Det har ofta sagts att visdom är konsten att veta att man inte är vis.
Den store filosofen Sokrates förnekade för mer än två tusen år sedan att han inte var vis, och sedan dess har vi tagit honom på orden.
Det ligger en sanning i det, men den definitionen är inte särskilt användbar. Jag menar, jag är helt för att respektera osäkerhet, tvivla på sig själv och inse begränsningarna i mitt sinne, men jag tror att vi kan göra det bättre. Kanske till och med ta några steg framåt.
Mer viktigt är att jag tror att vi kan skapa vår egen definition som skiljer det från bara ren intelligens och sedan använda den definitionen för att illustrera varför distinktionen är viktig och hur vi praktiskt kan engagera oss i den i vardagen.
Intelligens förknippas vanligen med att man vet något. Ofta betyder det också att vi tryggt kan tillämpa det vi vet i ett visst sammanhang.
Visdom är för mig något annat. Den är annorlunda eftersom den har fler dimensioner. Visdom vet inte bara utan förstår också. Och skillnaden mellan att veta och förstå är det som gör saker och ting intressanta.
Vetenskap är i allmänhet saklig. Du har lärt dig en viss typ av kunskap och du känner till dess sanning när den gäller ett visst problem.
Förståelse är dock mer flytande. Du har lärt dig en viss typ av kunskap, men du ser den inte som ett faktum eller en sanning som tillämpas strikt på en sak. Snarare förstår du den kunskapens väsen och du kan se hur den förhåller sig till allt annat, med nyanser och motsägelser inräknade.
Skillnaden är subtil men potent. Medan intelligens ger dig specifik användbarhet inspirerar visdom till flexibel mångsidighet. Den ger en mer strukturerad lins för att interagera med verkligheten, vilket i hög grad förändrar hur du tänker.
Bygg upp relationell kunskap
Varje gång du har ett perspektivskifte, stort eller litet, får du kunskap.
Du lär dig något nytt som du kanske inte visste förut, och som ett resultat av detta förändrar ditt sinne sedan sig självt när det gäller vad den kunskapen avser i framtiden. Nästa gång finns det en extra klarhet.
Om den förvärvade kunskapen är förstådd, snarare än bara känd, finns det dock ytterligare ett steg som inträffar varje gång ditt sinne förändras.
Om du till exempel är student och skriver en tentamen, och det är en svår tentamen, låt oss säga att du bestämmer dig för att fuska. Nu är det tyvärr så att när man fuskar så åker man fast. Det leder till ett underkänt betyg i kursen.
Det du kan lära dig av denna erfarenhet som skulle öka din intelligens skulle vara det faktum att fusk på en tentamen har konsekvenser, och dessa konsekvenser, även om de är osannolika, har en oproportionerligt negativ inverkan på ditt liv. Det är helt enkelt inte värt det i framtiden.
Det extra steg som skulle översätta intelligensen i det specifika scenariot till allmänt tillämpbar visdom skulle vara att inse att det inte bara inte är värt att fuska på ett prov på grund av de hårda konsekvenserna, utan att de flesta saker i världen som medför oproportionerligt kostsamma risker bör närma sig med försiktighet, oavsett om det handlar om ekonomiska beslut eller personliga livsval.
Detta är naturligtvis ett mycket förenklat scenario, men poängen är att kunskap är relationell och att förståelsen av visdom erkänner detta snarare än att behandla det helt enkelt som en isolerad informationspunkt.
Istället för att läxan är att fusk är dåligt, kombinerar du kärnan i den kunskap du lärt dig av den erfarenheten med ditt befintliga fackverk av tidigare kunskap för att verkligen slå fast den underliggande principen.
På så sätt förstår du hur det kan skada dina personliga relationer om du tar genvägar, hur din nya förståelse av risker kan påverka dina affärsmetoder och hur det du säger spelar roll utöver varför du säger det.
Vetenskap utnyttjas alltid bäst när den är kopplad till annan kunskap.
Skapa ett informationsnätverk
Inom nätverksvetenskapen finns det en numera berömd effekt som kallas Metcalfe’s law.
Den användes först för att beskriva tillväxten av telenätverk, men med tiden har tillämpningen utvidgats bortom det. Den säger i huvudsak att värdet av ett nätverk ökar med antalet anslutna användare.
I varje nätverk är varje sak av intresse en nod och förbindelsen mellan sådana saker är en länk. Antalet noder i sig återspeglar inte nödvändigtvis värdet av ett nätverk, men antalet länkar mellan dessa noder gör det.
Till exempel, tio oberoende telefoner i sig själva är egentligen inte så användbara. Det som gör dem användbara är den koppling de har till andra telefoner. Och ju mer de är kopplade till andra telefoner, desto mer användbara är de eftersom de har mer tillgång till varandra.
Ja, förhållandet mellan olika typer av kunskap i vårt sinne fungerar på samma sätt. Ju mer anslutna de är till varandra, desto mer värdefullt är det informationsnätverk som vi har i vår hjärna.
Varje gång du skaffar dig kunskap isolerar du den antingen inom ett snävt sammanhang där den behandlar ett visst problem, eller så bryter du ner den lite ytterligare så att du kan koppla den kunskapen till den redan existerande information som du hittills har samlat på dig.
I det här scenariot återfinns intelligens inom en ficka av information i sig själv. Visdom däremot ackumuleras i processen att skapa nya kopplingar.
Varje kunskapsnod i ditt sinne är en mental modell av någon aspekt av verkligheten, men den mentala modellen är inte helt komplett förrän den har skalats av och omkontextualiserats i ljuset av den information som finns i de andra mentala kunskapsmodellerna runt omkring den.
Det enda sättet att skaffa sig visdom är att tänka i termer av hela informationsnätverket snarare än i termer av de enskilda noderna som det innehåller.
Det är där nyansering beaktas, det är där respekten för komplexitet kommer in, och det är så specialiserad information finner sin flexibilitet.
Styrkan i ditt sinne beror på värdet av ditt informationsnätverk.
Den viktiga punkten
Sökandet efter visdom är en urgammal ansträngning. Det är en som många har rekommenderat.
Det har sagts att den är lika användbar för att hitta inre tillfredsställelse som för att ge bränsle till yttre framgångar. Det är ett mer försiktigt sätt att interagera med verkligheten.
Och även om inte alla har samma definition av visdom, verkar det inte alltför långsökt att särskilja den genom ett sätt att förstå djupare. En som går längre än bara den kunskap som vi vanligen förknippar med intelligens.
När vi tänker på förvärv av intelligens tänker vi på ny information inspirerad av ett perspektivskifte som säger oss en sanning om en aspekt av verkligheten.
Vishet går längre än så. Den strippar ner samma information till dess essens så att den kan relatera den underliggande principen för denna kunskap till det befintliga informationsnätverk som finns i sinnet.
Det är detta nätverks sammankoppling som skiljer det från ren intelligens.
Desto fler länkar mellan varje informationsficka, desto värdefullare kommer hela nätverket att vara när man tar sig an något annat problem. Det ger en extra dimension till varje mental modell som finns i sinnet.
Den enkla vetskapen om detta gör inte en person mer utrustad för att suga in visdom, men med medvetenhet och övning kan nya tankemönster skapas.
Sättet du gör detta på formar allt annat. Det är värt att arbeta med.
Vill du tänka och leva smartare? Zat Rana publicerar ett gratis veckobrev för 30 000+ läsare på Design Luck.
Detta inlägg publicerades ursprungligen på Medium.