Omsiktligt…
Politisk framträdande växte
Källor
Journalist, politisk aktivist
Namdi Azikiwe spelade en nyckelroll i Nigerias framväxt som en fri nation och tjänstgjorde som Nigerias första president efter att landet hade blivit självständigt från Storbritannien 1960. En stor del av hans liv ägnades åt att arbeta som både journalist och politiker för att få slut på den brittiska kontrollen över Nigeria. Azikiwe, som var allmänt känd som ”Afrikas Zik”, var också en mentor för Kwame Nkrumah, som i egenskap av Ghanas president blev ledare för det första afrikanska land som frigjorde sig från europeiskt styre.
Som det stod skrivet i en dödsruna i ett nummer av Jet från 1996: ”Dr. Azikiwe, som var känd som en kraftfull förkämpe för Afrikas självständighet från det europeiska koloniala styret, fick den sällsynta statusen av nationalhjälte, som beundrades över de regionala och etniska gränser som delade upp hans land”. Under en stor del av sitt liv var Azikiwe en stark försvarare av sitt Ibo-folk, och han hjälpte till att avsluta det Biafranska inbördeskriget som förtryckte hans stam i slutet av 1960-talet. Han var känd som en karismatisk talare som kunde få stora folkmassor att svänga med sin empatiska framställning, och han reste ofta till andra länder för att främja sina sakfrågor.
Azikiwe föddes 1904 i norra Nigeria och var son till en medlem av Ibo-stammen som arbetade för regeringen. Han fick sin tidiga skolgång vid den engelskstyrda Church Missionary Society’s Central School i Onitsha och Hope Waddel Training Institute i Calabar. Efter att Azikiwe tagit examen från Methodist Boys’ High School i Lagos som bäst i klassen 1925 beviljade hans far honom en del pengar så att han kunde resa till USA och vidareutbilda sig.
Azikiwes amerikanska studier började vid Howard University, där han spelade fotboll och undervisades av Ralph Bunche, som senare blev berömd som diplomat. Han studerade också vid Storer College i West Virginia, Lincoln University i Pennsylvania och Columbia University i New York när han var i USA. Efter att ha fått sin kandidatexamen 1930 från Lincoln University stannade Azikiwe kvar i två år som instruktör och för att fortsätta sin grundutbildning. Han fick sina tänder som journalist under sommarjobb som reporter på Baltimore Afro-American, Philadelphia Tribune och Associated Negro Press i Chicago.
1934 återvände han till Afrika efter fem år i USA och gjorde sin debut som journalist där och blev chefredaktör för African Morning Post
I korthet…
Född Benjamin Azikiwe den 16 november 1904 i Zungeru, Nigeria; död 1996; gift med Flora Ogbenyeanu Ogoegbunam, 1936; barn: tre söner, en dotter. Utbildning: Utbildning: Lincoln University, B.A., 1930; University of Pennsylvania, M.A., 1930. Studerade vid Howard University och Columbia University;
Blev den första nigerianen att studera i USA 1925; tjänstgjorde som instruktör vid Lincoln University 1931-34; blev redaktör för African Morning Post i Ghana 1934; grundade West African Pilot i Nigeria 1937; hjälpte till att grunda Nigerias och Kamerunernas nationella råd (NCNC) 1944; Han blev medlem av Nigerias lagstiftande råd 1947, valdes in i Nigerias församling för östra regionen 1953, blev premiärminister i församlingen för östra regionen 1954, blev ordförande i Nigerias senat 1959, blev Nigerias generalguvernör 1960 och president i Nigerias republik 1963-66.
Utvalda utmärkelser: Nnamdi Azikiwe Distinguished Endowed Chair in International Relations, Lincoln University.
i Accra, Guldkusten (som senare blev Ghana). Tre år senare startade han West African Pilot i Lagos, Nigeria, och byggde sedan upp sitt tidningsinnehav till att omfatta fyra andra stadstidningar. Azikiwe använde sina olika publikationer för att aktivt främja nationalistisk glöd och angripa rasfördomar i de afrikanska kolonierna.
Politisk framträdande växte
Från och med mitten av 1940-talet drev Azikiwe sin sak för nigeriansk autonomi även på den politiska fronten. Han spelade en nyckelroll i grundandet av National Council of Nigeria and the Cameroons (NCNC) 1944 och blev dess första generalsekreterare och sedan dess ordförande 1946. NCNC:s och Ibo-folkets framträdande ställning ökade under Azikiwes ledarskap. Han använde NCNC för att driva igenom olika reformer, bland annat allmän rösträtt för vuxna, direkta val, afrikanska ministrar som kontrollerade den offentliga förvaltningen och nigeriansk kontroll över territoriets väpnade styrkor. Azikiwe blev mer av en nagel i ögat på status quo 1947 när han blev medlem av det lagstiftande rådet i Nigeria. På denna position strävade han efter att förbättra villkoren för sitt folk genom ändringar i konstitutionen. Under ett besök i England 1947 berättade han för britterna att stora problem skulle uppstå om Nigeria inte fick frihet inom 15 år, enligt en artikel i New York Herald Tribune.
När en ny konstitution för Nigeria utarbetades 1951, fick intressena för de tre regionerna i landet företräde framför hela landets intressen. Azikiwe upprätthöll en politisk balansakt under denna period för att behålla sin makt. År 1952 hade han blivit den första NCNC-oppositionsledaren i det västra församlingshuset, därefter valdes han in i den östra regionens församling 1953. Sommaren samma år reste han till London med en nigeriansk delegation och krävde att Nigeria skulle bli självstyrande inom tre år. Tvister uppstod om Storbritanniens krav på att separera Lagos, som var Nigerias huvudstad och främsta hamn, från den västra regionen. Ytterligare diskussioner hölls mellan de olika parterna i Lagos i början av 1954, och man kom då överens om att en mer slutgiltig konferens om Nigerias framtid skulle genomföras 1956.
Att bygga upp sin makt i den östra regionen gjorde Azikiwe till dess premiärminister 1954 efter det att en ny konstitution hade trätt i kraft. Han införde ett nytt utbildningsprogram i sin region och hade en viktig roll i att Nigeria blev den ledande exportören av studenter för studier utomlands i Afrika. År 1954 besökte Azikiwe Europa, England, USA och Kanada tillsammans med medlemmar av Östra regionens ekonomiska kommission för att främja investeringar för utveckling av textil, raffinaderier för vegetabilisk olja, stål och kemikalier.
Azikiwe hade omfattande affärsintressen som gav honom en betydande inkomst under 1950-talet. I mitten av 1950-talet angreps han av anklagelser om korruption från andra ledare, anklagad för att ha tagit ut 5,6 miljoner dollar i statliga medel och deponerat dem i en bank som han var aktieägare i för att förhindra bankens kollaps, enligt en artikel i Time Magazine från 1956. Trots att Azikiwe befanns skyldig till olämpligt beteende av en brittisk domstol 1957 blev han ändå omvald som premiärminister när han under påtryckningar upplöste sin lagstiftande församling och utlyste ett nyval 1956. ”När Azikiwe fem år före självständigheten avslöjades med att ha använt sin politiska ställning för att främja sina ekonomiska intressen genom African Continental Bank, behöll han fortfarande stödet från Ibo i den östra regionen; för de trodde att han arbetade för dem och därför hade rätt att bli rik”, noterade John Hatch i Africa Emergent.
Azikiwes politiska ställningstagande vid den här tiden gynnade helt klart hans Ibo-stam och de Ibibio-talande folken i den östra regionen. Efter att Obafemi Awolowo, en fiende till Azikiwe, bildade Action Group i väst, anslöt sig Azikiwe till Abubakar Tafaw Balewa, som hade fått kontroll över Northern People’s Congress. Eftersom den norra regionen var den folkrikaste och hade en politisk hållning som var mer acceptabel för de tillbakadragna britterna började Balewa leda en ny nationell regim 1957. Azikiwes allians med Balewa bidrog till att han 1959 utsågs till senatens ordförande och därefter till generalguvernör.
När Nigerias första självständiga regering bildades av en koalition av politiska partier från norra och östra Nigeria 1960 utsågs Azikiwe till president och Balewa blev premiärminister. Även om nya val 1964 höll Azikiwe vid makten, ledde politisk instabilitet till agitation i hela landet. I januari 1966 fördrevs Azikiwe från makten genom en militärkupp. Efter att Biafra 1967 försökte avskilja sig från Nigeria och skapade ett inbördeskrig i landet, stödde Azikiwe sina Ibo-kollegor och reste mycket i andra afrikanska länder för att försöka få Biafra erkänt som en självständig nation. Sedan drog han på sig sina tidigare anhängares vrede 1969 när han började stödja den federala regeringen i kriget. Under åren efter kriget blev Azikiwe en viktig motståndare till det styrande partiet. Efter skapandet av en ny konstitution i Nigeria 1978, som avslutade ett 12-årigt förbud mot politiska partier, ställde han upp som kandidat för det nya Nigerian People’s Party men blev besegrad.
Under hela sin karriär använde Azikiwe sin nationalistiska press, sina politiska kontakter och släktskap med sin stam för att främja utbildning, självstyre, välfärd och framsteg. Han skrev också över ett dussin böcker om kampen för afrikansk nationalism och andra ämnen. Han dog 1996 efter en lång sjukdom, vid 91 års ålder.
Källor
Böcker
Azikiwe, Nnamdi, My Odyssey: An Autobiography, Praeger, 1970.
Glickman, Harvey, editor, Political Leaders of Contemporary Africa South of the Sahara, Greenwood Press, 1992.
Hatch, John, Africa Emergent: Africa’s Problems Since Independence, Henry Regnery Company, 1974.
Markovitz, Irving Leonard, African Politics and Society: Basic Issues and Problems of Government and Development, The Free Press, 1970, s. 456-457.
Olisa, Michael S. O., och Odinchezo M. Ikejiani-Clark, redaktörer, African Revolution, Africana-FEP Publishers, 1989.
Rake, Alan, 100 Great Africans, Scarecrow Press, 1994, s. 383-387.
Segal, Ronald, African Profiles, Penguin, 1962.
Zik, A Selection from the Speeches of Nnamdi Azikiwe, Cambridge University Press, 1961, s. 72.
Periodika
Black Collegian, december 1981/januari 1982, s. 90-96.
Jet, 3 juni 1996, s. 16.
Negro History Bulletin, februari 1961, s. 104-109.
New York Herald Tribune, 21 december 1947.
Journal of Modern African Studies, juni 1974, s. 245-263.
Time, 5 augusti 1956; 25 mars 1957, s. 33.
-Ed Decker
.