Potrivit datelor din 1862, din totalul de un milion 359.000 de locuitori, circa 500.000 erau din așa-numita populație de culoare, presupusul pericol pe care ideologii colonialiști îl manevrau pentru a opri mișcarea de emancipare. La momentul izbucnirii revoluției, populația de sclavi număra peste 300.000 de bărbați și femei, dintre care peste 70% în regiunea de vest. Existau, de asemenea, aproximativ 200.000 de mulatri și negri liberi (41,3 % în vest, 20,5 % în centru și 38,2 % în est). Céspedes a șters acest spectru de pe scena cubaneză salutându-și sclavii care au devenit liberi în acel moment și invitându-i și pe ceilalți proprietari prezenți să facă același lucru.
„Cetățeni”, a exclamat el, „până în acest moment ați fost sclavii mei. De acum înainte, ești la fel de liber ca și mine. Cuba are nevoie de toți copiii săi pentru a cuceri independența!”
„Cei care vor să mă urmeze, mă vor urma; cei care vor să rămână, vor rămâne; toți vor rămâne la fel de liberi ca și ceilalți.”
Problema abolirii sclaviei a triumfat în inima Revoluției din 1968 și în articolul 24 din Constituția lui Guáimaro a fost consacrat principiul „Toți locuitorii Republicii sunt liberi în întregime”. Cubanezii aveau dreptul la libertate și independență pentru că, așa cum spunea Céspedes, „Când un popor ajunge la extrema de degradare și mizerie în care ne aflăm, nimeni nu-i poate reproșa că a luat armele pentru a ieși dintr-o stare atât de plină de oprobriu…..
„Cuba”, spunea el, „aspiră să fie o națiune mare și civilizată, să întindă un braț prietenesc și o inimă fraternă tuturor celorlalte popoare…”
Lupta revoluționară care a început la 10 octombrie 1868 a fost urmată în alte regiuni ale țării și, deși nu și-a atins în cele din urmă obiectivul de independență și de abolire a sclaviei, a avut o influență decisivă asupra istoriei Cubei. A fost urmat de așa-numitul Mic Război (1879-1880) și de Războiul de Independență (1895-1898), organizat de José Martí.
Potrivit lui Fidel Castro, există o singură Revoluție cubaneză de la Céspedes până în prezent, inclusiv cea care a triumfat în ianuarie 1959.
Potrivit lui Fidel Castro, există o singură Revoluție cubaneză de la Céspedes până în prezent, inclusiv cea care a triumfat în ianuarie 1959.