11 momente șocante din istorie

În dimineața zilei de 19 mai 1536, cea de-a doua soție a lui Henric al VIII-lea, Anne Boleyn, a devenit prima regină engleză executată public. Acuzată de adulter, incest și conspirație la moartea regelui, Ana a fost decapitată pe o eșafodă ridicată pe Tower Green, în interiorul zidurilor Turnului Londrei. Moartea ei, spune istoricul Suzannah Lipscomb, „ne este atât de familiară încât este greu să ne imaginăm cât de șocantă ar fi fost”.

Anne și Henry erau căsătoriți de puțin mai mult de trei ani în momentul morții ei. Pentru ea, Henry își părăsise soția de aproape 24 de ani și mama copilului său (viitoarea Maria I) și se rupsese de Biserica Catolică. Cu toate acestea, în primăvara anului 1536, afecțiunea lui Henric scăzuse și o urmărea cu ardoare pe doamna de onoare a lui Anne, Jane Seymour.

Împreună cu cinci curteni, inclusiv fratele lui Anne, George, Anne a fost arestată și întemnițată în Turnul Londrei la începutul lunii mai 1536. Mark Smeaton, William Brereton, Francis Weston și Henry Norris au fost judecați și găsiți vinovați de adulter cu regina și de conspirație pentru moartea regelui, în timp ce Anne și fratele ei au fost găsiți vinovați de înaltă trădare. Până la 19 mai, toți cei șase condamnați fuseseră executați.

Raportând despre execuția Annei în 1536, Eustace Chapuys, ambasadorul spaniol la curtea lui Henric, a scris: „Nimeni nu a dat vreodată dovadă de mai mult curaj sau de o mai mare disponibilitate de a înfrunta moartea decât a făcut-o ea”.

Astăzi, la aproape 500 de ani de la execuția sa, istoricii nu pot cădea de acord asupra motivului pentru care Anne a trebuit să moară. Acest episod al emisiunii Witness explorează ultimele ore ale Annei și analizează de ce a fost executată…

Pentru a asculta, faceți clic aici.

Pentru aproape 30 de ani, Zidul Berlinului a separat estul comunist al Germaniei de vestul favorabil SUA. Construit peste noapte, la 12-13 august 1961, de către Republica Democrată Germană (Germania de Est), scopul oficial al zidului a fost de a împiedica „fasciștii” occidentali să intre în Germania de Est și să submineze construirea unui stat socialist. În realitate, însă, acesta a servit la prevenirea dezertărilor în masă dinspre est spre vest.

Berlinezii s-au trezit pe 13 august pentru a se trezi izolați de familie, prieteni, locul de muncă și, în unele cazuri, chiar de casele lor – era acum imposibil să ajungi de la est la vest. Zidul improvizat a fost în curând înlocuit de o barieră de beton armat de 1,5 metri înălțime și 1,5 metri lățime, puternic păzită și căptușită cu capcane. În total, cel puțin 171 de persoane au fost ucise încercând să treacă peste, pe sub sau să ocolească Zidul Berlinului, care a rămas în picioare până la 9 noiembrie 1989.

Pentru a afla mai multe informații, faceți clic aici.

Comandouri de construcții ale Armatei Naționale Populare a Republicii Democrate Germane încep ridicarea Zidului Berlinului, august 1961. (Fotografie realizată de Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Image)

În noaptea de 14 aprilie 1912, vasul RMS Titanic, presupus de nescufundat, s-a ciocnit cu un iceberg și s-a scufundat în timpul călătoriei sale inaugurale. Din cele 2.208 persoane aflate la bordul navei – cel mai mare vas din lume la acea vreme – doar 712 au supraviețuit. A fost nevoie de doar două ore și jumătate pentru ca uriașul vas să se scufunde, iar pe fondul temperaturilor scăzute, este probabil ca mulți oameni să fi murit la câteva minute după ce au intrat în apă.

Amploarea dezastrului nu a fost cunoscută decât câteva zile mai târziu – relatând despre dezastru pe 16 aprilie, titlul din Daily Mail a fost „Titanic scufundat. Fără pierderi de vieți omenești”. Tragedia, spune expertul în Titanic, Dr. Aidan McMichael, a fost întâmpinată la început „cu șoc și neîncredere, apoi cu o tristețe imensă față de amploarea pierderilor de vieți omenești”. Cum a fost posibil ca o navă supranumită de mass-media ca fiind de nescufundat să își găsească sfârșitul atât de tragic?”

Pentru a asculta poveștile supraviețuitorilor dezastrului, faceți clic aici.

Prima pagină a ziarului New York Times din 16 aprilie 1912 cu titlurile care anunță scufundarea Titanicului. (Foto: Blank Archives/Getty Images)

În septembrie se împlinesc 350 de ani de la Marele incendiu din Londra, un incendiu care a distrus peste 65.000 de locuințe și 13.000 de clădiri, inclusiv Royal Exchange și Catedrala St Paul’s originală.

Incendiul a început în primele ore ale zilei de duminică, 2 septembrie 1666, la casa lui Thomas Farynor (cunoscut și ca Farrinor), brutarul regelui, în Pudding Lane, lângă London Bridge. Ajutat de un vânt puternic dinspre est, cuplat cu un aer uscat și prăfuit, focul a făcut ravagii timp de trei zile, la sfârșitul cărora 100.000 de oameni au rămas fără adăpost.

Oficial, doar o mână de oameni au murit în incendiu, dar este probabil ca adevăratul bilanț să fi fost mult mai mare.

Acest episod Witness reunește relatările de primă mână ale jurnalistului Samuel Pepys și ale școlarului William Taswell, care au văzut cum incendiul a devastat orașul. De asemenea, o ascultăm pe Meriel Jeater, un expert de la Muzeul Londrei.

Pentru a asculta, faceți clic aici.

La 12 aprilie 1961, cosmonautul sovietic Iuri Gagarin a devenit primul om care a călătorit în spațiu, efectuând un zbor orbital de 108 minute cu nava sa spațială Vostok 1.

Îmbrăcat într-un costum spațial portocaliu aprins și cu o cască inscripționată cu „CCCP” pictată în roșu (care îl marca ca cetățean sovietic, astfel încât să fie recunoscut după ce se va parașuta în siguranță în urma ejecției din nava spațială), Gagarin, în vârstă de 27 de ani, a pornit la drum cu cuvântul „Poyekhali!”. (Să mergem!).

Sergei Hrușciov, fiul lui Nikita Hrușciov, care era premier sovietic la momentul zborului lui Gagarin, a declarat pentru BBC News în 2010: „Când ne uităm la răspunsul moscoviților, unde toată lumea era pe străzi, pe acoperișurile clădirilor și la ferestre, aș compara această sărbătoare cu ziua victoriei din 9 mai (sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial pentru Uniunea Sovietică)”.

În acest episod, Witness explorează modul în care tânărul cosmonaut a devenit instantaneu o celebritate mondială și un poster boy pentru realizările tehnologice sovietice.

Pentru a asculta, faceți clic aici.

Între iunie și septembrie 1692, aproximativ 19 bărbați și femei au fost găsiți vinovați de vrăjitorie și executați în mica comunitate religioasă din Salem, Massachusetts, în nord-estul Americii. O oroare care a șocat întreaga lume, procesele vrăjitoarelor din Salem au dat naștere la sute de filme, cărți, articole științifice și piese de teatru, inclusiv la aclamata operă The Crucible (1953) a lui Arthur Miller.

Bărbații și femeile executate au fost condamnați pe baza dovezilor false ale unui grup de tinere fete din sat care pretindeau că au fost vrăjite. Paranoia, alimentată de dușmăniile de familie în curs de desfășurare și de atacurile nativilor americani, s-a transformat într-un val de isterie care s-a răspândit rapid în întregul Massachusetts colonial. Alți 150 de bărbați, femei și copii au fost acuzați în primăvara anului 1692 și au scăpat de spânzurătoare doar dacă au mărturisit.

Pentru a afla mai multe, faceți clic aici.

Luptat de peste 30 de națiuni la o scară geografică nemaiîntâlnită până atunci, Primul Război Mondial a fost, fără îndoială, primul conflict cu adevărat global. Acesta a curmat viețile a peste nouă milioane de soldați și a unui număr necunoscut de civili și, spune Muzeul Imperial de Război, „a modificat pentru totdeauna peisajul social și politic al lumii”.

Marea Britanie a declarat război Germaniei la 4 august 1914, după săptămâni de tensiune ca urmare a asasinării lui Franz Ferdinand, moștenitorul tronului austro-ungar, la Sarajevo, la 28 iunie. În lunile următoare, pe măsură ce Europa se prăbușea în război, a devenit clar că războiul nu va fi „câștigat până la Crăciun”.

Utilizând înregistrări de arhivă ale martorilor oculari din Germania, Franța, Marea Britanie și Belgia, acest episod din Witness spune povestea începutului unui război care avea să devasteze o generație.

Pentru a asculta, faceți clic aici.

În doar câteva săptămâni, în 1888, un criminal în serie supranumit „Jack Spintecătorul” a mutilat și ucis cinci prostituate în East End-ul Londrei. Panica a cuprins orașul în timp ce poliția îl vâna pe criminal, iar speculațiile cu privire la identitatea acestuia – sau a acesteia – erau numeroase. Era Jack un doctor, un evreu, un străin, un măcelar? Era Jack, de fapt, Jill? O teorie a legat chiar crimele de nepotul reginei Victoria, prințul Albert Victor.

Cu toate acestea, în ciuda interogării a zeci de suspecți, poliția nu a reușit să condamne pe nimeni pentru aceste crime, iar identitatea ucigașului rămâne un mister până în ziua de azi.

Aici, folosind mărturii contemporane, Simon Watts descrie modul în care Jack Spintecătorul a urmărit străzile Londrei victoriene.

Pentru a asculta, faceți clic aici.

Poate cea mai mare descoperire arheologică din toate timpurile, în 1922 arheologul britanic Howard Carter și echipa sa au găsit mormântul intact al unui faraon egiptean din dinastia a 18-a: Tutankhamon.

Singurul mormânt neinundat al unui faraon găsit până acum în Valea Regilor, mormântul era plin de artefacte, inclusiv statui și opere de artă – atât de multe, de fapt, încât a fost nevoie de 10 ani pentru a le cataloga.

Descoperirea din 1922, spune criticul de artă Alastair Sooke, a declanșat o frenezie globală pentru Egiptul antic. „O nebunie pentru exotismul egiptean a convulsionat Occidentul, infiltrându-se atât în cultura înaltă, cât și în cea joasă, în domeniile muzicii, artelor frumoase, modei, filmului și designului de mobilier.”
Carter a devenit o celebritate mondială, făcând un turneu în America în 1924 pentru a ține prelegeri despre descoperirile sale.

Acest episod din Witness explorează înregistrarea detaliată a lui Carter despre descoperirea sa.

Pentru a asculta, faceți clic aici.

La 6 august 1945, America a lansat o bombă nucleară asupra orașului japonez Hiroshima, ucigând aproximativ 135.000 de persoane. În primele trei secunde, spune expertul Stephen Walker, mii de oameni au fost incinerați, deoarece temperatura în punctul de explozie a ajuns la 60 de milioane de grade Celsius – de 10.000 de ori mai fierbinte decât suprafața soarelui.

Atacul a fost urmat, trei zile mai târziu, de o a doua bombă atomică lansată asupra orașului Nagasaki, care a ucis cel puțin 50.000 de persoane, deși, potrivit unor estimări, au murit până la 74.000.

Mulți dintre supraviețuitori au suferit simptome de boală de radiații, care includ vărsături, febră, oboseală, sângerări la nivelul gingiilor, subțierea părului, diaree și, în cele mai grave cazuri, moarte.

Aici, Witness prezintă o relatare la persoana întâi din arhivele BBC, a unei tinere școlărițe japoneze care a supraviețuit atacului de la Hiroshima.

Pentru a asculta, faceți clic aici.

Probabil unul dintre cele mai remarcabile momente din istorie, în 1661 corpul lui Oliver Cromwell a fost exhumat din Westminster Abbey pentru a fi „executat” pentru trădare.

Cu doar doi ani și jumătate mai devreme, în noiembrie 1658, Cromwell a avut parte de o înmormântare de stat la Westminster. Ofițer în Roundheads (armata parlamentară) la izbucnirea Războiului Civil în vara anului 1642, Cromwell a devenit una dintre figurile cheie ale conflictului și a jucat un rol principal în procesul și decapitarea ulterioară a lui Carol I. În urma execuției regelui a fost declarată o republică, cunoscută sub numele de Commonwealth-ul Angliei.

Cum a ajuns, așadar, cadavrul lui Cromwell să fie dezgropat și executat în mod simbolic? Witness investighează….

Pentru a asculta, faceți clic aici.

Witness from the BBC World Service este disponibil pe BBC iPlayer. Pentru a afla mai multe, faceți clic aici.

Acest articol a fost publicat pentru prima dată de History Extra în mai 2016

.