10 viktiga prestationer av utforskaren Vasco da Gama

Vasco da Gama var en portugisisk utforskare som är känd för att vara den första europé som nådde Indien till sjöss och därmed upprättade en sjöväg mellan Europa och Asien. Hans upptäckt fick långtgående konsekvenser och gav inte bara ett enormt uppsving för sitt lands ekonomi genom handel, utan banade också väg för den europeiska imperialismen i öst. Lär dig mer om Vasco da Gamas bidrag genom hans tio stora insatser och prestationer.

#1 Vasco da Gama kopplade för första gången samman Europa och Asien genom en havsväg

Efterforskningsåldern var en period av globala utforskningar som inleddes i början av 1400-talet och som främst initierades av prins Henrik Sjöfararen från Portugal. Ett av de främsta målen för periodens upptäcktsresande var att hitta en oceanväg mellan Västeuropa och Asien. Vasco da Gama förverkligade denna strävan genom att bli den förste europé som förband Europa och Asien med en sjöväg.

#2 Hans upptäckt betraktas som en milstolpe i världshistorien

Da Gamas resa till Indien, som etablerade en sjöfartsväg från Europa till Asien, fick långtgående konsekvenser. Den förbättrade den europeiska ekonomin genom handel med öst, som tidigare dominerats av muslimer på grund av deras geografiska läge. Det ledde till en epok av europeisk imperialism i öst som gjorde de europeiska länderna världsledande och markerade också den globala mångkulturalismens intåg.

#3 Han ledde den portugisiska expeditionen till Indien

År 1488 blev den portugisiske upptäcktsresanden Bartolomeu Dias den förste europé som nådde Indiska oceanen via Atlanten, vilket bevisade att de var sammankopplade och väckte intresset för att etablera en sjöfartsleder till öst. Portugals kung Manuel I valde Vasco da Gama att leda en flotta som sökte efter en havsväg till Indien. Expeditionen, som bestod av fyra fartyg och en besättning på cirka 170 man, avgick från Lissabon den 8 juli 1497.

#4 Han var den första kända europé som besökte Mombasa

En del av rutten krävde att Da Gamas flotta skulle segla mer än 10 000 kilometer öppet hav. På den tiden var detta den längsta resa som någonsin gjorts utom synhåll för land. Da Gama och hans besättning klarade också av utmaningen att segla genom vatten som tidigare var okända för européer. I april 1498 blev de de första européer att besöka hamnen Mombasa i Kenya, som låg på deras väg till Indien.

#5 Vasco da Gama var den förste europé som nådde Indien till sjöss

I maj 1498 nådde Vasco da Gamas flotta den indiska kusten vid Calicut (nuvarande Kozhikode). Han blev den förste europé som nådde Indien till sjöss, vilket innebar att Europa kopplades samman med Asien genom en oceanväg. Da Gama fick ett storslaget välkomnande av kung Zamorin av Calicut, men deras relationer försämrades eftersom Da Gamas gåvor inte lyckades imponera på kungen och på grund av närvaron av fientliga muslimska handelsmän. Även om Da Gama inte kunde sluta ett avtal med Zamorin var hans expedition ekonomiskt framgångsrik eftersom han förde med sig en last som var värd sextio gånger expeditionens kostnad.

#6 Hans expedition till Indien och tillbaka till Portugal var den längsta havsresan någonsin fram till dess

Vasco da Gama påbörjade sin återresa till Portugal den 29 augusti 1498. Efter att ha ställts inför ogynnsamma förhållanden på grund av vilka han förlorade två fartyg och många medlemmar av sin besättning, anlände han till Lissabon den 29 augusti 1499. Han belönades av Portugals kung Manuel I och hans upptäckt hyllades. Summan av de avstånd som Da Gamas flotta tillryggalade på ut- och återresan gjorde expeditionen till den hittills längsta havsresan någonsin, mycket längre än en världsomsegling längs ekvatorn.

#7 Hans upptäckt ledde till en drastisk utvidgning av den portugisiska ekonomin

Ett handelsstråk till sjöss mellan Portugal och Indien som Vasco da Gama upprättade ledde till att det portugisiska imperiets ekonomi förbättrades avsevärt. Det ledde till de portugisisk-indiska armaderna, som var fartygsflottor som regelbundet skickades från Portugal till Indien. Mellan 1497 och 1650 avgick 1033 fartyg från Lissabon. Dessa flottor förde med sig produkter, som kryddor, som var nya för Europa och ledde till att Portugal dominerade de europeiska marknaderna under flera decennier.

#8 Han fick titeln Admiral of the Seas of Arabia, Persia, Indien och hela Orienten

För sina insatser för Portugal tilldelades Vasco da Gama den ädla titeln Dom (herre) i all evighet för sig själv, sina syskon och deras ättlingar. Den 30 januari 1502 fick han titeln Almirante dos mares de Arabia, Persia, India e de todo o Oriente (”Amiral över haven i Arabien, Persien, Indien och hela Orienten”). Da Gama fick också befogenhet att ingripa och ha en avgörande roll i alla framtida flottor på väg till Indien.

#9 Han var den sjätte guvernören i den portugisiska staten Indien

Vasco da Gama ledde den fjärde portugisiska Indienarmadan med syftet att underkuva Zamorin av Calicut. Den nådde Indien i oktober 1502 men misslyckades med att uppfylla sitt syfte. År 1505 inrättades den portugisiska staten Indien för att styra deras kolonier i regionen. På grund av sina insatser utsågs Vasco da Gama till Indiens guvernör 1524; han dog dock några månader senare. Han var den sjätte guvernören i Portugals Indien och den andra som fick den privilegierade titeln vicekung.

#10 Han är en av de mest framstående personerna i utforskningshistorien

Vasco da Gama anses vara en av de ledande personerna inte bara i upptäcktstiden utan i hela utforskningshistorien. Os Lusíadas (Lusiaderna), en portugisisk episk dikt skriven av Luís Vaz de Camões och betraktad som Portugals nationalepos, handlar främst om Vasco da Gamas resor. Många platser har uppkallats efter honom, bland annat hamnstaden Vasco da Gama i Goa och kratern Vasco da Gama på månen. Da Gama hamnade på tionde plats i en rikstäckande omröstning om den största portugisen som organiserades av den portugisiska offentliga radio- och tv-stationen RTP.

Incidenten med pilgrimsskeppet

Och även om Vasco da Gama vördas i Portugal har hans arv i Indien lidit på grund av flera orsaker, däribland incidenten med pilgrimsskeppet. På sin andra resa till Indien avlyssnade Da Gama ett skepp med muslimska pilgrimer på väg till Mecka. Det innehöll mer än 400 personer, varav cirka 50 kvinnor och flera barn. Da Gama och hans män plundrade inte bara pilgrimsfartyget utan låste in alla dess passagerare och brände dem till döds.