I går hängde sig en liten kanadensisk författare (och jag menar verkligen liten) vid namn David Gilmour i en intervju med Hazlitt-skribenten Emily Keeler. Hon åkte hem till honom för att se hans bokhyllor för en regelbunden kolumn som hon skriver och som heter ”Shelf Esteem”. Han bestämde sig för att kasta ut några bons mots om varför han inte undervisar kvinnliga författare – ”När jag fick det här jobbet sa jag att jag bara skulle undervisa de människor som jag verkligen, verkligen älskar. Tyvärr råkar ingen av dem vara kineser eller kvinnor”, haha, förstår du? – och resten är webbskandalens historia.
För att inte ge Gilmour någon som helst kredit, men han är knappast den första författaren som gör sådana sexistiska anmärkningar. Ofta gör personer som Philip Roth det, via sina karaktärer, och hävdar sedan en trovärdig förnekelse genom att åberopa ”sanningen”. Bevisa detta, i Roths Paris Review-intervju:
Look, I didn’t invent the loss of desire, and I didn’t invent the lure of passion, and I didn’t invent sane companions, and I didn’t invent maniacs. Jag är ledsen om mina män inte har de rätta känslorna för kvinnor, eller det universella utbudet av känslor för kvinnor, eller de känslor för kvinnor som det kommer att vara okej för män att ha 1995, men jag insisterar på att det finns en gnutta sanning i min skildring av hur det skulle kunna vara för en man att vara en Kepesh, eller en Portnoy, eller en bröst.
Mmm. Okej, så män har dåliga känslor om kvinnor, ibland, och män skriver ofta ut dem på papper, i sanningens, skönhetens och den mänskliga andens namn! Det finns säkert en del av mig som tycker att de borde gratuleras till sin uppriktighet, även om jag är förskräckt över den attityd som uttrycks. Så här är sju citat från kända manliga författare om sanningen om kvinnor, så som de uppfattar den. Jag försökte välja exempel, som Gilmour, där författarna talade med sin egen röst, snarare än genom berättarna i sin fiktion. Resultatet blev ändå … ja, ni tittar.
Ernest Hemingway
En kvinna förstörde Scott . Det var inte bara Scott som förstörde sig själv. Men varför kunde han inte ha sagt åt henne att dra åt helvete? För att hon var sjuk. Det är det faktum att de är sjuka som gör att de beter sig så jävla hemskt vanligtvis, och det är för att de är sjuka som man inte kan behandla dem som man borde. Den första stora gåvan för en man är att vara frisk och den andra, kanske större, är att falla med friska kvinnor. Du kan alltid byta en frisk kvinna mot en annan. Men börja med en sjuk kvinna och se vad du får. Sjuk i huvudet eller sjuk överallt. Men sjuka var som helst och efter en liten stund är de sjuka i huvudet. Om de låste in alla kvinnor som var galna – men varför spekulera – jag har känt jävligt bra kvinnor; men ta en så bra kvinna som Pauline – en jävligt underbar kvinna – och när hon väl blir elak. Även om det naturligtvis är era egna handlingar som gör henne elak. Jag menar mina. Inte dina. Hur som helst, låt oss lämna ämnet. Om du lämnar en kvinna borde du förmodligen skjuta henne. Det skulle spara tillräckligt med problem i slutändan även om de hängde dig.
– Hemingway till sin redaktör Maxwell Perkins, 1943
V.S. Naipaul
Jag läser ett stycke skrivet och inom ett eller två stycken vet jag om det är av en kvinna eller inte. Jag tror att jag är ojämställd med mig själv … Min förläggare, som var så duktig som provsmakare och redaktör, när hon blev författare, se och häpna, det var all denna kvinnliga smörja. Jag menar inte detta på något otrevligt sätt.
– Naipaul till Royal Geographic Society, 2011
Saul Bellow
Kvinnor är de rälsar som männen kör på.
– Som citerat i James Atlas biografi från 2011.
T.S. Eliot
Det finns bara ett halvt dussin bokstavsmän (och inga kvinnor) som är värda att trycka.
– Eliot till Ezra Pound, 1922 (när Virginia Woolf skrev)
Gore Vidal
Jag bryr mig verkligen inte. Ska jag sitta och gråta varje gång en ung hora känner sig utnyttjad?
– Vidal om Roman Polanski och kvinnor, till The Atlantic, 2009.
Norman Mailer
En liten del av våldtäkt är bra för en mans själ.
– Mailer till en publik vid University of California i Berkeley, 1972
Charles Bukowski
Inte vänta på den goda kvinnan. Hon existerar inte. Det finns kvinnor som kan få dig att känna mer med sina kroppar och sina själar, men det är just dessa kvinnor som kommer att vända kniven i dig mitt framför publiken. Naturligtvis förväntar jag mig detta, men kniven skär ändå. Kvinnan älskar att spela man mot man, och om hon har möjlighet att göra det finns det ingen som inte kommer att göra motstånd. Mannen, trots all sin bravado och utforskning, är den lojala, den som i allmänhet känner kärlek. Kvinnan är skicklig på svek, tortyr och fördömelse. Avundas aldrig en man sin dam. Bakom det hela ligger ett levande helvete.
– Från ett brev, 1971