Jayavarmans byggnadsprogram
Under sin regeringstid fortsatte Jayavarman sin militära verksamhet och förde Champa, södra Laos och delar av den malaysiska halvön och Burma under sin kontroll. Men i allt högre grad ägnade han sin energi och organisatoriska kapacitet åt den typ av religiösa och religiöst-politiska byggprojekt som hade drivits av hans kungliga föregångare. Han byggde ett stort antal imponerande nya tempel, bland annat Bayon, ett centralt pyramidalt tempel av typ mahāyāna-buddhistisk karaktär som utformades för att fungera som den primära platsen för den kungliga kulten och även som hans eget personliga mausoleum; personliga gravtempel av mahāyāna-typ, som tillägnades hans mor och far; och en rad provinstempel, som inrymde reducerade kopior av den kungliga Buddhan – dvs, Jayavarman föreställd med Buddhas attribut, vars original hade placerats i Bayon-templet. Han återuppbyggde staden Angkor, som nu är känd som Angkor Thom, och byggde om och utvidgade systemet av vägar, som strålade ut från Bayon och det kungliga palatset och nådde långt in i provinserna. Dessutom byggde han mer än 100 rastgårdar längs dessa vägar och byggde mer än 100 sjukhus, som han spred ut över hela sitt rike och ställde under beskydd av Baiṣajyaguru Vaiḍūryaprabhā, den stora helande Buddha.
Jayavarman tycks ha varit besatt av behovet av snabba och omfattande byggnationer. Det mindre noggranna hantverk som är uppenbart i de tempel som tillskrivs Jayavarmans regeringstid pekar till exempel livligt på den stora brådska med vilken de byggdes. Vissa forskare har föreslagit att den nästan frenetiska känslan av brådska som förknippas med Jayavarmans arbeten härrörde från det faktum att han, efter att ha inlett sin regeringstid vid relativt hög ålder, kände att hans tid var kort och att den måste utnyttjas till fullo. Andra har föreslagit att Jayavarmans angelägenhet att genomföra ett så omfattande program med huvudsakligen buddhistiskt inriktade byggnationer i hög grad uppmuntrades av Jayarajadevi och hennes syster, som båda ägnade en oerhörd mängd energi åt att få stöd för buddhismen och särskilt åt att bygga buddhistiska tempel. Och slutligen, om forskare har rätt i sin förmodan att Jayavarman led av den fruktansvärda sjukdomen spetälska, kan hans strävan efter att lindra sin synd och sitt lidande genom att ackumulera stor förtjänst ha gett ytterligare en impuls till hans fromhet och nitälskan. Oavsett hans verkliga motiv lyckades Jayavarman under sin livstid skapa ett arv som få monarker i historien (khmerer eller andra) har kunnat mäta sig med; han var mer än 90 år gammal när han dog.