Kulturälskare kan glädjas, Baltimore Museum of Art har världens största samling av verk av Henry Matisse. Cone Collection, som startades av systrarna Claribel och Etta Cone från Baltimore i början av 1900-talet, innehåller mer än 1 000 verk av den berömde konstnären samt verk av hans samtida Pablo Picasso, Paul Cézanne och Vincent van Gogh. Insiders noterar: museet erbjuder gratis inträde året runt.
Näst Ellis Island var Baltimores hamnkvarter Fell’s Point den näst största platsen för invandring i USA. Fell’s Point grundades 1763 och här finns över 161 byggnader som är upptagna i det nationella registret, däribland stadens äldsta kvarvarande bostad, Robert Long House. Här finns också den historiska Broadway Market, en inomhusmarknad året runt som grundades 1786.
Baltimore var födelseplatsen för en stor grupp framstående afroamerikanska historiska personligheter som Frederick Douglas, Isaac Myers och Thurgood Marshall. Billie Holiday är också en älskad figur från Baltimore. Även om hon föddes i Philadelphia vet lokalbefolkningen att hennes rötter finns i Fell’s Point. Under sin storhetstid sjöng hon på berömda klubbar på Philadelphia Ave och är nu ihågkommen av en slående staty som skapats av konstnären James Earl Reid.
Varje år är Baltimores Plimlico Race Course värd för Preakness Stakes, den andra juvelen i hästkapplöpningens trippelkrona. Den körs traditionellt den tredje lördagen i maj och är 1,3/16 mil lång. Vinnaren får en krans av svartögda Susan’s, Marylands officiella statsblomma.
Det faktum att Baltimore i genomsnitt får 42 tum regn per år kan vara orsaken till nästa roliga fakta. Baltimore City har den utmärkelsen att vara platsen för den allra första paraplyfabriken. Beehler Umbrella Factory grundades 1828 av den tyske invandraren Francis Beehler. Företagets motto var ”Born in Baltimore, Raised Everywhere!”
Baltimore är inte främmande för att höja insatserna och var värd för den första bemannade ballonguppskjutningen i USA. Ballongen, som styrdes av den 13-årige Edward Warren, flög från det historiska Mount Vernon. Warren åkte i en korgvagn som donerats av en lokal krogägare och advokat, Peter Carnes. Carnes hade ursprungligen planerat att själv åka i korgen, men den var tyvärr för tung. Warrens framgångsrika flygning ledde till en ballonggalenskap över hela landet i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet.
Om du någonsin har spelat Monopoly har du Baltimore att tacka för B&O Railroad square. Den grundades 1829 och var den första kommersiella järnvägen i USA samt den första långdistansbanan. Om det inte hade varit för denna pionjärverksamhet från östkusten skulle västvärlden aldrig ha vunnits. I dag kan besökare se historien på plats på B&O Railroad museum som ligger i hjärtat av staden.
För en stor del av den historiska musiken har ”The Star-Spangled Banner” sina rötter i Baltimore. Kompositören Francis Scott Key skrev texten till nationalsången när han såg ut över en flagga som vajade vid Fort McHenry under 1812 års krig. Överraskande nog började inte melodin med att vara patriotisk. Key lånade melodin från en ganska obehaglig brittisk dryckessång.
Looking to wet your whistle? På 1940-talet uppfann bryggeriföretaget The National Bohemian i Baltimore sexpackningen. Med den rationella förklaringen att fyra öl inte skulle räcka och att åtta var för mycket, blev sexpacket populärt som dryckesstandard. National Bohemian köptes senare av Pabst Brewing Company, vars företagsfrämjande åtgärder gjorde att ”Natty Boh” blev Baltimore Orioles officiella öl.
En delikat trivialitet och klassiker från Baltimore – snöbollar, som banade väg för de modernare slushies och snow cones, uppfanns i Baltimore under den industriella revolutionen. Den här raspade isen, som vanligtvis serveras i en mugg av skumplast, är täckt med fruktsirap och toppad med marshmallowgrädde. Även om isen är rakad är den tillräckligt grov för att överleva de fuktiga somrarna i Baltimore.