Vad din läkare inte vet om högt blodtryck kan döda dig!
Högt blodtryck, även känt som ”hypertoni”, är den främsta orsaken till att människor besöker sin läkare i USA. Varje år görs mer än 100 miljoner läkarbesök för medicinsk behandling av detta tillstånd. Högt blodtryck är både ett tecken och en orsak till hjärtattacker, slaganfall och hjärtsvikt, vilket gör det till den främsta associerade orsaken till död och funktionsnedsättning i västerländska samhällen.
Läkare rekommenderar till överväldigande del läkemedelsbehandling för detta tillstånd, vilket gör blodtrycksmediciner till det vanligaste receptbelagda läkemedlet i detta land. Men är läkemedelsbehandling det bästa tillvägagångssättet? Och är den säker?
Det finns många populära medicinska myter om högt blodtryck. Många läkare tror till exempel att högt blodtryck är en ”oundviklig konsekvens av åldrandet”, att ”det enda gångbara behandlingsalternativet för patienter med högt blodtryck är medicinering”, att patienter med högt blodtryck måste ta sina mediciner ”resten av livet” och, värst av allt, att läkemedel mot högt blodtryck är ”säkra och effektiva”. Den här artikeln kommer att visa att läkemedelsbehandling inte är det enda gångbara behandlingsalternativet och att läkemedelsbehandling är oroväckande farligt. Faktum är att studier starkt tyder på att för majoriteten av patienter med högt blodtryck kan läkemedel vara farligare än att inte göra någonting alls.
Troligtvis finns det kraftfulla behandlingsalternativ för kost och livsstil som på ett säkert och effektivt sätt sänker högt blodtryck. Men utgå inte från att din läkare kommer att berätta om dem, eftersom många läkare helt enkelt inte känner till fakta. Innan vi utforskar hur man på ett säkert sätt kan behandla detta tillstånd ska vi titta på vad högt blodtryck är och försöka förstå varför det är vårt lands främsta folkhälsoproblem. På så sätt kommer det att bli tydligt varför medicinsk behandling i allmänhet är så ineffektiv, och varför ett säkrare och effektivare tillvägagångssätt, som drar nytta av människokroppens inbyggda läkningsmekanismer, ofta är det bästa valet.
Vad är blodtryck?
Trots att högt blodtryck inte orsakar någon smärta, och att det inte kan upptäckas utan en speciell anordning, är det helt klart ett allvarligt hälsoproblem som är värt att uppmärksammas med uppmärksamhet. Men vad är ”blodtryck” och vad kan orsaka att det blir ”högt”?
Om du någonsin har suttit i ett bubbelbad med ”jets” på, har du observerat ett cirkulationssystem. När pumpen är ”på” cirkulerar vattnet från bubbelpoolen, genom rör, in i en pump och sedan tillbaka till bubbelpoolen. På detta sätt kan vattnet passera genom ett filter för att avlägsna föroreningar och återanvändas om och om igen. En badtunna med pumpen på är ett enkelt cirkulationssystem. När pumpen är ”avstängd” slutar vattnet att cirkulera och stannar där det är i systemet.
Ditt cirkulationssystem är mycket likt spabadets. Ditt blod är som vattnet. Ditt hjärta är som pumpen och dina blodkärl är som rören. Ditt hjärta pumpar ditt blod genom cirkulationssystemet för att tillföra syre och näringsämnen till celler i hela kroppen och för att avlägsna avfallsprodukter. Genom att cirkulera genom systemet filtreras ditt blod och återanvänds, om och om igen.
I en bubbelpool har vattnet en viss kraft när det kommer genom rören. Denna kraft orsakas av pumpens verkan, som sätter energi i cirkulationssystemet och tvingar vattnet genom rören. När pumpen är avstängd kan det fortfarande finnas vatten i rören, men det finns ingen kraft. Graden av kraft i systemet när pumpen är igång kan mätas på olika sätt, t.ex. genom att sätta handen framför en ”stråle”. Ett annat sätt skulle vara att ha en anordning som mäter den kraft som vattnet utövar mot rörväggarna när det cirkulerar. En sådan anordning skulle kunna ge ett numeriskt mått på vattnets kraft, eller tryck, i rören.
På samma sätt utövar ditt blod en kraft mot blodkärlens väggar när det cirkulerar i din kropp. Graden av denna kraft kallas ditt ”blodtryck” och kan mätas med en blodtrycksmätare. Till skillnad från vattentrycket i bubbelpoolen är människans blodtryck dock mycket varierande. I spabadet kommer vattnet som sprutas ut av strålarna i en jämn, trycksatt ström. Men i det mänskliga cirkulationssystemet varierar blodtrycket dramatiskt från ett ögonblick till ett annat.
I motsats till den mjuka verkan av pumpen i bubbelpoolen expanderar och drar det mänskliga hjärtat ihop sig kraftigt varje sekund eller så, vilket gör att blodtrycket kan vara jämförelsevis högt i ena ögonblicket och jämförelsevis lågt i nästa. Det är därför vi behöver två mätningar när vi kontrollerar ditt blodtryck: en i det ögonblick då trycket är som högst (ditt systoliska blodtryck) och en en stund senare, när trycket är som lägst (ditt diastoliska blodtryck).
Ditt systoliska blodtryck är alltid högre än ditt diastoliska blodtryck, och är alltid den ”högsta” siffran när ditt blodtryck rapporteras. Om din läkare säger att ditt blodtryck är ”120 över 80” betyder det att ditt systoliska blodtryck uppmättes till ”120” och ditt diastoliska till ”80”. Både dina systoliska och diastoliska blodtrycksmätningar är viktiga eftersom de visar hur väl ditt cirkulationssystem fungerar. Om något av dessa mätvärden är ovanligt högt, är det viktigt att du uppmärksammar det. För som tidigare nämnts kan förhöjt blodtryck inte bara vara ett tecken på kardiovaskulär sjukdom, utan också en orsak till sjukdom.
Hur högt är ”högt”?
Det finns egentligen inga entydiga definitioner för högt blodtryck. Forskare har använt flera olika kriterier för att avgöra på vilken nivå en persons blodtryck ska anses vara ”högt”. Ett mycket användbart kriterium är konceptet att blodtrycket är ”högt” när det når en nivå som motsvarar en betydligt förhöjd risk för hjärtattack, stroke eller hjärtsvikt. Ett missriktat kriterium är idén att blodtrycket är ”högt” endast när det når en nivå som effektivt kan stödjas med läkemedelsbehandling.
Under årens lopp har dessa och andra kriterier diskuterats, och slutresultatet är en uppsättning definitioner som inte är baserade på något specifikt kriterium, men som ändå är användbara i kommunikationssyfte. Ditt blodtryck sägs vara ”högt” när antingen ditt systoliska blodtryck är 140 eller mer, eller ditt diastoliska blodtryck är 90 eller mer, eller båda. Om ditt blodtryck är 142/88 (systoliskt = 142, diastoliskt = 88) har du enligt nuvarande definitioner ett högt blodtryck. Detsamma gäller om ditt blodtryck är 135/92 eller 152/95. I varje fall är antingen det systoliska blodtrycket högt eller det diastoliska blodtrycket högt, eller båda. Något av dessa resultat resulterar i en diagnos av högt blodtryck.
De flesta personer som diagnostiseras med högt blodtryck har vad som kallas ”milt” högt blodtryck. Detta innebär att deras systoliska blodtryck ligger mellan 140-159 och/eller deras diastoliska blodtryck ligger mellan 90-99. Det är först när blodtrycket ligger över 160/100 som en patient anses ha ”måttligt” blodtryck, och vid ännu högre nivåer ”allvarligt”. Dessa definitioner kan vara ganska missvisande och leder utan tvekan till många tragedier som helt och hållet kan undvikas.
Dödliga definitioner
Det som anses vara ”normalt” är ofta patologiskt. Om en person till exempel har ett blodtryck på 136/88 anses det vara ”normalt”, eller kanske ”högnormalt”, baserat på att det ligger under de godtyckliga 140/90-talen. Men en sådan person har fem gånger större risk för stroke än en person med ett blodtryck på 110/70! Faktum är att en tredjedel av de personer som dör av hjärtinfarkt, stroke och hjärtsvikt har ett blodtryck som ligger under 140/90. De nuvarande definitionerna av ”normalt” och ”högt normalt” kan ge patienterna en falsk känsla av säkerhet som mycket väl kan kosta dem livet. Enligt den nuvarande klassificeringen anses till och med en person vars blodtryck har stigit till 156/98 ha endast ”lätt” högt blodtryck. Ändå är denna nivå mycket farligare än till och med 136/88. Tyvärr har majoriteten av de personer som dör av hjärtattacker, stroke och hjärtsvikt ett blodtryck som beskrivs som antingen ”normalt” eller ”lindrigt högt”
Problem med läkemedel
Den nuvarande konventionen om att diagnostisera blodtryck som ”högt” från och med 140/90 har skapat ytterligare en rad problem. De flesta läkare har fått lära sig att när diagnosen ”högt blodtryck” väl har ställts är blodtrycksmedicinering den bästa behandlingen. Därför tror många läkare att den nuvarande definitionen av ”högt” blodtryck också är samma blodtrycksnivå vid vilken det lönar sig att behandla med läkemedel. Tyvärr är detta inte fallet.
I flera studier som utförts av världsledande forskare inom forskning om högt blodtryck har läkemedelsbehandlingar visat sig vara förvånansvärt ineffektiva. Faktum är att det inte finns några tydliga bevis för att läkemedelsbehandling minskar risken för dödsfall hos patienter med ”milt” högt blodtryck, vilket är majoriteten av de diagnostiserade patienterna! I en sammanfattning av resultaten av en av de största kliniska prövningar som någonsin genomförts, utförd av det prestigefyllda British Medical Research Council, rapporterades det att för patienter med lindrigt högt blodtryck ”… hade aktiv (läkemedels)behandling ingen tydlig effekt på den övergripande orsaken till dödlighet….”. I en efterföljande genomgång av hela den vetenskapliga litteraturen drog British Medical Journal slutsatsen att det ”inte finns någon märkbar fördel för en enskild patient att behandla (med läkemedel) ett diastoliskt tryck på mindre än 100….”. Vad dessa forskare fann var att även om läkemedelsbehandlingar för lindrig hypertoni kan vara effektiva för att sänka blodtrycket, var de inte effektiva för att minska den totala dödligheten. Mer rakt på sak kan man säga att hypertonipatienterna i dessa studier dog i ungefär samma takt oavsett om de tog läkemedel eller inte. Dessa resultat bekräftar på nytt en viktig hälsoprincip, att behandla sjukdomssymptom är inte samma sak som att skapa hälsa.
Det verkar också som om de farliga ”biverkningarna” av läkemedel mot högt blodtryck är tillräckligt omfattande för att utplåna alla positiva effekter av att sänka milt högt blodtryck på detta konstgjorda sätt. Faktum är att läkemedlens biverkningar är tillräckligt giftiga för att ledande medicinska auktoriteter föreslår att läkemedlen endast blir värda riskerna när blodtrycket blir ”måttligt till allvarligt förhöjt” (160/100 eller mer). Typiska biverkningar av läkemedel mot högt blodtryck varierar från lätt obehagliga till dödliga. Dessa inkluderar trötthet, magirritation, illamående, kräkningar, diarré, yrsel, huvudvärk, impotens, depression och kongestiv hjärtsvikt.
Förutsätt inte att din läkare är medveten om dessa fakta. Om du får diagnosen lätt högt blodtryck kommer du troligen att få medicin utskriven, få instruktioner om att den är till hjälp och få veta att du måste ta den resten av ditt liv. Men innan du accepterar denna potentiellt farliga behandling kan det vara till din fördel att söka svar på följande frågor: ”Vad orsakade mitt höga blodtryck?” och ”Kan jag ta bort dessa orsaker och vända detta tillstånd?”
Orsaker till högt blodtryck
Tänk ett ögonblick tillbaka på cirkulationssystemet i en badtunna. När systemet fungerar som avsett finns det en viss nivå av vattentryck i systemet. Vi skulle dock kunna ordna saker som skulle öka denna trycknivå. Ett sätt skulle vara att delvis täppa till rören. På så sätt skulle trycket i hela systemet öka, precis som vattentrycket i din trädgårdsslang ökar när du sätter fingret över pipen och hindrar flödet.
I människans cirkulationssystem är det också möjligt att ”täppa till rören”. Genom att äta en kost som innehåller för mycket fett, kolesterol och animaliska proteiner är det möjligt att utveckla ateroskleros, ett tillstånd med fettavlagringar i det kardiovaskulära systemet. Med tiden kan människor bygga upp så stora avlagringar att deras ”rör” i viss mån täpps till. Detta är en av huvudorsakerna till högt blodtryck och en av orsakerna till att högt blodtryck tenderar att bli vanligare med stigande ålder. Men detta tillstånd är inte oundvikligt. Ännu mer uppmuntrande är att dr Dean Ornish och andra har upptäckt att tillståndet är reversibelt med hjälp av kost- och livsstilsförändringar, där det första steget är att anta en växtbaserad kost baserad på hela, naturliga livsmedel.
Men även om ”täppta rör” är en av de viktigaste orsakerna till högt blodtryck finns det även andra orsaker. En annan viktig faktor är att för mycket salt i kosten gör att det blir för mycket vätska i cirkulationssystemet. Tänk återigen på analogin med trädgårdsslangen. Om du vrider på vattnet ”hårdare” ökar trycket i slangen. För mycket salt i kosten kan leda till för stor vätskevolym i blodet, vilket resulterar i förhöjt blodtryck. Även denna orsak är reversibel, eftersom en växtbaserad kost med hela, naturliga livsmedel, utan tillsatt salt, har en naturligt låg halt av natriumklorid.
Vi kan se att två viktiga orsaker till högt blodtryck: ateroskleros och överdriven vätskevolym i cirkulationssystemet, är reversibla om man ändrar sin kost. Sådana ändringar riktar sig direkt mot orsakerna till högt blodtryck och kan därför förväntas vara ganska effektiva. Den nyfikna läsaren kanske vill veta hur effektiva sådana kostförändringar är jämfört med de läkemedelsbehandlingar som de flesta läkare erbjuder. En sammanfattning av resultaten från en rad olika studier om kost- och livsstilsförändringar, jämfört med läkemedelsbehandling, visas i figur 1.
Som du kan se i figur 1 är kost- och livsstilsförändringar mycket imponerande jämfört med läkemedelsbehandling. I en studie utförd av Dr John McDougall och hans kollegor resulterade ett program som utnyttjade en måttligt natriumfattig, vegetarisk kost med måttlig motion i en genomsnittlig blodtryckssänkning på 17/13 på bara elva dagar! Detta är särskilt slående när vi jämför dessa resultat med mediciner, som har visat sig sänka blodtrycket endast med i genomsnitt 12/6 poäng. Detta borde vara uppmuntrande för dem som har fått veta att de måste ta blodtrycksmedicin resten av livet.
Det är anmärkningsvärt att avslappning och meditation, även om de är användbara för många ändamål, inte har visat sig påverka högt blodtryck. Många människor finner detta förvånande, möjligen eftersom högt blodtryck också är känt som ”hypertoni”. På grund av denna potentiellt missvisande term har många människor antagit att höga nivåer av stress eller ”spänning” är en viktig orsak till ”hypertoni” eller högt blodtryck. Så är inte fallet. Högt blodtryck är i huvudsak ett mekaniskt och inte ett psykologiskt problem. Orsakerna är oftast en kombination av tilltäppta ”rör” och för mycket salt i kosten. Livsstilsförändringar, såsom lämplig kost och motion, är bland de mest effektiva behandlingsstrategierna. Avslappning, meditation och att på annat sätt ”ta det lugnt” är inte effektiva lösningar, hur värdefulla sådana strategier än kan vara för ditt psykologiska välbefinnande.
När du granskar figur 1 kan du konstatera att den verkliga nyckeln till behandling av högt blodtryck är att praktisera en mångfald av hälsofrämjande beteenden. Genom att undvika alkoholbruk, sluta röka, byta till en fiberrik, natriumfattig, vegansk-vegetarisk kost och ägna sig åt måttlig, regelbunden motion försvinner problemet med högt blodtryck vanligtvis av sig självt. Men som antyddes i början av denna artikel är högt blodtryck inte bara ett tecken på problem i ditt kardiovaskulära system, utan också en orsak.
Om ditt blodtryck är förhöjt över vad som är normalt och hälsosamt för vår art, orsakar trycket i sig självt skador på artärväggarna i ditt cirkulationssystem, vilket kan underlätta uppbyggnaden av åderförkalkning och därmed förvärra själva tillståndet av högt blodtryck. Av denna anledning kan det vara användbart att sänka högt blodtryck så snabbt som möjligt, snarare än att tålmodigt vänta på den ofta måttliga läkningstakten av hälsosamma livsstilsförändringar.
Snabbt tillbaka till hälsan
Är det ett säkert och effektivt sätt att snabbt normalisera blodtrycket? Det finns det verkligen, och resultaten av denna metod representerar inget mindre än ett genombrott i behandlingen av detta tillstånd. Kraften hos denna metod antyds i figur 1, den metod som kallas behandling F.
Som du kan se i figur 1 finns det ett behandlingsalternativ som avsevärt överträffar alla andra, benämnt behandling F. Behandling F är inte en ny läkemedelsbehandling. Det är inte heller ett nytt, dyrt och patenterat kosttillskott. Det är övervakad vattenfasta, en teknik som gör det möjligt att inducera en potent, naturlig, adaptiv läkningsprocess i en professionellt övervakad miljö. Denna teknik är känd av förvånansvärt få hälsovårdare, även om den har visat sig vara värdefull vid behandling av en mängd olika hälsoproblem. Nyligen har denna kraftfulla teknik visat sig vara en extremt effektiv metod för att låta kroppen snabbt normalisera högt blodtryck mer effektivt än någon annan behandling som rapporterats i den vetenskapliga litteraturen.
Det kan tyckas otroligt för många att övervakad fastande med enbart vatten kan ge så imponerande resultat. Faktum är att de flesta människor, inklusive de flesta läkare, helt enkelt inte vill tro att ett så enkelt förfarande kan vara så kraftfullt. Få misstänker att kroppen är så kapabel att läka sig själv på detta sätt. Av denna anledning satte dr Alan Goldhamer och hans kollegor vid Center for Conservative Therapy igång med att noggrant dokumentera effektiviteten av övervakad vattenfasta och att rapportera resultaten till forskarsamhället på ett sätt som andra läkare kan finna övertygande. För att hjälpa honom i denna uppgift sökte dr Goldhamer och hans forskningspersonal vid centret hjälp av en av världens ledande näringsbiokemister, professor T. Colin Campbell vid Cornell University.
Tyvärr var dr Campbell och hans statistiska expert, dr Banoo Parpia, entusiastiska över att delta i forskningsarbetet. Detta samarbete har resulterat i en av de mest anmärkningsvärda studierna om behandling av högt blodtryck som någonsin genomförts. Resultaten kommer att publiceras i artikeln ”Medically Supervised Water-Only Fasting in the Treatment of Hypertension”, som planeras att publiceras i början av 2001 i Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics.
Mäktiga resultat
I studien, som delvis finansierades av ett bidrag från National Health Association, upptäckte man att genom att låta patienterna konsumera enbart rent vatten i en övervakad miljö av fullständig vila, normaliserades blodtrycket snabbt. Faktum är att många patienter som började fasta när de tog läkemedel mot högt blodtryck var tvungna att snabbt avbryta sin medicinering så att blodtrycket inte skulle sjunka artificiellt lågt!
Under en tolvårsperiod träffades 174 patienter som diagnostiserats med milt till allvarligt högt blodtryck på Center for Conservative Therapy och fick en medicinskt övervakad fastekur med enbart vatten. Behandlingsförfarandet omfattade en genomsnittlig fastandeperiod med enbart vatten i 10,6 dagar, följt av en övervakad återmatningsperiod på cirka en vecka med en hel, naturlig kost. Resultaten av studien sammanfattas i figur 2.
I den slutliga analysen visade detta säkra och enkla förfarande en utomordentlig effektivitet. I slutet av vistelsen kunde alla patienter avbryta sin medicinering, oavsett hur allvarligt deras ursprungliga tillstånd var. Faktum är att en genomgång av figur 2 visar att de mest imponerande resultaten observerades med de allvarligaste fallen. I fall av ”måttligt” till ”allvarligt” högt blodtryck (blodtryck 174/93 eller högre) var den genomsnittliga minskningen vid behandlingens slut en anmärkningsvärd 46/15! I dessa fall, där läkare i allmänhet skulle insistera på att det krävs medicinskt ingripande under hela livet, var det genomsnittliga blodtrycket 128/78, utan någon som helst medicinering!
Rsakerna till denna häpnadsväckande framgång är ännu inte helt klarlagda. Det är säkert att två av de viktigaste orsakerna till högt blodtryck åtgärdas: överdrivet salt i kosten elimineras helt och hållet, och det är troligt att vissa patienter upplever en viss omvändning av åderförkalkningsprocessen. Dr Campbell har dock föreslagit att ytterligare mekanismer kan vara delvis ansvariga för fastans anmärkningsvärda effekter, t.ex. den snabba minskningen av ett fenomen som kallas ”insulinresistens”.
Trots att detaljerna är ofullständigt förstådda är de kliniska resultaten tydliga och övertygande. Fastan med enbart vatten utgör ett häpnadsväckande genombrott i behandlingen av högt blodtryck, där de enda ”biverkningarna” är att människor går ner i vikt och mår bra.
För resten av livet
I motsats till vad många människor har fått för sig att tro är högt blodtryck inte ett tillstånd som kräver att patienterna tar läkemedel resten av livet. Om du lider av detta tysta men allvarliga tillstånd bör du börja vidta effektiva åtgärder redan idag. Som beskrivits ovan finns det många saker som du kan göra för att hjälpa din kropp att återfå ett hälsosamt blodtryck. I synnerhet är det första du bör göra att anta en kost som består av hela, naturliga livsmedel, såsom färska frukter och grönsaker, fullkorn och baljväxter, och det varierande tillägget av nötter och frön. Kom ihåg att den optimala kosten utesluter allt tillsatt salt, eftersom det är en särskilt bekymmersam komponent i problemet med högt blodtryck. Dessutom har det visat sig att denna kost bidrar till att vända ateroskleros och till att minska vikten. Andra viktiga faktorer som bidrar till att normalisera blodtrycket är regelbunden motion och att man slutar dricka alkohol och tobak. När den följs flitigt kommer en sådan kombinerad strategi sannolikt att vara mycket effektiv.
För dem som vill ta itu med sitt problem med högt blodtryck snabbt, kraftfullt och säkert har övervakad vattenfasta visat sig vara ett säkert och effektivt verktyg för en snabb normalisering av blodtrycket. Uppföljningsdata från Center for Conservative Therapy-studien har visat att efter flera månader kan patienter som följer en hälsosam kosthållning bibehålla sina förbättringar. Dessutom är fastan med enbart vatten en användbar metod för att hjälpa människor att omskola sina smaklökar. Detta kan göra det lättare för dig att fullt ut njuta av en enklare, mer hälsofrämjande kost och fördelarna med en livfull, omedicinerad, hälsa under resten av ditt liv.
Addendum: Mer om studien
Studien om fasta och högt blodtryck som beskrivs i den här artikeln finansierades delvis av ett bidrag från National Health Association. Den genomfördes vid Center for Conservative Therapy i Penngrove, Kalifornien. Resultaten kommer att publiceras i artikeln ”Medically Supervised Water-Only Fasting in the Treatment of Hypertension”, som planeras att publiceras i början av 2001 i Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics.