Evaluating the Impact of Moving to Opportunity in the United States

Housing voucher programs resulted in families living in lower-poverty neighborhoods.

Familjer som erbjöds MTO housing vouchers hade större sannolikhet att flytta till och fortsätta att bo i områden med lägre fattigdom än kontrollgruppen. Familjer som erbjöds kupong för låg fattigdom hade betydligt större sannolikhet att flytta till stadsdelar med lägre fattigdom än den grupp som fick flytta utan begränsningar, en effekt som kvarstod på lång sikt.

Nya stadsdelar var säkrare, och de som flyttade kände sig säkrare och lyckligare.

Familjer som flyttade med kupong för låg fattigdom upplevde en minskning av den lokala våldsbrottsligheten med ungefär en tredjedel. Familjer i båda grupperna med MTO-voucher rapporterade större subjektivt välbefinnande (lycka). Flyttning till ett område med lägre fattigdom förbättrade hälsan. Flyttning med MTO-voucher hade ingen påvisbar långsiktig effekt på ett självrapporterat hälsomått, men MTO-flyttning ledde till betydande förbättringar på direkta mått på fysisk hälsa. För vuxna minskade flytten med en kupong för låg fattigdom sannolikheten för diabetes med hälften och graden av extrem fetma med cirka 40 procent.

Den psykiska hälsan förbättrades också för vuxna och kvinnliga barn, som var mindre benägna att uppleva psykiska besvär (depression och ångest) i kuponggruppen med låg fattigdom. Familjer som använde den obegränsade flyttkupongen upplevde mer blygsamma hälsovinster.

Förstå resultaten

De rapporterade resultaten visar i första hand på effekten av att använda en kupong för att flytta (den s.k. ”treatment on treated-effekten” eller TOT), inte på effekten av att helt enkelt erbjudas en kupong (den s.k. ”intention to treat-effekten” eller ITT). 47,4 procent av familjerna i gruppen med kupong för låg fattigdom använde den kupong de erbjöds. Eftersom ungefär hälften av kupongmottagarna faktiskt flyttade, fördubblar man ungefär ITT-effekten för att få TOT-skattningen av effekten av att flytta med en kupong. TOT-skattningarna är de resultat som presenteras i detta avsnitt när man beskriver ”familjer som använde kupongen.”

Effekterna av flyttningar till områden med lägre fattigdom på barnens utfall varierade beroende på barnets ålder vid tidpunkten för flytten:

Barn som flyttade före 13 års ålder hade en ökad andel universitetsstudier och högre inkomster senare i livet.

I mitten av tjugoårsåldern hade barn som flyttade med en kupong för låg fattigdom före 13 års ålder 31 procent högre inkomster än kontrollgruppen. Dessa barn var också mindre benägna att bli ensamstående föräldrar och mer benägna att gå på college och bo i bättre bostadsområden som vuxna. De högre vuxeninkomsterna för unga barn i familjer som erbjuds Low-Poverty vouchers ger betydligt högre skattebetalningar, vilket skulle kunna spara pengar åt staten på lång sikt.

Barn som var över 13 år när MTO-vouchers flyttade hade något negativa effekter på lång sikt, möjligen på grund av störningseffekter.

Desto yngre barnen var när de flyttade, desto mer drog de nytta av flytten, vilket tyder på att varaktigheten för exponering för grannskapsmiljöer är en viktig bestämningsfaktor för barnens resultat. Flyttningar till helt andra miljöer kan i sig vara störande för barnens liv. För yngre barn uppvägde de eventuella fördelarna med exponering för bättre grannskap denna störning, men äldre barn tillbringade en mindre del av sin barndom i de nya grannskapen. Särskilt manliga ungdomar uppvisade vissa negativa resultat på medellång sikt efter att ha flyttat till områden med lägre fattigdom.

Vuxna hade ingen förändring när det gäller utbildning, sysselsättning eller inkomst.

Det fanns inga påvisbara effekter på kort eller lång sikt av MTO-omflyttningar på vuxnas ekonomiska och utbildningsmässiga resultat, vare sig för gruppen med låg fattigdom eller för gruppen med obegränsade kuponger. Båda grupperna såg inte heller någon förändring i mottagandet av statliga förmåner. Till skillnad från barnen gynnades de vuxna inte ekonomiskt av mer tid i de nya stadsdelarna, även om de till slut blev friskare och lyckligare.

Barn som växer upp i stadsdelar med koncentrerad fattigdom klarar sig sämre i vuxen ålder än barn från mer välbärgade områden.

Experimentet Moving to Opportunity belyser i vilken utsträckning dessa skillnader återspeglar de kausala effekterna av stadsdelarnas egna miljöer. Teorin bakom MTO-projektet är inneboende i namnet – att familjer skulle flytta och finna större möjligheter i mindre fattiga stadsdelar. Ett sådant mönster är tydligt för yngre barn.

Barn vars familjer flyttade från fattiga stadsdelar när de var små har högre inkomster, bättre utbildning och är mindre benägna att själva bo i fattiga stadsdelar i vuxen ålder.

I sin tur kommer barnen till dessa barn (barnbarnen till de ursprungliga familjerna) också att växa upp i bättre miljöer och är mer benägna att uppfostras av två föräldrar med bättre utbildning och högre inkomster. MTO fastställde också slutgiltigt att grannskap kan påverka invånarnas psykiska och fysiska hälsa. Vuxna som flyttade fick bättre psykisk och fysisk hälsa, och kvinnliga ungdomar hade stora minskningar av depressioner. Förhållandena i kvarter med hög fattigdom bidrar till cykler av ihållande fattigdom och dränerar invånarnas fysiska och psykiska hälsa.

Mellertid är MTO-politiken inte en odelad framgång. Vuxna såg inte bättre sysselsättningsmöjligheter eller uppnådde bättre utbildningsresultat. Flyttning kan vara störande för barn.

Jo äldre barnen var när de flyttade, desto mindre gynnades de av flytten, vilket stämmer överens med andra bevis som visar att varaktigheten av den tid som tillbringas i en bättre miljö är en viktig faktor för barnens resultat. MTO-förflyttningar ledde till vissa negativa resultat för manliga barn under tonåren, men effekterna vänder signifikant positivt i vuxen ålder för dem som flyttade före 13 års ålder.

MTO bevisar att koncentrerad fattigdom direkt och negativt påverkar de fattigas välbefinnande, och att en flytt från koncentrerad fattigdom förbättrar livet.

Targeting subventionerade bostadskuponger specifikt till låginkomstfamiljer med små barn kan minska den intergenerationella persistensen av fattigdom och till och med spara pengar åt staten, men det är inte en heltäckande lösning.

MTO startade för över tjugo år sedan, men betydelsen av den här frågan bara växer.

Under de senaste decennierna har boendesegregationen av inkomsttagare ökat kraftigt i Amerika – amerikanerna sorterar i allt högre grad själva ut var de bor på grundval av inkomst och förmögenhet. Om trenden med alltmer koncentrerad fattigdom fortsätter kommer fler och fler fattiga barn att växa upp i stadsdelar som dränerar deras lycka och hälsa och ger dem sämre möjligheter att lyckas som vuxna.

För mer information om effektutvärderingarna av Moving to Opportunity, se:http://www.nber.org/mtopublic/