Show-urile de jocuri televizate au făcut din dating o formă de divertisment pentru mase timp de decenii. Mai recent, reality TV a adoptat genul, cu succese precum Insula Iubirii și First Dates. Acum, fenomenul s-a mutat online – și oricine poate juca.
„Îmi amintesc ca și cum ar fi fost ieri. Eram atât de emoționată chiar și să spun ‘Bună’. Prima dată când l-am văzut zâmbind, inima mea mi-a spus. ‘Ăsta e alesul, îl voi face fericit pe acel om, orice ar fi nevoie.”
Scrisoarea sinceră a Erickăi (pe care a publicat-o pe rețelele de socializare) în care își amintește de prima dată când l-a întâlnit pe iubitul ei, Lex, sună ca o poveste de dragoste atemporală. Dar citiți puțin mai departe și devine evident că aceasta este o poveste de dragoste cu o întorsătură foarte modernă:
„Cred că lucrul care mi-a atras atenția a fost modul în care i-a făcut pe toți cei din fluxul său să se simtă importanți și bineveniți. Nu a ratat niciun comentariu. I-a făcut pe toți să se simtă ca și cum ar fi avut un scop în fluxul său.”
Ericka și Lex locuiesc în SUA și s-au cunoscut pe populara aplicație de întâlniri MeetMe. Utilizatorii transmit în direct de pe telefoanele lor și apoi interacționează cu persoanele care se conectează.
Acest format de vlogging live include o serie de emisiuni de dating live. Livestreamerii sunt împerecheați pentru a vedea dacă există vreo chimie între ei. Telespectatorii comentează pe un „stream” dedesubt, în timp real. De fapt, o bună parte din întâlnire poate implica faptul că participanții răspund la aceste comentarii – un pic meta, dar la îndemână atunci când conversația se epuizează.
Ericka a început ca ceea ce se numește un „lurker”. Ea a urmărit întâlnirile lui Lex. Îi plăcea ceea ce vedea, și-a făcut curaj să comenteze. Apoi s-a propus pentru „cutia de oaspeți”, ceea ce înseamnă că ea însăși ar fi avut o întâlnire video cu el – în timp ce alții priveau.
Ericka și Lex nu sunt singurul cuplu care a ajuns împreună în acest fel.
Muzicianul Kevan, în vârstă de 38 de ani, și make-up artistul Haley, 22 de ani, s-au întâlnit, de asemenea, pe MeetMe în acest an.
Niciunul dintre ei nu mai fusese pe alte site-uri de întâlniri înainte, dar nu au venit pe platformă cu intenția de a se „întâlni”, spun ei. Au vrut doar să facă „streaming” și să cunoască oameni.
Haley a început să facă streaming „pentru a împărtăși energia mea pozitivă”.
A urmărit livestreamerii populari pentru inspirație și l-a văzut pe Kevan. „Am promis că nu voi prinde niciodată sentimente, dar când ceva este corect în instinctul tău, o iei”, își amintește ea.
Ca și Ericka, ea a apreciat modul în care a putut vedea cum se comporta Kevan cu diferite tipuri de oameni pe aplicație, ceea ce i-a dat o măsură a lui ca persoană.
Când s-au întâlnit pentru prima dată offline, în Orlando, Florida, Haley spune că a fost „un vis devenit realitate”.
„Fiecare secundă a fost perfectă. Dumnezeu m-a binecuvântat în atât de multe feluri, dar Kevan este rugăciunea mea preferată la care a răspuns.”
În continuare fac streaming împreună pe platformă, individual și ca un cuplu de vedete. Uneori, ei participă chiar și la „întâlniri” cu alte persoane, înțelegând că „nimic nu poate merge mai departe de o îndrăgostire”.
Dating goes live and public
MeetMe face parte dintr-o suită de aplicații de întâlniri administrate de compania americană The Meet Group. Printre celelalte se numără Skout, Tagged (care se concentrează pe un public afro-american) și LOVOO (o aplicație dezvoltată în Germania, pe care MeetMe a cumpărat-o).
Împreună au peste 15 milioane de utilizatori și, în medie, 180.000 de jocuri de dating sunt jucate în fiecare zi, cu peste un milion de persoane care urmăresc desfășurarea întâlnirilor live – în principal în SUA, deși unele și în Marea Britanie.
Directorul general al grupului, Geoff Cook, descrie platformele ca fiind „o versiune publică a întâlnirilor rapide” și le compară cu Twitch, unde audiențe uriașe urmăresc jucătorii pe calculator jucând și interacționând cu vedetele lor preferate.
La fel ca la Twitch, cei mai populari „dateri” pot face bani, deoarece publicul le trimite cadouri virtuale – în mod corespunzător romantice, precum trandafiri și ciocolată – care pot fi convertite în bani.
Cumperi un cadou virtual așa cum ai cumpăra cuiva o băutură într-un bar, pentru a atrage atenția acelei persoane, explică Cook.
Deși un „livestreaming dater” de top poate câștiga aproape 1 milion de dolari (750.000 de lire sterline) pe an, Cook spune că marea majoritate nu câștigă prea mulți bani. Cei mai mulți utilizatori sunt acolo pentru a flirta, a se distra și a găsi un partener din viața reală în localitatea lor.
Cei mai mulți utilizatori sunt acolo și pentru a hărțui și a lăsa comentarii obscene. Așa că transmisiunile în direct sunt monitorizate atât de moderatori umani, cât și de un software computerizat, în căutarea limbajului abuziv.
„Aplicațiile de dating au evoluat spre o autenticitate din ce în ce mai mare și nimic nu este mai autentic decât un video în direct”, spune Cook. Lockdown a accelerat această tendință, făcându-i pe oameni să se obișnuiască cu apelurile video în direct pentru munca la distanță și pentru a ține legătura cu membrii familiei, consideră el.
Numărul de jocuri de dating care se joacă pe aplicații aproape că s-a dublat de la lockdown.
Voyeurism
„Este fascinant să ne gândim de unde a apărut tendința întâlnirilor video în direct”, spune expertul în dating Charly Lester.
Prima dată a luat amploare în China cu aplicația Momo, spune ea, chiar dacă țara are o cultură atât de diferită de cea a SUA.
Lester a scris un blog popular de întâlniri în Londra timp de mulți ani și de atunci a lucrat ca și consultant pentru companiile de întâlniri.
Ea nu este surprinsă de creșterea întâlnirilor video live și de voyeurismul care le însoțește.
„Când mi-am început blogul de dating, am crezut că singurele persoane care ar fi fost interesate ar fi fost alte persoane singure, dar dintr-o dată îți dai seama că datingul este ceva ce fascinează pe toată lumea, chiar și pe cei din cupluri.”
Să fii în public pentru o întâlnire pe o aplicație îți permite să „testezi apele”, spune ea.
Există încă un pic de stigmat în jurul site-urilor de întâlniri, iar „gamificarea” acestora ajută să ocolească acest lucru, crede ea.
Lester consideră că întâlnirile live cu un public sunt o nouă tendință care se va dovedi populară dincolo de aplicațiile specializate, cum ar fi MeetMe, deși platformele de întâlniri mai formale, care folosesc chestionare detaliate pentru a potrivi oamenii, ar putea opune rezistență.
Plenty of Fish este un site de întâlniri mainstream care oferă în prezent experiențe de întâlniri live. De asemenea, Badoo a experimentat recent această idee.
Instagram Live
Între timp, unele vedete aspirante la întâlniri folosesc alte platforme de socializare pentru a-și crea propriile spectacole de întâlniri live.
Urszula Makowska, în vârstă de 25 de ani, era din ce în ce mai dezamăgită de scena întâlnirilor online din New York.
Bloggerița de modă era gata să renunțe la aplicații precum Tinder, dar blocajul s-a dovedit a fi un punct de cotitură.
Amicii ei au decis – cu consimțământul ei – să găsească câțiva burlaci eligibili, apoi au pus la cale o serie de întâlniri live pe Instagram, folosind contul ei.
Câțiva alți influenceri transmițaseră și ei întâlniri în acest fel, iar aplicația de dating Bumble crease o emisiune de chat săptămânală pe Instagram Live numită Virtual Dating Dial In.
Câțiva bărbați au refuzat întâlnirea cu Urszula când au aflat că va fi transmisă în direct.
Cei care au participat au avut farmecul lor evaluat de miile de urmăritori ai Urszulei, care au votat dacă va exista o a doua întâlnire.
Urszula spune că feedback-ul a schimbat abordarea ei față de întâlniri.
A învățat că deseori întrerupe bărbații la jumătatea frazei și acum ascultă mai bine.
A învățat, de asemenea, să fie mai deschisă cu privire la tipul de persoană pe care îl caută.
Dar proiectul a fost cu adevărat despre găsirea iubirii, sau despre găsirea de noi adepți? La urma urmei, ea este o persoană influentă în social media, care devine mai puternică pe măsură ce audiența ei crește.
„Nu o faci pentru a-ți crește numărul de urmăritori, asta nu este cool”, spune Urszula.
Analiză post-data
De la izbucnirea coronavirusului, oamenii nu mai sunt mulțumiți cu „o interacțiune superficială, cum ar fi swipe și o mână de mesaje text”, spune Geoff Cook de la Meet Group.
Video a devenit implicit o modalitate de a filtra persoanele pe care le-ați întâlnit pe aplicații, pentru a decide pe cine doriți cu adevărat să întâlniți în persoană, spune el.
Dar difuzarea acestor întâlniri video în sine, ca divertisment pentru spectatori, nu este puțin, ei bine, superficială?
Critica obișnuită a aplicațiilor de dating este excesul de opțiuni, spune Cook. Acest lucru îi face pe oameni să fie neliniștiți și este puțin probabil să se angajeze într-o relație.
Observarea modului în care se comportă cineva într-un livestream înseamnă că ajungi să cunoști mai bine persoana respectivă, spune el. „Și odată ce te-ai conectat cu cineva, modul în care v-ați întâlnit este secundar.”
Kevan și Haley, care sunt amândoi creștini devotați, sunt de acord cu acest lucru. Întrebați dacă ar fi fericiți să le spună viitorilor nepoți că s-au întâlnit la o întâlnire live online, Haley spune: „Toată lumea este speriată sau jenată să spună că ne-am întâlnit pe Tinder, sau orice altceva, pentru că ei cred că oamenii folosesc aceste aplicații din motive rele, dar acesta este adevărul nostru, așa că asta vom spune.”
„Lucrul grozav despre livestreaming, și Haley știe asta”, spune Kevan, „este că nu căutam dragostea. Eu eram hotărât să fiu singur, iar ea a schimbat asta.”
Puteți urmări Dougal pe Twitter: @dougalshawbbc
Ar putea să vă intereseze și:
Grație unor deschizători de drumuri precum Tinder, întâlnirile online au devenit mainstream. Iar persoanele mature care se întâlnesc vor și ele să participe la acțiune. Lorna are 62 de ani și locuiește în Edinburgh, unde lucrează ca asistent personal. Este divorțată, are copii și nepoți și este încă în căutarea dragostei. „Când te întorci acasă de la serviciu, vrei să vorbești cu cineva despre ziua ta, e bine pentru sănătatea ta mentală”, explică ea. „Este motivul pentru care încă mă întâlnesc la vârsta mea”. Citiți mai multe aici.