SiteEdit
Det nordvästra hörnet av området upptogs ursprungligen av Sankt Petrus evangelisk-lutherska kyrka, som grundades 1862 (som Deutsche Evangelische Lutherische Sanct Petri-Kirche). Den ursprungliga kyrkobyggnaden såldes och revs för att bygga Grand Central Terminal 1903. År 1905 flyttade kyrkan till platsen vid 54th Street och Lexington Avenue, där den stannade tills byggnaden köptes av First National City Bank (senare känd som Citibank) 1970.
Ingenjörskris 1978Redigera
På grund av ett konstruktionsfel och ändringar under byggnationen var byggnaden i den form som den ursprungligen färdigställdes inte strukturellt hållbar. I sin ursprungliga konstruktion beräknade LeMessurier vindbelastningen på byggnaden när vinden blåste vinkelrätt mot byggnadens sida – vind från norr, öster, söder eller väster – vilket krävdes enligt New Yorks byggregler. Sådana vindar är normalt det värsta fallet, och ett strukturellt system som kan hantera dem kan lätt klara av vindar från alla andra vinklar. Ingenjören beräknade därför inte specifikt effekterna av diagonalt orienterade ”kvartvindar” (nordost, nordväst, sydost eller sydväst). I juni 1978, till följd av en diskussion mellan en civilingenjörsstudent vid Princeton University, Diane Hartley, och konstruktören Joel Weinstein, gjorde LeMessurier en ny beräkning av vindbelastningen på byggnaden, den här gången med hänsyn till kvartalsvindar. Denna omräkning avslöjade att med en kvartsvind ökade vindlasterna med 40 %, vilket resulterade i en 160-procentig ökning av belastningen vid chevronspännarnas anslutningsfogar.
LeMessurier använde sig av svetsade fogar i sin ursprungliga utformning av chevronspännarna. Under byggnationen godkändes dock byggherren Bethlehem Steel att använda skruvförband för att spara arbets- och materialkostnader. LeMessuriers företag godkände ändringen, även om detta inte var känt för LeMessurier själv. Den ursprungliga konstruktionen med svetsade fogar hade tillräcklig styrka för att klara belastningen från rak vind, med tillräcklig säkerhetsmarginal för att klara de högre belastningarna från kvartalsvind. Belastningen från en kvartalsvind med en orkanstyrka på 121 km/h skulle dock överstiga styrkan hos de skruvade fogarnas chevrons. Bultarna skulle kunna skjuvas och byggnaden skulle kunna kollapsa.
För att öka komforten för de boende har byggnaden en avstämd massdämpare som upphäver en stor del av vindbelastningen. Med dämparen aktiv uppskattade LeMessurier att en vind som kan välta byggnaden i genomsnitt bara skulle inträffa en gång vart 55:e år. Dämparen är dock elektriskt aktiverad, så om det blir strömavbrott, t.ex. under en orkan, kan det hända att dämparen inte aktiveras, och en vind med mycket lägre hastighet skulle kunna leda till att strukturen går sönder. Vindtunneltester med modeller av Citigroup Center visade att utan dämparen skulle vindar med den lägre hastighet som krävs för att störta byggnaden i genomsnitt inträffa vart 16:e år. LeMessurier upptäckte också att hans företag hade använt New York Citys säkerhetsfaktor för fackverk på 1:1 i stället för pelarsäkerhetsfaktorn på 1:2. Dessa faktorer sammantaget gjorde att byggnaden hamnade i kritisk fara. Problemen upptäcktes i juni, i början av orkansäsongen, och måste korrigeras snabbt.
LeMessurier ska enligt uppgift ha plågats av hur han skulle hantera problemet. Om problemen blev kända för allmänheten riskerade han att förstöra sitt yrkesmässiga rykte samt orsaka panik i det omedelbara området kring byggnaden och bland de boende. Han vände sig först till arkitekten (Hugh Stubbins) och sedan till Citicorp. Han rådde dem att vidta snabba åtgärder. Till slut övertalade han Citicorp att reparera byggnaden utan att informera allmänheten, vilket underlättades av en pågående pressstrejk. De enda andra personer som fick kännedom om reparationsplanerna var borgmästare Ed Koch, den tillförordnade chefen för byggnadsdepartementet Irving E. Minkin och chefen för svetsarnas fackförening.
Under de följande tre månaderna svetsade byggnadsarbetare som arbetade på natten 2-tums stålplattor över var och en av skyskrapornas 200 skruvförband. De arbetade på natten, efter varje arbetsdag, nästan okänt för allmänheten. Sex veckor efter arbetets början var en kraftig storm (orkanen Ella) utanför Cape Hatteras på väg mot New York. När New York City var några timmar från att evakueras i nödsituationer var förstärkningen bara till hälften klar. Ella vände så småningom österut och drog ut på havet, vilket gav tillräckligt med tid för att arbetarna skulle kunna åtgärda problemet permanent. Som en försiktighetsåtgärd utarbetade Citicorp nödutrymningsplaner med lokala myndigheter för det närmaste grannskapet.
Då inget hände till följd av det tekniska misstaget, hölls faran dold för allmänheten i nästan 20 år, och offentliggjordes först i en lång artikel i The New Yorker 1995.
Etiska frågorRedigera
Arkitekten Eugene Kremer har diskuterat de etiska frågor som väckts i detta fall.
LeMessurier kritiserades för otillräcklig tillsyn som ledde till skruvförband i stället för svetsförband, för att inte ha informerat de hotade grannarna, för att aktivt ha vilselett allmänheten om farans omfattning under förstärkningsprocessen och för att inte ha informerat arkitekter eller andra byggnadsingenjörer om problemet och lösningen på två decennier. Hans handling att varna Citicorp för problemet i sin konstruktion används dock nu som ett exempel på etiskt beteende i flera läroböcker för ingenjörer.
Kremer diskuterar sex viktiga punkter:
- Analys av vindlaster. Kontrollera alla beräkningar och lita inte bara på byggnadsreglerna; dessa fastställer minimikrav och inte den senaste tekniken.
- Designändringar. I det här fallet byte från svetsade till skruvförband. Ändringar beaktas i det övergripande konstruktionssammanhanget och av alla inblandade och inte som ett spontant beslut.
- Professionellt ansvar. Att följa uppförandekoderna för varje auktoriserad institution. LeMessurier tog inte hänsyn till allmänhetens säkerhet först.
- Offentliga uttalanden. I det här fallet var de offentliga uttalanden som gjordes av LeMessurier och Citigroup inriktade på att medvetet vilseleda allmänheten.
- Offentlig säkerhet. Det offentliga uttalandet förnekade allmänheten rätten att garantera sin egen säkerhet och att fatta sina egna kritiska beslut.
- Förbättring av yrkeskunskapen. Genom att dölja problemet i nästan 20 år förhindrades etiskt och tekniskt lärande som kunde ha ägt rum.
Senare ändringarRedigera
Den före detta ordföranden för Citicorp, Walter B. Wriston, ska enligt uppgift ha legat bakom beslutet att förvärva flera låg- och mellanstora byggnader i området, enligt uppgift för att köpa ut massagesalonger och småbutiker i Midtown. År 1987 sålde Citigroup två tredjedelar av sitt intresse i byggnaden, tillsammans med en tredjedel av sitt intresse i 399 Park Avenue, till Dai-Ichi Mutual Life Insurance Company för 670 miljoner dollar (total kostnad för byggnaden justerad för inflation: 365 584 843 dollar). År 2001 sålde Citicorp sin kontrollerande andel i byggnaden för 755 miljoner dollar (byggnadskostnad justerad för inflation: 569 794 069 dollar) till Boston Properties. Citigroup flyttade sitt huvudkontor till 399 Park Avenue.
2008 påbörjade byggnadsägaren Boston Properties processen att döpa om tornet till ”601 Lexington Avenue”. Renovering av lobbyn resulterade i att tornets ingång flyttades från 53rd Street till Lexington Avenue. All skyltning för Citigroup togs bort från byggnaden och det omgivande kvarteret. Namnbytet trädde i kraft 2009. Företaget övervägde också att sälja namnrättigheterna till byggnaden.
New York City Landmarks Preservation Commission utsåg tornet till ett landmärke i staden den 6 december 2016. I mars 2017 avslöjade Gensler ritningar för en större renovering runt tornets bas. Renoveringen kommer att omfatta en omdesignad entréplats och ett nytt atriumutrymme. I juni samma år inleddes arbetet med det nedsänkta torget, och en fontän av Hideo Sasaki revs, trots att den ingick i utnämningen till landmärke.