Via ferratas erbjuder en bekvämare form av klättring för hela familjen utan att ge avkall på äventyret. Här är sex av våra favoriter i USA, som är perfekta för bilresor över hela landet.
Du har förmodligen sett eller hört talas om Jimmy Chins Oscarsbelönade film ”Free Solo”, som skildrar Alex Honnolds oöverträffade bestigning av The Nose på El Capitan – utan rep och säkerhetsutrustning. Några av de bästa delarna av filmen är den vidsträckta utsikten över Yosemite Valley långt under Honnolds fötter. Det finns en känsla av frihet när man klättrar uppför klippor – och det är riktigt bra träning.
Problemet är att teknisk bergsklättring kräver mycket utrustning och skicklighet. Men det finns ett säkrare och mer lättillgängligt alternativ som kallas ”via ferrata”. En italiensk term som fritt kan översättas till ”järnväg”, och via ferrata tar dig till spektakulära alpina landskap utan att du behöver erfarenhet av klättring. Om du kan klättra på en stege kan du ta del av en via ferrata.
Det finns inga rep, knutar eller säkringar. Du korsar och klättrar över branta klippväggar, men gör det samtidigt som du bär en sele som via två linor fästs vid en rad halvtums stålkablar. Om du glider stoppar de korta linorna och kablarna fallet. Där det inte finns några klippavsatser att ta tag i eller kliva på hittar du hand- och fotfästen av stål som borrats in i berget – precis där du behöver dem.
Se via ferratas som ”portar” till den vertikala världen. Du får en upplevelse med många olika höjder som är tillgänglig för människor i nästan alla åldrar. (I allmänhet, beroende på guidningstjänsten, måste barn vara över 10 år av ansvarsskäl). På många sätt är via ferratas mer likt riktig bergsklättring än något inomhusgym.
Förvisso finns det hisnande via ferratas över hela världen, men USA är värd för många anmärkningsvärda rutter. Här är sex som toppar vår lista.
Bästa via ferratas i Amerika
Idén om förskyddade, konstgjorda rutter genom bergig terräng är inte ny. Anasazi-, inka- och mayacivilisationerna har alla huggit ut fotfästen och byggt stegar för att komma åt grottor och klippor.
På 1840-talet byggde tidiga bergsklättrare i Europa ”turistvägar” uppför berg med hjälp av fasta linor, pitons, konstgjorda handtag och till och med huggna trappor. Under första världskriget använde de italienska och österrikisk-ungerska arméerna systemet med stålkablar och fot- och handfästen av järn för att förflytta soldater genom de steniga kalkstensklipporna i Dolomiterna i södra Tyrolen.
Men medan det finns minst 2 000 via ferratas i Europa är antalet i USA mycket mindre. Nya regler för offentliga marker (och bättre säkerhetsutrustning) har dock gjort det möjligt för skidorter och andra markförvaltare att utveckla dessa järnvägar. Nu finns det via ferratas i Oregon, Kalifornien, Colorado, Wyoming, West Virginia och Kentucky.
Och just nu håller en ny via ferrata på att anläggas i Ouray, Colorado, bekostad och installerad av det lokala samhället. I Europa är det inte ovanligt att människor äger personlig säkerhetsutrustning. Men i Nordamerika är det vanligare att anlita en guide som tillhandahåller den nödvändiga utrustningen. Allt du behöver ta med dig är rejäla skor med styva sulor, en liten dagsryggsäck för vatten och snacks och en känsla för äventyr.
Waterfall Canyon, Utah
Vi tycker om Waterfall Canyon för dess väldesignade rutter som utnyttjar många naturliga klippor tillsammans med konstgjorda hand- och fotfästen. Tre separata via ferrata-rutter ligger högt upp i Utahs Wasatch Range, nära bergsstaden Ogden.
Det är ingen överraskning att detta är en av de roligaste via ferrata-rutterna i landet. Markägaren och chefsguiden Chris Peterson anlitade den världsberömda alpinisten Jeff Lowe för att hjälpa honom att utveckla området. Klippan är en klättervänlig kvartsit, och varje ”stigning” har mellan 350 och 435 fot vertikal stigning. Rutterna är så roliga att även erfarna bergsklättrare tar med sig sina skor med klibbiga sulor och försöker bestiga dem utan att använda de konstgjorda hand- och fotfästena.
Beta: Rutt 1 är en 5.7; om du klipper dig in, undvik de konstgjorda greppen. Rutt 2 är en 5.9 med en 5.11-gräns. Rutt 3 skulle vara en 5.13 om du inte rörde någon av stegen, men ingen har gjort det ännu. Kan du säga ”utmaning”?
Grupppriser börjar på cirka 110 dollar per person. Boka via Utah Adventure Center.
Torrent Falls, Red River Gorge, Kentucky
Red River Gorge är känt som ett paradis för klättrare. Den fickformade sandstenen som bildar kanjonväggarna får en att tro att Moder Natur måste vara en bergsklättrare. År 2001 beslutade ägarna till Torrent Falls egendom att det fanns en marknad för familjevänliga klättringsalternativ. De anlitade franska experter som hjälpte dem att bygga mer än tre fjärdedelar av en kilometer av skyddande kablar och grepp som korsar en hästskoformad sektion av kanjonen på 3 400 fot.
Beta: En 70 fot lång bro och en plattform 120 fot över däck ger en fågelperspektiv över ravinen. För 52 dollar får du ett dagskort, utrustning och instruktioner för att utforska sex olika sektioner av de 3 400 fot av varierande svårighetsgrad. När du väl behärskar de enklare rutterna kan du öka äventyrskvoten. Läs mer här.
Nelson Rocks, West Virginia
Denna privatägda via ferrata i West Virginia ger en vidsträckt utsikt över Alleghenybergen. Du kan se toppen av Spruce Knob (4 863 fot, West Virginias högsta punkt) och den historiska Germany Valley, som är hemvist för några av de snyggaste kalkstensgrottorna i landet.
Klättringen går uppför två finformade kvartsitutsprång. Det är en kort vandring till basen av den västra fenan, där du klättrar 30 meter upp till en ås och korsar längs solida avsatser. De två utskotten är förbundna med en hängbro, där du hänger högt över marken när du går över till den östra fenan. Leden blir brant här, men det finns gott om naturliga och konstgjorda hand- och fotfästen som hjälper dig på vägen.
Beta: Nelson Rocks kostar 53 dollar per person och inkluderar guide och utrustning. Du kan också anmäla dig till turer vid fullmåne till och med oktober (pannlampor tillhandahålls).
Jackson Hole Mountain Resort, Wyoming
Staden Jackson är känd för sina stora berg. De flesta kräver en hel del vandring för att ens nå basen. Men från juni till september kan du hoppa på Bridger Gondola och efter en kort promenad klippa dig in i en av landets nyaste via ferratas. Rutten går över gnejs med låg vinkel och granitpegmatit, med en fantastisk utsikt. Det finns tre huvudvägar som är sammankopplade med ett stigsystem. Om du planerar att röra dig snabbt kan du genomföra alla tre på en halv dag.
Beta: Det är en 120 fot lång hängbro (som har varit föremål för mer än ett förslag). De lätta och medelstora lederna är placerade på sidorna av Casper Buttress och Ranger Ridge. Den svåraste klättringen (Ascender och Venturer) går uppför Caspers branta, steniga ryggrad. Du måste klättra med en bergsguide från Jackson Hole; grupppriserna börjar på 135 dollar och stiger för privata turer.
Telluride, Colorado
Telluride har alltid varit lite vilda västern, och via ferrata i box canyon strax utanför staden är inget undantag. Den 1,5 mil långa via ferrata etablerades inofficiellt på flanken av Ajax Peak, som reser sig 12 785 fot upp ur kanjonen i utkanten av staden.
Den lokala klättraren Chuck Kroger gjorde det till sitt livsverk att bygga via ferrata. Eftersom han inte hade något officiellt tillstånd installerade han många av hand- och fotstöden med pannlampa. Kablarna är inte oavbrutna, vilket innebär att du måste ta loss dig ibland när du går på stigar mellan klippväggar. Men det bidrar bara till äventyret.
Beta: Du kan anlita en guide, men personer med rätt utrustning kan ge sig ut på egen hand. Utsikten över staden, Bridal Veil Falls och de omgivande topparna är fantastisk. Det svåraste avsnittet, även kallat The Main Event, tornar upp sig flera hundra fot över dalbotten! Läs mer och planera en resa här.
Tahoe Via Ferrata, Squaw Valley Resort, Kalifornien
Denna spektakulära via ferrata blev klar i oktober 2018. En 4×4:a med det kärleksfulla namnet ”The Beast” levererar dig till basen. Sedan går du upp, med mer än 500 vertikala fot av klättring. En rutt klättrar uppför en bergslinje (Sundial Arete), medan den svårare vägen klättrar uppför den ikoniska 1 000 fot höga Tram Face (Skyline Traverse).
Beta: Det finns en 15 meter lång apbro (två kablar, en för händerna och en för fötterna) och ett par tankeväckande skorstenar på Ridge. Betrakta dessa via ferrata-upplevelser som portar till klättring. Du får en fantastisk utsikt för ditt mod – en titt ner på den vidsträckta Olympic Valley. Gruppturer och privata turer finns tillgängliga från 99 dollar för 2,5 timmar.