Origini
Conceptul de încorporare a fost inițiat de Polanyi, al cărui studiu de o viață asupra legăturii dintre economie și societate a variat de la studii antropologice ale micilor comunități din Pacificul de Sud până la economia politică a instituțiilor care reglementează economia globală în secolul al XIX-lea.
Polanyi a susținut că, deoarece indivizii au fost întotdeauna în primul rând ființe sociale, mai degrabă decât economice, încorporarea este o condiție necesară și de bază a economiei. În The Great Transformation (1944), el a analizat consecințele expansiunii capitalismului din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea – și anume, efortul de a crea o sferă economică tot mai separată de instituțiile non-economice care să funcționeze doar pentru a maximiza profitul. Polanyi a susținut că, înainte de secolul al XIX-lea, sistemul economic fusese conceput ca o parte a societății mai largi, guvernată de obiceiuri și norme sociale la fel de mult ca și de principiile de piață ale profitului și schimbului. Cu toate acestea, ascensiunea capitalismului a implicat eforturi politice pentru a dezlipi economia de acest mediu social. Cu toate acestea, această dezlipire a economiei a însemnat în mod necesar schimbarea mediului său social și, prin urmare, a societății. Într-o societate de piață, aspectele de bază ale vieții sociale ar fi fost tratate ca pure mărfuri de piață (mărfurile fictive), iar oamenii ar fi fost redefiniți ca actori pur raționali din punct de vedere economic (și anume, care maximizează profitul). Polanyi a susținut că aceste eforturi de încorporare a societății în piață, în loc ca piața să fie încorporată în societate, erau în cele din urmă sortite eșecului, aducând în urma lor reacții sociale periculoase de diferite magnitudini și caractere, cele mai importante dintre ele fiind fascismul. În mod mai abstract, el a numit dubla mișcare a tentativei de transformare și eventuala reacție de respingere a acesteia, definind un proces continuu și semiautomat de încorporare și dezincorporare. Astfel, Polanyi și-a pus întrebarea cum să reconcilieze expansiunea pieței cu o ordine socială care să o poată susține.
Acest tratament timpuriu al încorporării vede sfera socială ca fiind în mod necesar primară față de sfera economică. Acest punct de vedere este reluat în noțiunea de lume a vieții, introdusă de filosoful german Jürgen Habermas. Habermas a definit lumea vieții ca fiind înțelegerile și valorile împărtășite care sunt stabilite prin contacte față în față de-a lungul timpului și care formează baza identității, a valorilor și a credințelor care pot fi mai degrabă tacite, sau luate ca fiind de la sine înțelese, decât argumentate în mod explicit. Pentru Habermas, legitimitatea atât a economiei oficiale, cât și a statului administrativ sunt amenințate de colonizarea lumii vieții prin intermediul relațiilor de natură materială. Acest lucru se întâmplă, de exemplu, atunci când obiectivul educației trece de la promovarea culturii și a cunoașterii la maximizarea profitului. Pentru a fi clar, colonizarea lumii vieții nu se limitează la maximizarea profitului, ci cuprinde un proces mai general prin care domeniile vieții care vizează reproducerea cunoașterii, a culturii și a integrării sociale sunt din ce în ce mai mult influențate de bani, putere și, mai general, de raționalitatea instrumentală.
Noțiunea de embeddedness ca fiind atât o condiție mereu existentă, cât și o chestiune de grad și variație a fost preluată de lucrările influente ale școlii de reglementare cu sediul în Franța. Aici, ipoteza de bază conform căreia economiile sunt încorporate în relațiile sociale identifică sarcina analizei economice ca fiind aceea de a descoperi și de a compara atât tipurile de reglementare explicite și implicite, cât și repercusiunile lor sociale și economice. De exemplu, fordismul este analizat ca un mod de reproducere socială bazat pe convenții în care creșterea constantă a producției face posibilă plata unor salarii din ce în ce mai mari pentru locuri de muncă care sunt garantate pe termen lung. În schimb, conflictul de clasă este subjugat și munca organizată este slăbită.
.