După minunatele ploi torențiale din ultimele luni, râul Darling curge din nou pentru prima dată în ultimii doi ani.
Și, la fel ca în cazul majorității lucrurilor legate de sistemul Murray-Darling, ceea ce se va întâmpla în continuare este la fel de clar ca și Darling însuși.
După ce te strecori prin birocrație, există atât vești bune, cât și vești proaste.
Puncte cheie:
- Morțile de pești din Darling Inferior au fost în mare parte evitate datorită unui debit inițial mare
- În cea mai mare parte a Noului Wales de Sud va avea loc cel puțin o revenire parțială a alocărilor de apă
- Este puțin probabil ca lacurile Menindee să se umple, iar multe baraje majore de alimentare rămân scăzute
Nici o moarte de pești pe scară largă
Simplu aducerea apei pe Darling a fost dificilă.
Miza a fost mare, toată lumea dorind să evite o repetare a faimoasei morți a unui milion de pești la începutul anului 2019.
Ploaia care a cauzat debitul inițial a început în Outback Queensland în ianuarie și a avut sute de kilometri de parcurs peste albia râurilor în mare parte uscate, adunând tone de resturi în timp ce se deplasa în New South Wales și până la Menindee, prima mare oportunitate de a controla debitul.
Atunci, mai degrabă decât să lase apa să plece pur și simplu, strategia a fost de a sifona mai întâi o parte din apa de cea mai slabă calitate în lacurile Tandure și Pamamaroo înainte de a permite lacului Wetherell să se umple suficient pentru a asigura un prim impuls mare de apă de înaltă calitate în josul Lower Darling.
„Una dintre prioritățile noastre a fost de a minimiza impactul asupra speciilor de pești indigeni, precum și de a furniza apă pentru oraș și apă pentru proprietarii de terenuri care suferă de mult timp în Lower Darling”, a declarat Tony Webber de la Water NSW.
„Am lucrat foarte îndeaproape cu Departamentul de Pescuit și cu proprietarii locali de terenuri, iar rezultatul a fost aproape absența morții peștilor în timpul acestei operațiuni.
„Cred că aceasta este povestea cu vești bune care s-a petrecut în spatele scenei.”
După ce apa a ajuns la Wentworth, Autoritatea Bazinală Murray-Darling (MDBA) a coborât bazinul deversorului de acolo pentru a ajuta la împingerea apei de calitate inferioară și pentru a fi diluată în Murray.
Liberările din lacurile Menindee au fost reduse de atunci la 300 de megalitri pe zi, cu planuri de a le reduce la 200 de megalitri.
„Asta pentru a ajunge la punctul optim de a asigura un debit constant pentru comunitățile de proprietari de terenuri din Darling Inferior, dar pentru a reține cât mai multă din această apă prețioasă și a prelungi astfel beneficiile pentru proprietarii de terenuri, pentru aceste comunități și pentru mediu”, a declarat dl Webber.
Se vor umple lacurile Menindee?
Răspunsul scurt este nu.
Se așteaptă ca influxurile actuale să fie de aproximativ 600 de gigalitri, cu mult sub capacitatea de 1.731 de gigalitri a lacurilor.
(Pentru cei care folosesc măsura oficială australiană, un port din Sydney este de aproximativ 500 de gigalitri.)
Planul este de a continua să se folosească lacurile Pamamaroo și Wetherell înainte de a permite revărsarea în lacurile sudice.
„Trebuie să o stocăm cât mai eficient posibil, iar acest lucru înseamnă, acolo unde este posibil, reținerea apei în lacurile superioare și minimizarea suprafeței, ceea ce reprezintă o provocare cu lacurile Menindee”, a declarat dl Webber.
„Sunt lacuri foarte, foarte mari, dar relativ puțin adânci.”
Așa că nu sunt grozave pentru a evita evaporarea.
Întoarcerea alocărilor
În condiții obișnuite, MDBA alocă o anumită cantitate de apă Australiei de Sud, Victoriei și Noului Wales de Sud; statele își distribuie apoi alocările către persoane fizice.
Dar există o clauză pentru atunci când Darling este în secetă.
Când lacurile Menindee scad sub 480 de gigalitri, debitele Darling-ului sunt scoase din alocările MDBA și lăsate la latitudinea conducerii statului New South Wales.
În acest caz, agenția care ia decizia este Departamentul pentru Planificare, Industrie și Mediu din NSW.
Dacă dai de urma departamentului potrivit, este o veste bună.
Brian Graham, managerul de alocări al departamentului, a declarat că există o ordine de prioritate în care se atribuie apa.
„Deci, dacă există o cantitate disponibilă de apă, mai întâi se alocă orașelor și apoi utilizatorilor casnici și de stocuri, apoi sunteți obligați să furnizați apă utilizatorilor de înaltă securitate, iar apoi, dacă mai rămâne apă, aceasta începe să revină utilizatorilor de apă de securitate generală”, a spus el.
În Lower Darling, toate acele licențe cu prioritate ridicată au acum o alocare completă pentru anul în curs, iar utilizatorii de siguranță generală au acum o alocare de 30 la sută.
Este un avans uriaș față de perioada de dinaintea ploilor, când utilizatorii de securitate generală aveau o alocare de 0 la sută și chiar și apa alocată titularilor de conturi a fost înghețată și realocată pentru a satisface nevoile critice.
„Recuperarea a ajuns într-un asemenea punct încât majoritatea restricțiilor au fost atenuate, iar apa care fusese alocată și era inaccesibilă este acum disponibilă pentru utilizare”, a declarat dl Graham.
Acest lucru este valabil în toată Țara Galilor de Sud, cu excepția sistemelor fluviale Macquarie și Lachlan, care încă se confruntă cu lipsuri.
Ce va însemna debitul Darling pentru Murray?
Pe termen scurt, nu prea multe.
În timp ce debitele actuale sunt o afacere mare pentru Darling, ele sunt minuscule în comparație cu debitele care coboară pe Murray, potrivit lui Andrew Reynolds, directorul de gestionare a râurilor din cadrul MDBA.
„Debitul actual este de ordinul a 250 de megalitri pe zi … debitul actual în râul Murray este de aproximativ 5.200 de megalitri pe zi la Wentworth”, a spus el.
În plus, apa din Darling rămâne în afara controlului MDBA până când lacurile Menindee ajung la 640 de gigalitri, oferind sistemului o șansă de a se recupera cel puțin parțial de la secetă înainte de a se întoarce potențial la ea.
Ați putea considera că acesta este un motiv bun pentru a lăsa Darling să curgă, dar domnul Graham a spus că nu este cazul.
„Folosim apa cât mai eficient și mai eficace posibil”, a spus el.
„Obiectivul nostru în acest moment, în special după ce am trecut prin ceea ce am trecut cu Lower Darling, este să ne asigurăm că putem menține acel Lower Darling în funcțiune cât mai mult timp posibil.
„Menținem doar debitul minim necesar pentru a menține conectivitatea cu Murray.”
Mr. Graham a spus că este puțin probabil ca lacurile să se umple dincolo de punctul de declanșare de 640 de gigalitri, pe baza influxurilor actuale.
Dar cel puțin este un început, și cu o iarnă mai umedă decât media în cărți, ar putea fi mai mult de atât.