugs) nas fileiras fundadoras do partido é uma forma de destacar quão longe a política Yippie tinha viajado das estratégias ativistas relativamente ortodoxas da primeira geração da Nova Esquerda. No lugar da política, como tal, o ativismo Yippie pregou a dimensão política da cultura, enfatizando o potencial subversivo inerente aos atos espontâneos de dissidência individual exercidos através do livre jogo da imaginação e da integração de uma teatralidade erótica na vida cotidiana. A própria SDS pode nunca ter aderido a uma agenda política coerente, mas com Rubin e Hoffman, qualquer tentativa de sustentar um programa teórico estruturado foi totalmente abandonada. Separando-se abruptamente da ênfase inicial da Nova Esquerda na organização comunitária e em atos de protesto relativamente dirigidos, enquanto mantinha a busca da Nova Esquerda pela libertação individual, a política Yippie chegou assim como uma síntese não teorizada do pensamento “Beat” dos anos 50, do dadaísmo e de várias posições tomadas dentro da crítica marxista a partir dos anos 30 (notadamente o pensamento de Bertolt Brecht e Herbert Marcuse).
Summarizado por Ochs como “um mero ataque de desobediência mental a uma sociedade obedientemente insana”, a “política cultural” de Yippie tomou o capitalismo de estado americano, a Guerra do Vietnã e a Universidade como seus principais alvos, com Rubin e Hoffman encenando uma série de eventos teatrais de rua nos quais a falência moral do “sistema” foi exposta, ou (idealmente) foi forçada a se expor. Já em 1965, Rubin pôde ser encontrado ensaiando o ethos Yippie após sua intimação para comparecer perante o Comitê de Atividades Não-Americanas (HUAC) da Casa. Convocado perante o Comité ao lado de um grupo de radicais provenientes principalmente do Partido Trabalhista Progressista Maoísta (PL), Rubin chegou vestido com o traje da Guerra Revolucionária Americana e ficou pedrado, soprando bolhas de chiclete gigantescas, enquanto as suas co- testemunhas zombavam do Comité com saudações nazis. Em 1967, Hoffman estava entre um grupo que espalhou notas de dólar da varanda da bolsa de Nova Iorque, enquanto os fotógrafos de jornais capturaram a corrida de notas que se seguiu entre os corretores de bolsa no andar abaixo. Em outubro do mesmo ano, Hoffman liderou um “exorcismo de demônios” em massa durante a marcha no Pentágono.
Mas foi em Chicago, durante a Convenção Democrática de agosto de 1968, que as táticas de Yippie encontraram seu momento decisivo. Com a guerra no Vietnã se arrastando, e a frustração aumentando entre os diversos grupos da Nova Esquerda, uma série de manifestações de massa foi planejada para coincidir com a Convenção. Desde o início, a falta de uma voz coordenadora ou de uma agenda coerente ameaçou fazer cair a manifestação de dentro e trazer a violência para as ruas de Chicago. Todos os grupos dissidentes significativos, com exceção da SDS, concordaram com a necessidade de algum tipo de protesto em larga escala, mas cada grupo tinha sua própria agenda. Dave Dellinger da Mobilização Nacional para acabar com a Guerra no Vietnã (MOBE) defendeu uma combinação de discursos de rotina, marchas e piquetes contra a Guerra, enquanto a velha guarda da SDS fazia seus próprios planos, independentemente da relutante liderança da SDS. Enquanto representantes da PL, do Partido Pantera Negra (BBP) e do grupo anarquista de Nova York, os filhos da puta também planejavam comparecer em alguma capacidade, os jovens democratas procuraram amarrar uma manifestação mais contida aos procedimentos da própria Convenção.
A confusão foi agravada pelos residentes locais de Chicago, que se apresentaram para encenar uma Marcha dos Pobres, e por uma mudança tardia de opinião por parte da SDS, que exortou seus membros a comparecer. Neste cenário, o prefeito Daley anunciou que transformaria Chicago em um acampamento armado, e fez planos para chamar a Guarda Nacional e o Exército dos Estados Unidos. Era o cenário perfeito para a própria marca Yippies de dissidência teatral caótica. Com Hoffman e Rubin no leme do Yippie, o grupo embarcou numa campanha de máxima publicidade e desinformação, primeiro anunciando que deixaria a cidade por 200 mil dólares, e depois espalhando a notícia de que o abastecimento de água da cidade seria contaminado com LSD. No Lincoln Park, os Yippies encenaram um carnaval de rodas livres, um “Festival da Vida” em oposição ao “Festival da Morte” da Convenção, cujo ponto alto viu a nomeação de um porco de 150 libras chamado “Pigasus” como candidato presidencial do próprio Yippie (uma referência directa à Feira Internacional Dada de 1920, na qual a figura de “Pigasus” tinha feito a sua primeira aparição). Como sempre pareceu provável, a “Festa da Vida” foi interrompida por violentas ações policiais que se intensificaram durante os dois dias seguintes, transformando-se em um tumulto total, muitos oficiais notoriamente removendo seus crachás de identificação antes de se lançarem nas multidões. Hoffmann e Rubin foram presos e acusados de conspiração para cometer violência, ao lado de representantes da SDS, MOBE e da BPP.
Antes de receberem penas de prisão, Hoffman e Rubin usaram suas condições de fiança para fazer bom efeito, perseguindo o juiz de mesa em mesa enquanto ele almoçava em um clube particular de membros, e depois introduziram a política Yippie no próprio processo judicial, aparecendo no tribunal vestidos com as roupas do juiz e a camisa branca de um policial de Chicago. Tendo convocado Ginsberg para comparecer perante o tribunal, a acusação chamou novamente a atenção para a dimensão cultural da política de Yippie, interrogando o poeta sobre o conteúdo sedicioso (ou seja, homossexual) dos seus escritos. Os Yippies conseguiram uma cobertura maciça da imprensa durante e após o julgamento, e quando Hoffman e Rubin foram presos em 1970, a dupla tinha-se tornado celebridades internacionais. O livro de Rubin Do It!, e o livro Hoffman’s Revolution for the Hell of It subseqüentemente se tornaram bestsellers internacionais. Embora uma organização chamada a si mesma de Yippies tenha continuado a publicar literatura de protesto nos anos 80, o partido estava mais ou menos acabado como um movimento político activista logo após o julgamento.
-David Holloway
Outra Leitura:
Albert, Judith Clavir, e Stewart Edward Albert. The Sixties Papers: Documentos de uma Década Rebelde. Nova York, Praeger, 1984.
Caute, David. Sessenta e oito: O Ano das Barricadas. Londres, Paladino, 1988.
Hayden, Tom. Julgamento. Londres, Jonathan Cape, 1971.
Hoffman, Abbie. Revolução para o Inferno. Nova Iorque, Dial Press, 1968.
Rubin, Jerry. Faça-o! Nova Iorque, Simon e Schuster, 1970.
Steigerwald, David. Os anos sessenta e o fim da América moderna. Nova Iorque, St Martin’s Press, 1995.