Buddhistisk litteratur på sanskrit är en stor och mångsidig kategori. Den består av både kanoniskt och icke-kanoniskt material, det senare sträcker sig från anonyma berättelsesamlingar och rituella handböcker till tekniska avhandlingar, poesi och skådespel skrivna av kända personer. Två olika språk används i denna kategori: Sanskrit och så kallad buddhistisk hybridsanskrit. Sanskrit är den indiska kulturens gamla prestigefyllda språk, som först blev känt genom hymnsamlingar som kallas Veda från det andra årtusendet f.v.t. och senare systematiserades i en generativ grammatik av Pāṇini (fjärde århundradet f.v.t.). I den brahmaniska hinduiska religionen ses sanskrit som det naturliga språket, det som skulle talas av vilken person som helst om den inte hade tränats i ett folkspråk som barn, och som sådant representerar det verkligheten närmare än yttre fenomen som uppfattas genom sinnena. Förmågan att komponera på sanskrit – som kräver exakt kontroll över dess komplexa böjningssystem, och förmågan att i versform på ett konstfullt sätt återge en mängd olika metriska mönster – sågs som ett uttryck för den bildade civilisationen. Buddhistisk hybridsanskrit (nedan kallad BHS) är språket i en text som kallas MahĀvastu och i de flesta MahĀyĀna-sūtras, det vill säga diskurser som tillskrivs Buddha. Det har betecknats med detta namn sedan Franklin Edgerton publicerade en ordbok och grammatik över språket, men har också kallats ”buddhistisk sanskrit”, ”blandad sanskrit” och ”gāthā-dialekten” (vilket återspeglar det faktum att det oftast återfinns i verserna, gāthā, i Mahāyāna-diskurserna). BHS:s ursprung och karaktär är omtvistad, Edgerton föredrar att se det som resultatet av en ofullständig översättningsprocess till sanskrit av material som ursprungligen var komponerat på ett folkspråk, prakrit. Detta var inte ett formellt försök till översättning utan en gradvis påverkansprocess som återspeglade den egentliga sanskritens prestige i det bredare samhället (Edgerton, sect. 1.34). BHS-texterna varierar i karaktär, särskilt när det gäller i vilken grad de använder sig av grammatiska former i folkspråket. Senare BHS-texter identifieras som sådana till stor del genom sitt ordförråd, och deras grammatik är standardiserad, om än enkel, sanskrit. I ögonen på traditionellt utbildade paṇḍiter och till och med vissa västerländska forskare har BHS framstått som ett mycket inkorrekt, till och med barbariskt, språk som kräver korrigering. Arbetet med att definiera BHS fortsätter, eftersom texter redigeras på nytt med större känslighet.
Kanonisk litteratur
Där kanon för de vanliga buddhistiska skolorna definierades i termer av en exklusiv tripiṭaka, använde både Mahāyāna- och VajrayĀna-traditionerna ett mer flexibelt, inkluderande kanonbegrepp som vid sidan av tripiṭaka tillät inkorporering av ett stort antal texter som gjorde anspråk på att vara buddhavacana, (Buddhas ord). Detta framgår av att de inleds med frasen evaṃ mayā śrutaṃ (”Så har jag hört”), vilket anger att varje text uppfattas ha reciterats av Buddhas lärjunge Ānanda vid det första konciliet. Den moderna forskningen placerar dessa texter som nya om än anonyma kompositioner, vars kronologi följer utvecklingen av Mahāyāna respektive Vajrayāna. Den senare indiska buddhismens inkluderande karaktär när det gäller kanoniskhet innebär också att det är svårt att veta den exakta totala omfattningen av litteraturen. Pāli-kanonerna har enligt traditionen varit fastställda sedan det första århundradet f.v.t. och det exakta innehållet är välkänt, vilket avslöjas i de kommentarer från det femte århundradet f.v.t. som tillskrivs Buddhaghosa och andra. Det finns ingen jämförbar klarhet för Mahāyāna eller Vajrayāna, och ännu idag finns det ingen omfattande katalog över verk för någon av traditionerna. Det närmaste vi kommer är de gamla katalogerna över skrifter i de kinesiska och tibetanska översatta kanonerna, och ingen av dem är uttömmande. Denna situation gör det svårt att med avgörande auktoritet skriva om många aspekter av denna litteratur som helhet.
Denna situation kompliceras ytterligare av att större delen av den kanoniska buddhistiska litteraturen på sanskrit har gått förlorad sedan tiden för de muslimska plundringarna i norra Indien (elfte till tolfte århundradet e.Kr.) och är nu endast känd genom gamla översättningar som gjorts till tibetanska, kinesiska och andra språk. Undantagen från detta har kommit från två källor: arkeologisk eller antikvarisk återvinning av gamla manuskript eller deras aktiva bevarande genom kopiering i Nepal. Bland de förstnämnda kan nämnas de många manuskript som återfunnits från oaser i Centralasien, det lilla bibliotek med ett femtiotal texter som hittades i Gilgit på 1930-talet, Rāhula Sāṅkṛtyāyanas fotografier som Rāhula Sāṅkṛtyāyana gjorde på 1930-talet i Tibet av mycket tidiga sanskritmanuskript som ursprungligen transporterades dit på medeltiden för att underlätta översättningsarbetet, och återfyndet på 1990-talet av mycket tidiga manuskript från Afghanistan, t.ex. de som finns i Martin Schøyens samling i Oslo (Braarvig). Typiskt för den senare kategorin från Nepal är många manuskript av nio kanoniska texter som kallas navadharma (de nio lärorna), tillsammans med ett stort antal tantriska ritualtexter. Huvuddelen av den buddhistiska sanskritlitteratur som är känd idag har bevarats i Nepal (Mitra).
Āgama-samlingar. āgama-samlingarna är de funktionella motsvarigheterna till nikayas i Pāli-kanonerna – det fanns alltså långa (dīrgha), medelmåttiga (madhyama), tematiska (saṃyukta), inkrementella (ekottara) och diverse (kṣudraka) samlingar på sanskrit. āgama-samlingarna innehåller sanskritversioner av många av de texter som återfinns i Pāli-samlingarna och anses ha varit śrāvaka-kanon som den användes på den indiska subkontinenten av andra śrāvaka-linjer än den som tillhör TheravĀda-skolan. Sammantaget innehöll āgamas ett större antal texter än nikāyas och ordnade dem i en annan ordning. Till skillnad från annan buddhistisk litteratur på sanskrit som inte har några śrāvaka-paralleller erbjuder denna kategori en enorm potential för jämförande studier för att differentiera śrāvaka-skolornas idéer och intressen. Tyvärr har āgamas inte överlevt i sin helhet och är till stor del kända genom översättningar av dem som gjorts till kinesiska (Lamotte, s. 153 f.). Fram till nyligen var de enda undantagen från detta enskilda sūtras – till exempel MahĀparinirvĀṆasŪtra (Waldschmidt) och fragment som återfunnits från sedan länge övergivna buddhistiska platser i Centralasien – men detta har ändrats i och med upptäckten i Afghanistan i slutet av 1990-talet av en nästan komplett manuskript av Dīrghāgama, som troligen tillhörde Mūlasarvāstivāda-skolan (Hartmann).
Vinaya och abhidharma. Även om det fanns sju kanoniska abhidharma-texter på sanskrit som tillhörde Sarvāstivāda-skolan, är dessa nu förlorade på sitt originalspråk. Vinayasamlingarna i sanskrit har klarat sig bättre, och två verk i synnerhet förtjänar att nämnas. Det första av dessa är MŪlasarvĀstivĀdavinaya, som till största delen har överlevt i ett enda manuskript som upptäcktes i Gilgit. Denna massiva text är en sammanställning av berättelser och rättspraxis som ger många insikter i klosterlivets bekymmer och realia i det medeltida Indien (Panglung). Med detta kan vi jämföra Mahāvastu, en underbar samling av berättelser och lärdomar som är uppbyggd kring en biografi om Buddha och som beskriver sig själv som tillhörande vinayan av Lokottaravāda-grenen av MĀhĀsĀṂghika-skolan (Jones). Även denna innehåller intressanta och viktiga paralleller till material som finns i Pāli-kanonerna.
Mahāyāna. Mahāyāna-sūtras utgör en varierad litteratur som producerades mellan första århundradet f.Kr. och femte århundradet e.Kr. De tidigaste exemplen anses vara visdomstexternas fulländning, Aṣṭasāhasrikā-prajññāpāramitā och Ratnaguṇasaṃcaya-gāthā, på prosa respektive vers. Dessa redogör för en kritik av abhidharma och läran om dharmas verkliga existens och främjar bodhisattvan som den ideala buddhisten. Medan många Mahāyāna-sītras nu endast är kända i tibetanska och kinesiska översättningar, är vi väl utrustade med manuskript av navadharma, som inkluderar följande sītras: Saddharmapuṇḍarīka (Lotus Sūtra), Aṣṭasāhasrikā-prajñāparamitā, LaṄkĀvatrasĀrasŪtra, Daśabhūmiśvara, Gaṇḍavyūha, Samādhirāja och SuvarṆaprabhĀsottamasŪtra; plus Lalitavistara, en śrāvakayāna-biografi om Buddha som är uppbyggd kring guider till de viktigaste pilgrimsmålen i Buddhas liv (Foucher), och Guhyasamāja-tantra, ett Vajrayāna-verk. Dessa texter och andra ger uttryck för en rad olika doktrinära uppfattningar och ett antal av dem hörde till de texter som ansågs vara auktoritativa och som därför framfördes av Mahāyāna-doktrinära traditioner, såsom Madhyamaka-skolan och YogĀcĀra-skolan.
Vajrayāna. Från mitten av det första årtusendet e.Kr. fram till den institutionella buddhismens undergång i Indien på 1100-talet började det dyka upp buddhistiska tantriska verk, skrivna på sanskrit, där man använde sig av instrumentell magi och ritualer för att uppnå specifika mål. Retrospektivt har dessa verk delats in i fyra klasser: kriyā eller ”handlings-tantras”; caryā eller ”beteende-tantras”, som domineras av Mahāvairocanābhisaṃbodhi Tantra (Tantra om Mahā-Vairocanas fullkomliga uppvaknande); yoga- eller ”meditations”-antraer, dominerade av Sarvatathāgatatatattvasamgraha (Kompendium om alla Tathāgatas väsen); och anuttarayoga- eller ”högsta meditations”-antraer, bland vilka Guhyasamaja Tantra (Tantra om den hemliga församlingen) ingår. Den sista tantran som skrevs i Indien före den institutionella buddhismens slutgiltiga undergång där var Kālacakra Tantra från 1000-talet, ett viktigt verk som inte bara strävar efter soteriologiska mål utan också erbjuder ett försvar mot den samtida muslimska dominansen. Texter i de högre klasserna av tantra tenderar att hävda kvinnliga representationer av idealet, använda sig av antinomiska praktiker (t.ex. konsumtion av förbjudna substanser, sexuellt överskridande av klosterregler och kastgränser) och, även om de är skrivna på relativt normal sanskrit, använder de sig av en hemlig eller allusiv vokabulär som kallas sandhyabhāṣā, där de faktiska referenterna döljs av eufemismer och utarbetad symbolik. Ett mindre exempel på detta förekommer i inledningsfrasen i Guhyasamāja-tantran, som avstår från den välkända formeln och i stället hävdar att Buddha levererade tantran medan han befann sig i ”Vajra-damens vagina”, vilket förstås som ”medan han befann sig i upplysningens visdom”.
Kommentarer. Hela detta kanoniska material inspirerade till kommentarlitteratur som vanligtvis är komponerad av kända historiska personer, även om även detta har gått dåligt och relativt lite finns kvar på originalspråket. Det finns ingen definitiv katalog över sanskritkommentarer, men det har uppskattats i förhållande till den tibetanska kanon att av 120 kommentarer som översatts till tibetanska är endast nittio fortfarande aktuella; om man räknar med dubbleringar erbjuder dessa kommentarer till endast trettiofyra, eller 10 procent, av de sūtras som finns kvar i samma kanon (Schoening). Kommentarerna varierar kraftigt i längd, från enstaka blad till flera volymer, och vissa sūtras har fått mycket mer uppmärksamhet än andra – Heart SŪtra, en kort text om Visdomens fulländning, har sju kommentarer. Det finns också underkommentarer till primära kommentarer, Abhisamayālaṃkāra inspirerade tydligen något mer än tjugo.
Nonkanonisk litteratur
Enbart det kanoniska materialet uttömmer inte den buddhistiska litteraturen på sanskrit. Faktum är att större delen av fältet består av icke-kanoniska material, som är ännu mer varierande än deras kanoniska motsvarigheter. I följande översikt är de använda underkategorierna ingalunda uteslutande, utan går i vissa fall samman med varandra och med kanoniska material.
Framställning av berättelser. Berättelser är en, om inte den dominerande genren i den buddhistiska litteraturen, och lyckligtvis har många exempel överlevt fram till i dag. Den kanoniska litteraturen som redan har granskats är full av berättande material som redigerades för att bilda nya sammanställningar av rena berättelser, såsom AvadĀnaŚataka (Hundra berättelser om uppbyggande gärningar) och DivyĀvadĀna (Gudomliga berättelser om uppbyggande gärningar), den sistnämnda troligen redigerad från Mūlasarvāstivāda-vinaya. Avadānaśataka inspirerade senare ytterligare cykler av versåtergivning av uppsättningar av dess berättelser, som troligen komponerades under andra hälften av det första årtusendet e.Kr. Dessa texter, som uppenbarligen är resultatet av ett samordnat försök att revidera hela Avadānaśataka av vad som troligen var en tradition av specialister på denna typ av berättelselitteratur, kallades mālā (kransar) och använder sig vanligtvis av en ramberättelse som innehåller en dialog mellan kejsaren AŚoka och en munk vid namn Upagupta (Strong).
Rituella texter. Det nepalesiska samhället har bevarat en mängd rituella texter av olika slag. Många av dessa är överförda från indiska original och inkluderar kompendier av meditationstexter som ger vägledning om visualisering och dyrkan av buddhor, bodhisattvor och olika tantriska figurer, såsom Sādhanamālā och Niṣpannayogāvalī. Det finns också mer diverse samlingar som täcker en rad olika aktiviteter, såsom att bygga kloster (t.ex. Kriyāsaṃgraha).
Traditioner. Ofta uppmärksammas före det mer omfattande narrativa och rituella materialet viktiga avhandlingar, śāstras, som sammanställts av kända historiska individer för att redogöra för specifika doktrinära ståndpunkter, ibland doktriner som uttrycks i sūtra-källor. Bland dessa bör vi notera Vasubandhus encyklopediska AbhidharmakoŚabhĀṢya (Treasury of Higher Teaching), som innehåller en översikt över Sarvāstivāda-doktrinen, som han sedan kritiserar från en SautrĀntika-synpunkt i en autokommentar. Vissa avhandlingar erbjuder exegeser av tidigare skoliasters verk; CandrakĪrtis Prasannapadā är således i praktiken en kommentar till NĀgĀrjunas Mūlamadhyamakākarikā (Grundläggande verser om den mellersta vägen), som båda är centrala textuella auktoriteter i exegesen av Madhyamaka-doktrinen. Vasubandhus Viṃśatikā och Triṃśikā (Tjugo verser och trettio verser) däremot förklarar läran de novo. ŚĀntidevas BodhicaryĀvatĀra (Introduktion till en bodhisattvas uppförande) skisserar systematiskt i suggestiv poesi karaktären på en bodhisattvas praktik och exemplifierar övergången till material som vi annars skulle kunna klassificera som rent poetiskt (Crosby och Skilton).
Poesi och drama. Ibland får oförtjänt mindre uppmärksamhet för praktfulla verk med självmedvetet höga litterära meriter. Till dessa hör AŚvaghoṢas andra århundradet e.Kr. Buddhacarita, en versbiografi om Buddha, och Saundarananda, de tidigaste exemplen på sanskrit kāvya (högpoesi) som har överlevt. Tyvärr har vi förlorat Aśvaghoṣas dramer, som innehöll en redogörelse för ŚĀriputras och MahĀmaudgalyĀyanas omvändelser, och de är nu endast kända genom manuskriptfragment från Centralasien. Liknande är kāvya kāvya JĀtakamĀlĀ på prosa och vers av ĀryaŚŪra (fjärde århundradet e.Kr.), en återberättelse av trettiofyra jātaka-sagor i elegant hovstil. Hans Pāramitāsamāsa (Compendium of the Perfections) är en viktig parallell till Śāntidevas Bodhicaryāvatāra (Meadows). Ett annat viktigt verk är Nāgananda av Harṣa, en kung från sjunde århundradet, ett fullständigt drama som återberättar historien om bodhisattvan som Jīmutavāhana. Det sistnämnda är anmärkningsvärt genom att dess författare inte var buddhist, en distinktion som delas med Avadā-nakalpalatā, en cykel av 108 buddhistiska berättelser som återberättas på vers av Kashmiri-diktaren Kṣemendra från det elfte århundradet. Alla dessa exempel kännetecknas av omarbetning av befintliga berättelser från kanoniska källor, men denna korsning kan också ses i de eleganta kāvya-metrar som ibland används i kompositionen av viss kanonisk litteratur. Många originalkompositioner på vers har överlevt huvudsakligen i översättning. Ofta handlar de om lovord och kallas stotra (hymner), och främst bland dessa måste Mātṛcetas (andra århundradet e.Kr.) verk stå i topp, varav två memorerades av alla munkar i Indien, enligt den kinesiske pilgrimen Yijing (635-713).
Nepalesisk buddhistisk litteratur på sanskrit. Medan komponerandet av buddhistisk litteratur dog ut i Indien efter de muslimska erövringarna på 1100-talet e.Kr. fortsatte det i Nepal, där den kulturella kontinuiteten bibehölls och i själva verket kraftigt utökades av flyktingar från de buddhistiska hemländerna i nordöstra Indien. Av senare sammansättning i Nepal finns olika pārājika-texter som beskriver rituella medel genom vilka man kan undvika de negativa konsekvenserna av olika typer av dödande och som visar på en hinduisk-buddhistisk synkretism. Av större litterärt värde är sju stora verskompositioner som återberättar material som är bekant från indiska källor, såsom Avadānaśataka och Mahāvastu, men som också lånar mycket från material av śāstra-typ, såsom Bodhicaryāvatāra. Dessa inkluderar Svayambhū-purāṇa, Bhadrakalpāvadana, Vicitrakarṇikāvadāna och Guṇakāraṇḍavyūha. Dessa återanvänder alla ramberättelsen om Upagupta och Aśoka, bekant från de indiska avadānamālās, men kompletterar den med ytterligare en ramberättelse som involverar två munkar, Jināśrī och Jayaśrī. Dessa texter innehåller också värden från den nepalesiska buddhismen, medan Svayambhūpurāṇa går så långt som till att lokalisera det buddhistiska heliga landskapet och den buddhistiska mytologin i Nepal.
Se även:Āgama/Nikāya; Språk; Pāli, buddhistisk litteratur i
Bibliografi
Braarvig, Jens; Harrison, Paul; Hartmann, Jens-Uwe; Kazunobu Matsuda; och Sander, Lore; red. Buddhist Manuscripts of the Schøyen Collection, 2 vols. Oslo: Hermes, 2000 och 2002.
Crosby, Henrietta Kate, och Skilton, Andrew, trans. Bodhicaryāvatāra. Oxford: Oxford University Press, 1995.
Edgerton, Franklin. Buddhist Hybrid Sanskrit Grammar and Dictionary. New Haven, CT: Yale University Press, 1954.
Foucher, Alfred. La vie du Bouddha, d’après les textes et les monuments de l’Inde (1949). Paris: Maisonneuve, 1987.
Hartmann, Jens-Uwe. ”Ytterligare anmärkningar om den nya handskriften av Dīrghāgama”. Journal of the International College for Advanced Buddhist Studies 5 (2002): 98-117.
Hodge, Stephen, trans. The Mahā-Vairocana-Abhisambodhi Tantra: Med Buddhaguhyas kommentar. London: Routledge Curzon, 2003.
Jones, J. J., trans. The Mahāvastu, 3 vols. London: Luzac, 1949-1956.
Lamotte, Étienne. History of Indian Buddhism from the Origins to the Śaka Era (1958), tr. Sara Webb-Boin. Louvain, Belgien: Peeters Press, 1988.
Meadows, Carol. Ārya-Śūras kompendium över fulländningarna: Text, översättning och analys av Pāramitāsamāsa. Bonn, Tyskland: Indica et Tibetica Verlag, 1986.
Mitra, Rajendralal. Den sanskritbuddhistiska litteraturen i Nepal (1882). Delhi: Motilal Banarsidass, 1981.
Panglung, Jampa L. Die Erzälstoffe des Mūlasarvāstivada-Vinaya Analysiert auf grund der Tibetischen Übersetzung. Tokyo: Reiyukai Library, 1981.
Schoening, Jeffrey D. ”Sūtra Commentaries in Tibetan Translation”. In Tibetan Literature: Studies in Genre, ed. José I. Cabezón och Roger R. Jackson. Ithaca, NY: Snow Lion, 1996.
Skorupski, Tadeusz. Kriyasamgraha: Kompendium av buddhistiska ritualer. Tring, UK: Institute of Buddhist Studies, 2002.
Strong, John. ”De buddhistiska avadānisterna och den äldre Upagupta”. Mélanges chinois et bouddhiques 22 (1985): 862-881.
Waldschmidt, Ernst. Das Mahāparinirvāṇasūtra, 3 vol. Berlin: Akademie Verlag, 1950-1951.