(Această știre a fost publicată inițial în 1993)
The Warriors au făcut o mutare mare și îndrăzneață în draftul de miercuri pentru a obține jucătorul mare și îndrăzneț care i-ar putea transforma într-un pretendent la titlul în NBA.
Într-o manevră uluitoare, de ultim moment, antrenorul Don Nelson l-a schimbat pe jucătorul cu nr. 3, fundașul Anfernee Hardaway din Memphis State, și trei viitoare selecții din prima rundă la Orlando pentru drepturile la selecția nr. 1, Chris Webber, al cărui joc feroce în interior a condus Michigan la ultimele două finale NCAA.
Philadelphia a luat 7-6 Shawn Bradley de la Brigham Young cu selecția nr. 2.
„Cred că suntem pregătiți să ne luptăm ca un concurent”, a spus Nelson. „Cred că vom fi capabili să jucăm cu oricine anul viitor și sunt entuziasmat de asta.”
Tranzacția, prima din istoria ligii care implică alegerea nr. 1 în ziua recrutării, a fost anticipată după ce Warriors l-a luat pe Hardaway, care este de așteptat să îl înlocuiască pe Scott Skiles ca fundaș al lui Magic.
Dacă o tranzacție pentru alegerea nr. 1 nu s-ar fi ajuns la un acord, a confirmat o sursă de la Warriors, Warriors l-ar fi ales pe Jamal Mashburn de la Kentucky, care a fost luat de Dallas cu nr. 4.
Aceasta ar fi fost în regulă cu mulțimea de 4.500 de persoane care a participat la petrecerea de recrutare a Warriors la Coliseum Arena. Ei au aplaudat momentele importante ale lui Mashburn înainte de începerea draftului, dar au sărit de pe scaunele lor și au răcnit când comisarul NBA David Stern a spus de la locul draftului din Auburn Hills, Michigan: „Doamnelor și domnilor, aș dori să anunț un schimb. Orlando . . . ” Fanii lui Magic, în schimb, au huiduit anunțul de la Orlando Arena.
Webber, 20 de ani, care este de așteptat să joace atacant și centru pentru Warriors, a anticipat, de asemenea, o tranzacție. „Nu există nicio garanție că voi merge la Orlando”, a spus Webber după ce a fost selectat de Magic.
Acordul, a spus Nelson, a fost discutat cu Orlando de când Warriors a trecut de pe locul șapte pe locul trei la loteria de selecție din 23 mai, dar a fost consumat doar cu aproximativ o oră înainte ca Orlando să-l selecteze pe Webber. Magic, a spus o sursă de la Warriors, a cerut inițial Hardaway plus patru viitoare selecții din prima rundă sau Hardaway plus trei selecții din prima rundă și Tyrone Hill.
Deși Warriors au convins Magic să renunțe miercuri, ei încă și-au ipotecat viitorul. Orlando primește trei selecții nr. 1, care vor fi folosite nu mai devreme de 1996, 1998 și 2000. Următoarea alegere din prima rundă a Warriors, care nu face parte din loterie, aparține lui Dallas, iar ei nu au putut schimba selecția lor din ’95 deoarece liga interzice unei echipe să tranzacționeze selecții consecutive din prima rundă.
The Warriors a privit spre viitor prin tranzacționarea alegerii lor a doua rundă, a 34-a în general, Darnell Mee din Western Kentucky, la Denver pentru a 43-a selecție, Josh Grant din Utah, și o selecție condiționată a doua rundă din 1994.
„Trei selecții din prima rundă este cu siguranță o mulțime de a da … . pentru a avansa două locuri”, a spus Nelson. „Timpul nostru este acum. Dacă facem ceea ce ar trebui să facem în dezvoltarea jucătorilor și a echipei, aceste selecții din prima rundă nu vor fi selecții importante. Dacă nu putem face asta, ceva este în neregulă.”
Regulamentul ligii a interzis Warriors să condiționeze tranzacția de selectarea de către Orlando a unui anumit jucător, dar au vrut să se asigure că vor primi fie Webber, fie Bradley. Pentru a face acest lucru, trebuiau să-i garanteze lui Orlando cele trei viitoare selecții din prima rundă, indiferent de ceea ce se întâmpla – chiar dacă Philadelphia a făcut o surpriză și l-a lăsat pe Bradley pentru ca ei să-l ia cu a treia selecție. Războinicii nu se așteptau ca acest lucru să se întâmple.
„Am crezut că știm ce se va întâmpla acolo”, a spus Nelson, deși a adăugat că Războinicii s-ar fi mulțumit cu Bradley.
„Ne-am gândit că va avea nevoie de un an întreg pentru a se dezvolta, dar am fost destul de dispuși să ne asumăm acest risc cu el.”
Antrenorul adjunct Gregg Popovich a spus că Warriors nu va trebui să aștepte pe Webber, care cântărea 263 de lire sterline la o tabără de pre-draft NBA.
„Acest tip”, a spus Popovich, „intră în sala de sport și spune, ‘Să mergem la luptă’. El va avea tipi din ligă care vor încerca să-l testeze fizic la fel ca Bradley, dar el nici măcar nu va ști că încearcă să o facă.”
Orlando, care a luat în considerare, de asemenea, să-l ia pe Mashburn la un moment dat, a devenit îndrăgostit de Hardaway după ce s-a antrenat recent cu centrul Magic Shaquille O’Neal în Los Angeles. Cei doi joacă într-un film despre stelele din baschetul universitar numit „Blue Chips.”
„Shaq a dat un telefon și a spus: ‘Ar trebui să-l iei pe acest tip'”, a spus Nelson.
Warriors sunt destul de fericiți că a făcut-o.