Identiteten hos Leonardo da Vincis mor har hittills varit höljd i mystik. Men i en kommande bok av professor Martin Kemp, professor emeritus i konsthistoria vid Trinity College och Oxford University, har hon identifierats som den 15-åriga föräldralösa Caterina di Meo Lippi, som födde Leonardo den 15 april 1452.
Mona Lisa: The People and the Painting, av professor Martin Kemp FBA och Dr Giuseppe Pallanti, kommer att publiceras av Oxford University Press den 8 juni 2017.
Det har funnits många teorier om Leonardos mors identitet, bland annat att hon var en slav av östlig härkomst som fick namnet Caterina.
Nya undersökningar som gjorts i arkiven i Vinci visar att det år 1451, i en bondgård mindre än en mil från Vinci, bodde den 15-åriga Caterina di Meo Lippi – vilket för första gången kastar ljus över Leonardos mödrars släktträd.
Caterina bodde tillsammans med sin lillebror Papo; de hade förlorat sina föräldrar, och deras mormor hade nyligen tagit med dem för att bo i sitt hus i byn Mattoni. Fattig, sårbar och utan framtidsutsikter blev hon gravid med Ser Piero da Vinci under ett av den ambitiöse unge advokatens besök i hans hemstad i juli 1451. Ser Piero höll då på att skapa en mycket framgångsrik karriär i Florens.
En invecklad väv av bevis stöder identifieringen av Caterina di Meo Lippi som Leonardos mor, bland annat Antonio da Vincis skattedeklaration av den 28 februari 1458, där det hävdas att Leonardo, hans femåriga barnbarn, bodde hos honom.
Den nya boken, Mona Lisa: The People and the Painting, berättar den sanna historien om Mona Lisa med hjälp av tidigare oupptäckt arkivinformation om familjerna till både Leonardo da Vinci och Lisa del Giocondo, porträttets motiv. Nyligen dokumenterade detaljer om deltagarnas liv gör det möjligt för författarna att förankra Mona Lisa i verkligheten och utveckla en ny teori om Mona Lisa som en ”universell bild”.
Professor Kemp säger att boken syftar till att visa att porträttet av Lisa del Giocondo var en produkt av riktiga människor med vanliga liv.
”Leonardo gjorde extraordinära saker, men det sammanhang som gav upphov till porträttet var inte mindre inbäddat i det dagliga livet i renässansens Florens än när Lisas make, Francesco del Giocondo, importerade läder från Irland”, säger han.
”Det är utifrån dessa mänskliga omständigheter som vi kan se att det som började som ett porträtt antar skepnaden av en ’universell bild’, där Leonardo strävade efter sin ultimata omskapande av mänskliga och naturliga världar genom sin fantasi.”
”Framför allt skär vi igenom antaganden och myter för att visa att porträttet är en produkt av verkliga människor med vanliga liv. Vi försökte få tillbaka en känsla av verklighet i skapandet av porträttet av Lisa del Giocondo.”