1 Samuel capitolul 4

A. Chivotul este capturat.

1. (1-2) Israel este învins în fața filistenilor.

Și cuvântul lui Samuel a ajuns la tot Israelul. Israel a ieșit la luptă împotriva filistenilor și și-a așezat tabăra lângă Ebenezer, iar filistenii și-au așezat tabăra la Afec. Atunci filistenii s-au pus în dispozitiv de luptă împotriva lui Israel. Și când au intrat în luptă, Israel a fost învins de filisteni, care au omorât pe câmpul de luptă aproximativ patru mii de oameni din armată.

a. Israel a ieșit la luptă împotriva filistenilor: În această perioadă nu exista o mare putere mondială (cum ar fi Egiptul sau Asiria) care să încerce să domine regiunea. Astfel, bătăliile lui Israel au fost purtate împotriva vecinilor săi apropiați, cum ar fi moabiții, amoniții sau, ca aici, filistenii.

i. Israel a concurat de la egal la egal cu Moab și Amon, dar filistenii aveau echipament militar grecesc (cum ar fi coifuri, scuturi, armuri de zale, săbii și sulițe), ceea ce îi făcea pe filisteni să fie adversari mai formidabili. Filistenii au fost primii oameni din Canaan care au prelucrat fierul și au profitat din plin de el.

ii. Filistenii erau un popor de imigranți proveniți din aristocrația militară din insula Creta (Amos 9:7). Un număr mic de filisteni se aflau în țară pe vremea lui Avraam, dar au venit în număr mai mare la scurt timp după ce Israel a venit în Canaan din Egipt. Ei au fost organizați în cinci orașe-state.

iii. Aceasta a fost o perioadă dificilă pentru Israel. „Niciodată timpul nu a părut mai lipsit de speranță decât atunci când s-a ridicat Samuel. Filistenii, întăriți nu doar de un aflux constant de imigranți, ci și de importul de arme din Grecia, reduceau rapid Israelul la condiția de rasă supusă.” (Smith, Pulpit Commentary)

b. Cuvântul lui Samuel a ajuns la tot Israelul… acum Israel a ieșit la luptă: Acest lucru nu înseamnă că bătălia a fost inițiată de Samuel. Unele tradiții manuscrise (evidente în Septuaginta) arată clar că filistenii au început acest conflict. Cu toate acestea, bătălia s-a încheiat cu un dezastru: Israel a fost învins de filisteni, care au ucis aproximativ patru mii de oameni.

2. (3-4) Bătrânii lui Israel răspund cu o încredere superstițioasă în chivot.

Și după ce poporul a intrat în tabără, bătrânii lui Israel au spus: „De ce ne-a învins astăzi Domnul în fața filistenilor? Să aducem Chivotul Legământului Domnului de la Silo la noi, pentru ca, atunci când va veni în mijlocul nostru, să ne salveze din mâna vrăjmașilor noștri.” Astfel, poporul a trimis la Silo, ca să aducă de acolo Chivotul Legământului Domnului oștirilor, care locuiește între heruvimi. Și cei doi fii ai lui Eli, Hofni și Finees, erau acolo cu Chivotul Legământului lui Dumnezeu.

a. Să aducem Chivotul Legământului… el ne poate salva din mâna vrăjmașilor noștri: Bătrânii lui Israel, după bătălia cu filistenii, au decis că următoarea bătălie ar putea fi câștigată dacă ar lua Chivotul Legământului cu soldații lor.

i. Chivotul Legământului era reprezentarea tronului lui Dumnezeu în Israel. Păstrat în locul cel mai sfânt al tabernacolului, poporul nu l-a văzut niciodată. Numai marele preot intra și vedea chivotul, și numai o dată pe an. Bătrânii au vrut să scoată această reprezentare a tronului lui Dumnezeu din Sfânta Sfintelor (putea fi mutată atunci când tabernacolul urma să fie mutat), să o acopere și să o aducă în luptă cu ei. Ei sperau că le va da încredere că Dumnezeu era cu adevărat cu ei.

ii. Chivotul a mers în luptă înainte. Chivotul a mers în fața celor care mărșăluiau în jurul orașului Ierihon (Iosua 6:6-8). Moise le-a spus preoților să conducă chivotul în luptă împotriva madianiților (Numeri 31:6). Mai târziu, Saul a dus chivotul în luptă (1 Samuel 14:18), la fel ca și David (2 Samuel 11:11).

b. Ea ne poate salva: Bătrânii au simțit pe bună dreptate că au nevoie de ajutorul lui Dumnezeu pentru a câștiga bătălia. Dar au greșit în modul în care au căutat ajutorul. În loc să se pocăiască cu umilință și să-L caute pe Dumnezeu, ei au apelat la metode pe care Dumnezeu nu le-a aprobat niciodată. Lor le păsa doar dacă funcționa.

i. Ei credeau că prezența chivotului îl va face pe Dumnezeu să lucreze pentru ei. „Ideea lor era că Dumnezeu ar trebui să fie forțat să lupte pentru ei. Dacă El nu era dispus să o facă de dragul lor, ar fi trebuit să o facă de dragul onoarei Sale.” (Ellison)

ii. Fără îndoială, părea o sugestie strălucită. Probabil că au fost mulțumiți că au ajuns la o soluție atât de măreață.

c. Ca să ne salveze din mâna dușmanilor noștri: Ei priveau chivotul ca pe „talismanul norocos” suprem și credeau că nu puteau pierde cu el acolo. Ei se uitau la arcă pentru a-i salva, nu la Domnul.

i. „În loc să încerce să se împace cu Dumnezeu, acești israeliți s-au apucat să născocească mijloace superstițioase de a-și asigura victoria asupra dușmanilor lor. În această privință, cei mai mulți dintre noi i-au imitat. Ne gândim la o mie de invenții; dar neglijăm singurul lucru necesar… Ei uită chestiunea principală, care este de a-L întrona pe Dumnezeu în viață și de a căuta să facă voia Lui prin credința în Hristos Isus.” (Spurgeon)

ii. „Există o mulțime de creștini, ca acești bătrâni, care, atunci când se văd bătuți de lume și de diavol, își zăpăcesc creierii să inventeze tot felul de motive pentru lovirea lui Dumnezeu, cu excepția celui adevărat, – propria lor îndepărtare de El.” (Maclaren)

d. Cei doi fii ai lui Eli, Hofni și Fineas, se aflau cu Chivotul Legământului lui Dumnezeu: În loc să se încreadă în chivot, ei ar trebui să fie mai îngrijorați de faptul că chivotul era slujit și purtat de preoți care îl părăsiseră pe Domnul.

3. (5) Încrederea lui Israel în Chivotul Legământului.

Și când Chivotul Legământului Domnului a intrat în tabără, tot Israelul a strigat atât de tare încât pământul s-a cutremurat.

a. Tot Israelul a strigat atât de tare încât pământul s-a cutremurat: Cineva care trecea prin tabăra lui Israel ar fi crezut că se întâmplă ceva extraordinar. Cu siguranță, acest lucru ar fi fost considerat un mare serviciu bisericesc și mulți ar fi crezut că Israel a avut cu adevărat încredere în Dumnezeu. Dar, cu toate aparențele, în realitate nu a fost nimic. Tot zgomotul și entuziasmul nu au însemnat nimic pentru că nu erau întemeiate pe adevărul lui Dumnezeu.

i. Probabil că israeliții simțeau că sunt mai buni decât filistenii pentru că filistenii erau păgâni, închinându-se la dumnezei falși. Cu toate acestea, israeliții au gândit și au acționat exact ca păgânii, crezând că Îl pot manipula pe Dumnezeu și Îl pot forța să facă ceea ce voiau ei să facă.

ii. „Dacă s-ar fi smerit și s-ar fi rugat cu devotament și fervoare pentru a avea succes, ar fi fost ascultați și salvați. Strigătele lor au dovedit atât deșertăciunea cât și ireligiozitatea lor.” (Clarke)

b. Pământul s-a cutremurat: „Acum, iubiților, când vă închinați lui Dumnezeu, strigați dacă sunteți plini de bucurie sfântă. Dacă strigătul vine din inima voastră, nu v-aș cere să îl stăpâniți. Să ne ferească Dumnezeu să judecăm închinarea vreunui om! Dar nu fiți atât de proști încât să presupuneți că, pentru că există zgomot puternic, trebuie să existe și credință. Credința este o apă liniștită, ea curge adânc. Adevărata credință în Dumnezeu se poate exprima prin sărituri și prin strigăte; și este un lucru fericit atunci când o face: dar poate, de asemenea, să stea liniștită înaintea Domnului, și poate că este un lucru și mai fericit încă.” (Spurgeon)

4. (6-9) Frica filistenilor de Chivotul Legământului.

Când filistenii au auzit zgomotul strigătului, au zis: „Ce înseamnă sunetul acestui strigăt mare în tabăra evreilor?”. Atunci au înțeles că chivotul Domnului a intrat în tabără. Și filistenii s-au temut, căci au zis: „Dumnezeu a intrat în tabără!”. Și au zis: „Vai de noi! Căci așa ceva nu s-a mai întâmplat niciodată. Vai de noi! Cine ne va scăpa din mâna acestor dumnezei puternici? Aceștia sunt zeii care i-au lovit pe egipteni cu toate plăgile din pustiu. Fiți puternici și purtați-vă ca niște bărbați, filisteni, ca să nu deveniți robii evreilor, așa cum au fost ei pentru voi. Purtați-vă ca niște bărbați și luptați!”

a. Dumnezeu a intrat în tabără! Ar trebui să-i felicităm pe filisteni pentru că au înțeles că Chivotul Legământului reprezenta prezența lui Dumnezeu și pentru cunoștințele lor despre istoria lui Israel.

i. Ei știau că era neobișnuit – chiar nemaiauzit – ca israeliții să aducă chivotul în luptă (Pentru că un astfel de lucru nu s-a mai întâmplat niciodată) și știau că Dumnezeul lui Israel i-a învins pe egipteni (care i-a lovit pe egipteni cu toate plăgile).

b. Acești dumnezei puternici: Chiar dacă nu înțelegeau prea multe despre Dumnezeu, filistenii au recunoscut superioritatea Dumnezeului lui Israel. Cu toate acestea, ei nu s-au supus lui Dumnezeu, ci pur și simplu s-au hotărât să lupte și mai mult împotriva Lui. Dacă ei credeau cu adevărat că zeii lor erau mai mari decât Dumnezeul lui Israel, nu ar fi trebuit să fie îngrijorați. Dacă ei credeau că Dumnezeul lui Israel era mai mare decât dumnezeii lor, ar fi trebuit să se supună Lui.

i. Noi, ca și ei, știm adesea că Dumnezeu este mai mare și merită supunerea noastră. Cu toate acestea, adesea ne împotrivim și noi lui Dumnezeu, în loc să ne supunem Lui. Nu cunoașterea era problema lor. Supunerea față de Dumnezeu era.

c. Fiți puternici și purtați-vă ca niște bărbați, filisteni: Prezența chivotului nu i-a făcut pe filisteni să aibă chef să renunțe. În schimb, i-a făcut să simtă că trebuie să lupte cu atât mai mult pentru a învinge șansele. Ei au avut curajul unor oameni disperați.

i. Filistenii fără Dumnezeu ne pot învăța ceva. Creștinii trebuie să arate mai mult din acest curaj. În loc să renunțăm atunci când lucrurile arată rău, ar trebui să ne încredem în Domnul și să luptăm cu atât mai mult și să decidem că nu vom renunța. Curajul și perseverența câștigă multe bătălii, chiar și uneori pentru partea greșită.

5. (10-11) Chivotul intră în bătălie și Israel este învins mai rău decât înainte.

Filistenii s-au luptat și Israel a fost învins, și fiecare a fugit în cortul său. A fost un măcel foarte mare și au căzut din Israel treizeci de mii de ostași. De asemenea, chivotul lui Dumnezeu a fost capturat; și cei doi fii ai lui Eli, Hofni și Finees, au murit.

a. Israel a fost învins: Au existat trei motive pentru această mare înfrângere. În primul rând, filistenii au luptat cu curajul unor oameni disperați. În al doilea rând, israeliții au simțit că bătălia va fi ușoară cu chivotul legământului acolo și nu s-au străduit atât de mult. În cele din urmă, Dumnezeu nu a binecuvântat credința superstițioasă a lui Israel în puterea chivotului în loc de puterea lui Dumnezeu.

i. Noi facem adesea aceeași greșeală, crezând că, dacă Dumnezeu este cu noi, nu trebuie să ne străduim atât de mult. Credem că dacă Dumnezeu este de partea noastră, lucrarea va fi ușoară. S-ar putea ca acest lucru să nu fie deloc adevărat.

ii. După cum s-a dovedit, Dumnezeu nu s-a simțit obligat să îi binecuvânteze pe israeliți doar pentru că au dus chivotul în luptă. El nu a permis ca brațul Său să fie sucit de superstițiile israeliților. Dumnezeu este o Persoană, nu un geniu care să fie invocat la voia omului.

b. Au căzut din Israel treizeci de mii de infanteriști: Nu numai că Israel a pierdut, dar a pierdut mult mai rău decât înainte de a lua chivotul în luptă. Pierderea care i-a determinat să ia chivotul a dus la moartea a aproximativ patru mii de oameni din Israel (1 Samuel 4:2). Cu chivotul au fost uciși mai mult de șapte ori mai mulți oameni din Israel.

i. La sfârșitul anilor 1970, o inscripție de cinci rânduri a fost găsită pe un siloz de cereale în ruinele de la Izbet Sarteh. Când a fost descifrată, s-a constatat că ea conținea o relatare filisteană a acestei bătălii, a capturării chivotului, menționându-l chiar în mod specific pe preotul Hofni. Aceasta este cea mai timpurie referință extrabiblică cunoscută la un eveniment din Vechiul Testament.

c. Chivotul lui Dumnezeu a fost capturat: Acest lucru a fost mai rău decât simpla pierdere a unei bătălii. Chiar „lucrul” despre care ei credeau că va câștiga bătălia a fost capturat. Israel a făcut un idol din chivot și Dumnezeu se ocupă adesea de idolatria noastră prin luarea idolului.

i. Putem face din lucrurile bune idoli. Nu era nimic în neregulă cu chivotul în sine. Dumnezeu le-a poruncit să o facă. Era important pentru Israel. El le-a spus să pună în chivot tablele Legii, un vas cu mană și toiagul lui Aaron care a înmugurit. Totuși, chiar și un lucru bun ca chivotul poate fi transformat într-un idol, iar Dumnezeu nu va tolera idolii noștri.

ii. Chivotul lui Dumnezeu a fost capturat, dar Dumnezeul chivotului era încă pe tronul din ceruri și conducea aceste circumstanțe pentru gloria Sa. Israel a crezut că Îl poate ignora pe Dumnezeul chivotului și că poate găsi izbăvirea în chivotul lui Dumnezeu. Dumnezeu a arătat că El era mai mare decât chivotul.

d. Cei doi fii ai lui Eli, Hofni și Fineas, au murit: Preoții care trebuiau să supravegheze chivotul au fost uciși în luptă. Dumnezeu a promis că cei doi fii ai lui Eli vor muri în aceeași zi, ca dovadă a judecății Sale finale asupra casei lui Eli (1 Samuel 2:34). Acum a venit dovada judecății.

B. Marea neliniște a lui Israel la pierderea chivotului.

1. (12-18) Eli aude de pierderea Chivotului Legământului lui Dumnezeu și moare.

În aceeași zi, un bărbat din Beniamin a fugit de pe linia de luptă și a venit la Silo cu hainele rupte și cu pământ pe cap. Când a venit, acolo era Eli, care stătea pe un scaun la marginea drumului și privea, căci inima lui tremura din cauza chivotului lui Dumnezeu. Și când a venit omul în cetate și a povestit aceasta, toată cetatea a strigat. Când Eli a auzit zgomotul strigătelor, a întrebat: „Ce înseamnă sunetul acestui tumult?”. Și omul a venit repede și i-a spus lui Eli. Eli era în vârstă de nouăzeci și opt de ani și ochii lui erau atât de întunecați încât nu mai putea vedea. Atunci bărbatul i-a spus lui Eli: „Eu sunt cel care a venit de la luptă. Și astăzi am fugit din linia de luptă”. Și el a întrebat: „Ce s-a întâmplat, fiul meu?”. Și mesagerul a răspuns și a zis: „Israel a fugit în fața filistenilor și a fost un mare măcel în popor. De asemenea, cei doi fii ai tăi, Hofni și Finees, au murit; iar chivotul lui Dumnezeu a fost capturat”. Atunci, când a pomenit de chivotul lui Dumnezeu, s-a întâmplat că Eli a căzut de pe scaunul din spate, lângă poartă, și i s-a rupt gâtul și a murit, căci omul era bătrân și greu. Și el judecase pe Israel patruzeci de ani.

a. Un bărbat din Beniamin a fugit din linia de luptă în aceeași zi și a venit la Silo: Bătălia a avut loc lângă Afec (1 Samuel 4:1), iar de la Afec până la Silo erau cel puțin 30 de kilometri. Mesagerul avea un drum lung de parcurs, traseul era în cea mai mare parte în urcare, iar el ducea vești foarte proaste.

i. Pentru că veștile erau atât de rele, el a venit cu hainele rupte și cu pământ pe cap. Acestea erau unele dintre semnele tradiționale de doliu. Mesagerul aducea vești proaste și a lăsat ca înfățișarea lui să reflecte cât de proastă era vestea.

ii. Potrivit unei tradiții evreiești nefondate, acest mesager nenumit din tribul lui Beniamin era un tânăr pe nume Saul.

b. Eli, așezat pe un scaun la marginea drumului, privea, căci inima lui tremura pentru chivotul lui Dumnezeu: Eli aștepta cu nerăbdare, în tabernacol, vești despre bătălie. Eli era, pe bună dreptate, mai preocupat de soarta chivotului decât de soarta fiilor săi.

i. De ce era el atât de nervos? Eli știa că a lăsat arca să plece într-o misiune nechibzuită și superstițioasă, iar conștiința lui îl făcea să se teamă că se va sfârși într-un dezastru.

c. Eli a căzut de pe scaun cu spatele de lângă poartă; și-a rupt gâtul și a murit: Eli a căzut și a murit la vestirea chivotului (când a făcut pomenirea chivotului lui Dumnezeu). Nu vestea pierderii lui Israel în bătălie, sau măcelul armatei, sau chiar vestea morții propriilor săi fii l-au ucis. A fost auzul că Chivotul Legământului lui Dumnezeu a fost capturat.

i. „Nicio sabie a unui filistean nu l-ar fi putut ucide mai puternic; nici nu poți spune dacă gâtul sau inima lui a fost frântă mai întâi.” (Trapp)

ii. Dumnezeu a promis că cei doi fii ai lui Eli vor muri în aceeași zi, ca semn al judecății asupra casei lui Eli (1 Samuel 2:34). Dumnezeu nu a anunțat că și Eli va muri în aceeași zi. Dumnezeu ne spune multe în profeție, dar nu totul. Unele sunt văzute în plinătatea lor doar după ce se împlinesc.

iii. Potrivit altor pasaje, după ce filistenii au învins armata israeliană, ei au continuat să distrugă chiar orașul Silo (Psalmul 78:60-64, Ieremia 7:12 și 26:9).

2. (19-22) Încă o tragedie în familia lui Eli.

Acum nora sa, soția lui Finees, era însărcinată, urmând să nască; și când a auzit vestea că chivotul lui Dumnezeu a fost capturat și că socrul și soțul ei au murit, s-a aplecat și a născut, căci durerile nașterii au venit peste ea. Iar pe când era să moară, femeile care stăteau lângă ea i-au spus: „Nu te teme, căci ai născut un fiu”. Dar ea nu a răspuns și nici nu a ținut seama de aceasta. Atunci i-a pus copilului numele Icabod, zicând: „Slava a plecat din Israel!”, pentru că chivotul lui Dumnezeu fusese capturat și din cauza socrului ei și a soțului ei. Și a zis: „Slava s-a depărtat de Israel, pentru că chivotul lui Dumnezeu a fost prins!”.

a. Când a auzit vestea: Biata soție a lui Finees! Însărcinată, a auzit de moartea soțului ei, a cumnatului ei, a socrului ei, de un măcel printre soldații lui Israel, de o bătălie pierdută și de capturarea Chivotului Legământului, toate într-o singură zi. Neliniștea a fost prea mare și durerile nașterii au venit peste ea.

b. Atunci ea a numit copilul Ichabod: Pentru o femeie evreică, nașterea unui fiu era o veste minunată – dar nu și pentru soția lui Fineas în această zi. Pentru a reflecta angoasa ei și tragedia națională asupra Israelului, ea a numit copilul Ichabod, ceea ce înseamnă: „Gloria a plecat din Israel.”

i. Dar ea nu a răspuns și nici nu l-a luat în considerare: Durerea ei era atât de mare, încât a depășit bucuria ei maternă la nașterea fiului ei. Pentru ea, pierderea a fost totală și și-a pierdut chiar și dorința de a trăi.

c. Slava a plecat: Slava lui Dumnezeu, arătată prin Chivotul Legământului, plecase din Israel. Filistenii îl dețineau acum.

i. Slava lui Dumnezeu plecase într-un sens. Dar gloria a plecat atunci când Israel a încetat să se pocăiască și să se încreadă în Dumnezeu și a început să se încreadă superstițios în chivotul însuși. „Slava lui Dumnezeu plecase într-adevăr, dar nu pentru că arca lui Dumnezeu fusese capturată; arca fusese capturată pentru că slava plecase deja.” (Ellison)

ii. Cum a putut Dumnezeu să permită să se întâmple ceva atât de groaznic? În primul rând, El a permis-o ca o judecată dreaptă asupra lui Israel ca națiune și asupra familiei lui Eli. Ei au primit pur și simplu ceea ce meritau. În al doilea rând, Dumnezeu a permis acest lucru ca o corecție pentru națiune, pentru ca ei să nu se încreadă în chivotul lui Dumnezeu, în loc să se încreadă în Dumnezeul chivotului. În cele din urmă, deși a părut atât de teribil pentru om, a fost oare atât de teribil pentru Dumnezeu? În acel moment, și-a răsucit Dumnezeu mâinile în ceruri, îngrijorat de felul în care vor decurge lucrurile? Îngrijorat de reputația Sa? Îngrijorat de filisteni și de zeii lor? Privind lucrurile astfel, gloria nu plecase deloc. În schimb, Dumnezeu abia începea să-și arate gloria Sa.

iii. Multe circumstanțe pe care noi le privim ca pe o calamitate, Dumnezeu le folosește într-un mod minunat pentru a se glorifica pe Sine. Israel a avut dreptate să fie trist din cauza pierderii de vieți și a chivotului în acea zi. Dar ar fi trebuit să fie încrezători, știind că Dumnezeu era foarte capabil să aibă grijă de El însuși.

iv. „Așadar, așa cum Dumnezeu nu a avut de pierdut prin acest eveniment, nici filistenii nu au avut de câștigat prin el; și Israel, în ansamblu, a primit mai mult bine decât rău prin el, după cum vom vedea.” (Poole)

(Poole).