Om 1912 Mercer Model 35-C Raceabout

Säg ”Raceabout” och det pavlovska svaret är alltid Mercer, precis som ”Bearcat” säger Stutz. Passande nog var dessa två bilar intensiva rivaler. Det är oklart vilken som hade den bästa prestandan. Visuellt sett var Raceabout den klara vinnaren.

Mercers estetiska triumf är intressant eftersom det inte finns så mycket i bilen – en huva framtill, en bensintank baktill, kofångare vid sidan om, ett par säten mellan dem och en monokelformad vindruta för föraren. Detta var det allra nödvändigaste för sportbilism, men deras symmetri är sublim – och utseendet är mindre brutalt än Bearcats.

Inuti cockpiten finns kopplings- och bromspedaler och ratt; utanför finns växel- och bromshandtag och gaspedal. Raceabout, som kan köra mer än 70 km/h, föredrog att köra hellre än att stanna. Liksom de flesta sportmaskiner på sin tid var bromsarna en svag punkt – men genom att trampa på pedalen och dra hårt i handspaken kunde man vanligtvis undvika en katastrof. Raceabout var en förarens bil. Passageraren höll sig kvar för sitt liv.

Mercers byggdes i staden Trenton i Mercer County, New Jersey. Bakom företaget stod familjerna Roebling och Kuser, vars tidigare meriter bland annat omfattade Brooklyn Bridge. Idén till Raceabout tillhörde Washington A. Roebling II och förverkligandet av den begåvade, självlärda ingenjören Finley Robertson Porter. Raceabouts stod för cirka 150 av de cirka 500 bilar som Mercer tillverkade årligen. År 1911 vann Raceabouts fem stora tävlingar av sex anmälda. År 1912 satte den professionella föraren Ralph De Palma åtta nya rekord i världsklass med en Raceabout i Los Angeles, medan amatörföraren Spencer Wishart köpte en från utställningslokalen i Ohio för 2 500 dollar och satte genast ytterligare fyra rekord i Columbus.

Raceabouts framgångar fick Mercer att utveckla särskilda versioner för tävling. De flesta historiker anser att den efterföljande striden mellan Bearcat och Raceabout var oavgjord. Under tiden, 1914, omarbetade Eric Delling, Porters efterträdare på Mercer, Raceabout från T-huvud till L-huvudmotor och lade till sådana bekvämligheter som dörrar, vindruta i full längd, bänksäte och till och med stötdämpare. Nu var det möjligt, sa företaget, att tråna en nål i hög fart. Men en riktig sportmänniska föredrog Porters T-huvud … och höll sig fast för livet.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.