Veștile mari din această săptămână sunt că Stony Hill Vineyard, una dintre cele mai iubite crame istorice din Napa Valley, a fost vândută. Dar, spre deosebire de alte achiziții recente de crame, în care cumpărătorii au fost firme de capital privat sau mari corporații, noul proprietar al Stony Hill este o altă cramă din Napa, deținută de o familie: Long Meadow Ranch.
Este o distincție importantă. În ciuda mărimii – Long Meadow Ranch produce aproximativ 75.000 de cutii de vin pe an, în timp ce Stony Hill se limitează la 5.000 – cele două crame au de fapt multe în comun. Ambele au fost fondate de oameni de afaceri de succes din San Francisco, care au venit în industria vinului ca o a doua carieră, dar care și-au pus sufletul și inima în ea. Ambele au rămas oarecum impenetrabile la tendințele modei vinului: Stony Hill, cu faimosul său Chardonnay auster; Long Meadow Ranch, cu al său Cabernet Sauvignon reținut și liniștit. (Vinificatorul inițial al Long Meadow Ranch, Cathy Corison, a pus-o pe această cale). Ambele crame oferă o valoare impresionantă, vânzându-și vinurile emblematice cu aproximativ 50 de dolari – în ciuda faptului că vecinii lor din Napa Valley vând vinuri echivalente de trei, patru, cinci ori mai mult.
Stony Hill a fost întotdeauna una dintre cramele mele preferate din Napa. Este primul loc pe care îl recomand vizitatorilor din afara orașului care caută o experiență atipică de degustare în vale. Vinurile sale – nu doar faimosul Chardonnay, ci și Riesling și Gewurztraminer – sunt unice, pline de suflet și longevive. Mai mult decât orice, familia McCrea mi se pare fermecătoare și am un respect imens pentru modul în care și-au condus afacerea de-a lungul a trei generații.
Timpul va spune ce se va întâmpla cu Stony Hill în acest următor capitol al vieții sale, dar am o bănuială că este pe mâini bune. Ce părere aveți?
Unde beau
Vreți să beți niște vinuri Stony Hill învechite? Cel mai bun loc pentru a face asta, fără îndoială: Presa. Restaurantul de friptură din St. Helena, care vinde numai vinuri din Napa Valley, are o comoară de recolte mai vechi, inclusiv Riesling până în 1975 (270 de dolari), Gewurztraminer până în 1978 (180 de dolari) și Chardonnay până în 1978 (345 de dolari). L-am întrebat pe somelierul Scott Brenner de ce vinurile îi vorbesc. „Găsirea și servirea vinurilor albe în vârstă este dificilă în majoritatea regiunilor viticole, dar în Napa este deosebit de rar”, a spus el. „Stilul dezgolit al vinurilor le face minunate pentru asocierea cu mâncarea.”
Ce beau
Am fost uimit de volumul răspunsurilor voastre la mega-povestea de săptămâna trecută despre Renaissance, o cramă construită și apoi distrusă de un cult californian. Iată întrebarea pe care ați pus-o cei mai mulți dintre voi: Cum pot gusta aceste vinuri?
Există mai multe răspunsuri la această întrebare, deoarece articolul se referă la mai multe vinuri diferite. Renaissance Winery, deși nu mai produce vin, încă mai vinde sticle mai vechi direct clienților. Dacă aveți nevoie de ajutor pentru a determina ce recolte să cumpărați, nu pot să vă recomand îndeajuns să citiți masiva degustare verticală a colegului meu scriitor de vinuri (și prieten) Alder Yarrow din 2015 – probabil cea mai cuprinzătoare degustare de vinuri Renaissance de până acum. El oferă note detaliate despre vinurile care merg înapoi până la începutul anilor 1980. Fiți avertizați: Nu toate sunt câștigătoare.
Dar! Există o altă modalitate de a pune mâna pe vinuri renascentiste mai vechi care sunt garantate a fi bune. Aaron și Cara Mockrish (de la Frenchtown Farms) și Gideon Beinstock și Saron Rice (de la Clos Saron) au un proiect numit „Taken from Granite”, care presupune să răscumpere unele dintre cele mai bune vinuri de la Renaissance și să le reeticheteze. Nimeni nu cunoaște mai bine epoca de aur a vinăriei decât Beinstock, vinificatorul acesteia în acea perioadă, așa că considerați sticlele Taken from Granite ca fiind o selecție aleasă cu grijă a celor mai bune dintre cele mai bune. Contactarea directă a familiei Mockrish este cea mai bună modalitate de a pune mâna pe aceste vinuri extraordinare din anii ’90.
Ce citesc
Betsy Andrews sărbătorește Compline, o mare adiție la centrul orașului Napa. (Disclaimer: mă citează în articol.) Am numit barul și magazinul de vinuri una dintre cele mai bune deschideri ale mele din 2017.
Pentru aceia dintre noi care nu au fost la BevCon din Los Angeles săptămâna trecută, Jen Laskey recapitulează un seminar condus de Jon Bonne, predecesorul meu la The Chronicle, despre fața în schimbare a vinului californian – și de ce poate fi dificil pentru unii dintre cei mai în vogă producători californieni să își vândă vinurile în întreaga țară.
Uitați de perechile de brânzeturi. Cea mai tare experiență nouă în materie de vin este… observarea stelelor, disponibilă acum la Bouchaine Vineyards din Carneros. Acesta este același Bouchaine care a găzduit cursuri de șoimărit pentru oaspeți. Chris Macias are detalii în The Press.
Și în cazul în care ați ratat-o: fascinanta privire a colegei mele Sarah Fritsche asupra lumii fructelor transformate în carne. Cum ar fi, vorbim despre „șuncă” de pepene verde afumat.”
Înscrieți-vă la buletinul informativ
Vreți să primiți lumea vinului în căsuța dvs. poștală în fiecare săptămână? Abonați-vă la Drinking with Esther.
P.S. Duminica trecută am trimis revista noastră specială anuală de vinuri abonaților Chronicle. Este setul meu de recomandări cu privire la locurile unde se pot face degustări de vinuri în Mendocino, Sonoma, Napa, Monterey și Munții Santa Cruz – în esență, The Press într-o formă frumoasă, lucioasă și tipărită. Dacă nu ați primit un exemplar și doriți unul, putem rezolva asta!
Băutând cu Esther este un buletin săptămânal al criticului de vin din The Chronicle. Urmăriți-l pe Twitter: @Esther_Mobley și Instagram: @esthermob