Istoria închisorii Salem
Prima închisoare din Massachusetts care a fost înființată în comitatul Essex a fost localizată în Salem încă din 1638. Istoricii consideră că această clădire din lemn, situată la intersecția străzilor St. Peter și Federal, a fost prima unitate de detenție de acest tip construită în țară, iar unii cred că aici au fost încarcerate victimele infamului Proces al Vrăjitoarelor din Salem. Cimitirul adiacent de pe Howard Street este locul în care vrăjitoarea acuzată Giles Corey a fost zdrobită de șerif în 1692; se presupune că victima ar fi blestemat fiecare șerif din Salem de atunci. Până în 1810, instalația supraaglomerată trebuia înlocuită cu ceva mai substanțial și a fost planificat un centru de detenție mai sigur, care urma să fie construit din piatră. În anul următor a fost cumpărată o porțiune de teren lângă închisoarea originală și, odată ce s-au obținut 80.000 de dolari în 1812, a început construcția unui edificiu din granit la intersecția străzilor St Peter și Bridge. Noua închisoare a fost finalizată un an mai târziu și a fost proiectată pentru a găzdui până la 112 deținuți.
În 1884-1885, o adăugire la închisoare a mărit capacitatea acesteia la 150 de infractori; aceasta avea să fie ultima îmbunătățire majoră făcută la instalație până la închiderea acesteia în 1991 – o sută șapte ani mai târziu. Viața aici trebuie să fi fost grea, atât pentru deținuți, cât și pentru ofițerii de corecție. Lipsa aerului condiționat a creat un cuptor în timpul verii, iar un sistem de încălzire defectuos a transformat-o într-un frigider în lunile de iarnă. Nu existau instalații sanitare în fiecare celulă; deținuții trebuiau să folosească o găleată până la călătoria lor săptămânală la cele două toalete funcționale ale închisorii. Uneori, conținutul acestor găleți era golit pe gardieni la mânie, urmând represalii. Nu existau camere de supraveghere, iar violența între deținuți era ceva obișnuit.
Ca în majoritatea închisorilor, la închisoarea Salem se încercau evadări, iar unii chiar reușeau să scape. Un grup de deținuți a muncit luni de zile pentru a îndepărta cărămizile de pe peretele celulei lor și le-a lipit la loc cu pastă de dinți pentru a-și ascunde lucrarea. Printre vizitatorii notabili s-au numărat magicianul Harry Houdini, care a folosit instituția pentru a pune în scenă un spectacol de evadare în 1906, și Albert DeSalvo, cunoscut și sub numele de Strangulatorul din Boston, care a fost închis acolo după ce a fost arestat.
În cele din urmă, deținuții au reușit să dea în judecată comitatul Essex pentru condiții de trai nesigure la închisoarea Salem în 1984. Peste 1,3 milioane de dolari au fost acordate și dispersate către aproximativ 850 de deținuți, iar închisorii i s-a ordonat să se închidă. Până atunci, era considerat cel mai vechi penitenciar în funcțiune din țară. În ciuda condițiilor atroce de trai din interiorul închisorii, treisprezece deținuți au refuzat să fie transferați în noua unitate din Middleton; a trebuit să se apeleze la o echipă de revoltă pentru a-i trage afară pe acești bărbați, care își aruncau gălețile cu urină în ofițeri. Mai târziu, în acea noapte, gardienii au dat o petrecere zgomotoasă care a lăsat găuri în pereți, geamuri sparte și radiouri și televizoare sparte pe podea. Doi ofițeri au fost suspendați la scurt timp după aceea.
Închisoarea și casa gardianului au fost închise și lăsate să se descompună timp de ani de zile. În 2001, orașul Salem a cumpărat proprietatea pentru un dolar și a sperat să găsească un dezvoltator care să reamenajeze locul, dar și să păstreze intactă clădirea istorică. Nimeni nu a vrut să facă pasul până când dezvoltatorul New Boston Ventures a propus apartamente istorice de închiriat. Lucrările au început în 2009 și au fost finalizate un an mai târziu, pentru 10,7 milioane de dolari. Acum funcționează ca 50 St. Peter, 19 apartamente umplu spațiul interior, iar una dintre aripi a fost transformată în restaurantul Great Escape, care are ca motiv de design gratiile originale ale închisorii.
.