Există oameni care sunt atleți extraordinari și care au totul pentru ei.
Apoi, există oamenii de pe această listă: Sportivi uimitori care au reușit, chiar și cu toate șansele îndreptate împotriva lor.
Câțiva dintre ei s-au născut cu malformații congenitale care au dus la pierderea membrelor sau paralizie. Alții au suferit leziuni care le-au schimbat viața în urma unor accidente grave sau după ce au servit SUA în Irak sau Afganistan. Cu toții și-au depășit rănile pentru a se transforma în unii dintre cei mai buni sportivi din lume – chiar dacă nu participaseră niciodată la vreun sport înainte ca viețile lor să se schimbe pentru totdeauna.
Sporturile sunt, evident, pline de oameni foarte puternici, dar acești atleți sunt cu siguranță crema șiragului.
Baxter Humby nu s-a născut fără una dintre mâini, dar a trebuit să i se amputeze mâna dreaptă la naștere, sub cot, după ce aceasta s-a încurcat cu cordonul ombilical. Chiar și așa, realizările nativului din Winnipeg au fost multe.
Humby a început să concureze în artele marțiale la 17 ani și, fiind deja un alergător desăvârșit, a concurat pentru echipa națională canadiană paralimpică de atletism în 1992 și în 1994. Doi ani mai târziu, el a câștigat Campionatul canadian de kickboxing la categoria Super Welterweight.
Până în prezent, Humby rămâne singurul kick boxer care a câștigat vreodată un titlu mondial cu o singură mână și rămâne în continuare campion mondial IMTC la categoria Super Welterweight. El a fost, de asemenea, campion național WBC la categoria Super Welterweight în 2010.
Humby nu s-a limitat la munca în ring: El a servit ca dublură a lui Tobey McGwire în Spider-Man 3.
Chelsea McClammer
Chelsea McClammer nu s-a născut cu un handicap. În schimb, a trebuit să se adapteze la el la vârsta de șase ani, când a avut un accident de mașină care a lăsat-o paralizată de la brâu în jos.
Dar, în loc să renunțe la sport, s-a aruncat în el, iar acest lucru a început să dea roade în 2008, când a fost numită cel mai tânăr membru al echipei paralimpice a SUA.
La Beijing, a concurat în proba feminină de 800 de metri, unde a terminat pe locul opt. În același an, ea a terminat pe primul loc și a stabilit recordul feminin al traseului la Bloomsday Road Race din Spokane, Wash.
De la debutul său din 2008, McClammer a continuat să adune onoruri, medaliindu-se de șase ori la Jocurile Parapanamericane din Guadalajara în 2011. Ea a fost, de asemenea, membră a echipei de la Campionatul Mondial de Atletism IPC în 2011, iar în anul următor a fost nominalizată pentru un ESPY pentru cea mai bună atletă cu dizabilități.
Oz Sanchez
Pentru șase ani, Oz Sanchez, originar din Los Angeles, a fost membru al Corpului Marine. În 2001, el a suferit o leziune a măduvei spinării în urma unui accident de motocicletă și a rămas paralizat.
În scurt timp, șapte ani mai târziu, el a devenit sportiv paralimpic.
Sanchez a reprezentat SUA la Jocurile din 2008 de la Beijing, obținând o medalie de aur în proba de paraciclism contra cronometru și o medalie de bronz în proba de șosea. În anul următor, a obținut o altă medalie de aur – de data aceasta, în proba de contratimp la Campionatele Mondiale de para-ciclism pe șosea UCI din Italia.
După ce a terminat la Campionatele Mondiale Ironman din Hawaii în 2010, Sanchez s-a întors la Jocurile Paralimpice de la Londra în 2012, unde a luat din nou o medalie de aur în ștafeta pe echipe și un bronz în proba de contratimp individual.
Alana Nichols
Snowboardingul a făcut întotdeauna parte din viața Alanei Nichols. Chiar și după ce s-a accidentat în timpul unei excursii de snowboarding, la vârsta de 17 ani, când a încercat un back flip pe placă, dar a aterizat cu spatele pe o stâncă, a continuat să concureze, în ciuda faptului că era paralizată de la brâu în jos.
Original, Nichols, acum în vârstă de 30 de ani, a căutat să se concentreze pe baschetul în scaun cu rotile, unde a obținut numeroase succese: Ea a câștigat o medalie de aur cu echipa SUA la Beijing în 2008.
Apoi, după ce s-a mutat din Alabama în Colorado, a decis să încerce schiul.
Succesul ei a fost aproape imediat: În 2009, a întrecut-o pe Laurie Stephens – o medaliată cu aur la Jocurile Paralimpice – în Super G la Cupa Americii de Nord. De asemenea, Nichols a fost medaliată de patru ori la Jocurile Paralimpice din 2010 de la Vancouver, cucerind aurul în proba de coborâre în șezut și în proba de slalom uriaș în șezut.
Kyle Maynard
Realizările lui Kyle Maynard sunt multe. El este membru al National Wrestling Hall of Fame. A fost desemnat cândva cel mai puternic adolescent din lume de către GNC. A fost numit unul dintre cei mai buni 10 tineri americani remarcabili de la U.S. Jaycees.
Și a făcut toate acestea în calitate de amputat congenital.
Maynard s-a născut fără brațe sau picioare, dar asta nu l-a împiedicat să devină luptător MMA, concurând împotriva sportivilor sănătoși.
El lucrează, de asemenea, ca vorbitor motivațional pentru Washington Speaker’s Bureau, a fost numit de două ori cel mai bun atlet masculin cu dizabilități la ESPYs, deține o sală de crossfit în Suwanee, Ga.., și a escaladat Muntele Kilimanjaro fără niciun fel de asistență, devenind primul amputat cvadruplu care a reușit acest lucru.
Melissa Stockwell
În martie 2004, Melissa Stockwell era prim-locotenent în armata americană și tocmai fusese trimisă în Irak. Trei săptămâni mai târziu, ea a devenit prima femeie soldat care și-a pierdut un membru atunci când o bombă de pe marginea drumului a explodat în apropierea Humvee-ului său neblindat, luându-i piciorul stâng.
De atunci, Stockwell a făcut și mai multă istorie, fiind primul veteran din Irak ales să participe la Jocurile Paralimpice. Stockwell a concurat în probele de 100 de metri fluture, 100 de metri liber și 400 de metri liber și a terminat pe locurile șase, cinci și patru în probele sale în 2008.
Stockwell a câștigat, de asemenea, trei medalii de aur în 2010, 2011 și 2012 la Campionatele Mondiale de Triatlon ITU și rămâne cea mai bine clasată sportivă din clasa TRI-2 a femeilor, care include amputați deasupra genunchiului.
În plus față de competițiile internaționale pentru SUA, Stockwell lucrează, de asemenea, ca protezist și ca membru al consiliului de administrație al Wounded Warrior Project.
Bethany Hamilton
Grație filmului Soul Surfer, povestea lui Bethany Hamilton a fost bine mediatizată.
Surferul profesionist și originară din Hawaii a fost atacată de un rechin în 2003, la vârsta de 13 ani; rechinul i-a secționat brațul stâng, iar când a ajuns la spital, pierduse mai mult de 60 la sută din sânge.
Cu toate acestea, Hamilton nu numai că a supraviețuit atacului feroce, dar s-a întors în apă în decurs de o lună, folosind o placă personalizată care a fost construită cu un mâner pentru brațul ei drept. În ianuarie 2004 – la doar câteva luni după atac – ea a început să participe din nou la competiții.
În prezent, Hamilton își împarte timpul între diverse discursuri și, bineînțeles, competiții pe placa ei – și nu mai are nevoie de una făcută la comandă.
În 2005, ea s-a clasat pe primul loc în competiția națională NSSA și pe primul loc în turneul O’Neill Island Girl Junior Pro. În 2009, la Campionatul mondial de juniori ASP din Australia, ea s-a clasat pe locul al doilea.
Natalie Du Toit
Când Natalie Du Toit avea 17 ani, mergea cu scuterul spre școală după antrenamentul de înot, când a fost lovită de o mașină. Fiind deja o înotătoare desăvârșită, care concura la nivel internațional încă de la vârsta de 14 ani, sud-africanei a trebuit să i se amputeze piciorul stâng de la genunchi.
Trei luni mai târziu, ea era din nou în bazin.
Du Toit a realizat multe la Jocurile Paralimpice din 2004, 2008 și în 2012, dar ceea ce este special la ea este că a obținut laude și la Jocurile Olimpice împotriva sportivilor sănătoși.
În 2008, Du Toit a fost unul dintre cei doi paralimpici care s-au calificat pentru Jocurile Olimpice de vară de la Beijing. Ea s-a calificat în mai 2008, când a terminat pe locul patru la cursa de 10 km în ape deschise de la Campionatele Mondiale din Spania. La Beijing, ea a terminat pe locul 16 și a făcut-o fără o proteză.
Jessica Long
Dacă vizitați site-ul personal al Jessicăi Long, veți da imediat peste o imagine cu ea purtând pe umăr o grămadă de medalii de aur. Este potrivit, din moment ce are 12 dintre ele. Și acestea sunt doar medaliile de aur; totalul medaliilor ei se ridică în prezent la un număr impresionant de 17.
Long s-a născut cu hemimelie fibulară și, ca urmare, a trebuit să i se amputeze picioarele inferioare la 18 luni. Cu toate acestea, a învățat rapid să meargă cu proteze și și-a început cariera paralimpică la frageda vârstă de 12 ani.
Ca cel mai tânăr membru al echipei paralimpice americane la Atena, în 2004, a câștigat trei medalii de aur: la 100 de metri liber, la 400 de metri liber și la 4×100 de metri liber. Acesta a fost doar începutul.
În 2006, Long a doborât un număr impresionant de 18 recorduri mondiale și a obținut nouă medalii de aur în nouă probe la Campionatele Mondiale de înot IPC din Africa de Sud. În 2008, la Beijing, a cucerit șase medalii, dintre care patru de aur. Cel mai recent, la Londra, în 2012, a obținut cinci medalii de aur, două de argint și una de bronz, înainte de a fi desemnată sportiva paralimpică americană a anului.
Tatyana McFadden
Lista medaliilor obținute de Tatyana McFadden de-a lungul carierei sale paralimpice este amețitoare – atât de lungă este.
Competitoarea de baschet și atletism în scaun cu rotile de origine rusă a participat pentru SUA la patru Jocuri Paralimpice și la Campionatele Mondiale din 2013, cucerind 16 medalii, inclusiv nouă de aur.
McFadden s-a născut cu spina bifida, care a lăsat-o paralizată de la brâu în jos la naștere. Mama ei a abandonat-o, iar orfelinatul în care a trăit în primii șase ani de viață nu avea bani pentru a-și permite un scaun cu rotile, așa că a mers pe mâini.
A fost adoptată de Deborah McFadden, comisar pentru dizabilități în cadrul U.S. Health Department, și a început o nouă viață în Baltimore, în care a participat la o varietate de sporturi, inclusiv gimnastică, baschet în scaun cu rotile și atletism.
În prima ei competiție la vârsta de opt ani – Jocurile Paralimpice din 2004 de la Atena – a obținut două medalii și de atunci nu a mai încetinit. De asemenea, ea a câștigat atât maratonul de la Boston, cât și cel de la Londra în 2013 – ambele desfășurându-se în decurs de o săptămână.
Echipa Hoyt
După evenimentele tragice de la maratonul de la Boston din acest an, povestea lui Dick și Rick Hoyt a devenit și mai cunoscută decât era înainte. Echipa Hoyt aleargă din 1977, participând la 70 de maratoane, dintre care 30 în orașul lor natal, Boston, și la șase triatloane Ironman.
Team Hoyt este formată din Dick Hoyt și Rick Hoyt. Rick s-a născut cu paralizie cerebrală după ce cordonul ombilical i-a fost înfășurat în jurul gâtului la naștere; ca atare, mușchii săi nu pot primi mesajele corecte de la creier. În ciuda unui prognostic timpuriu care era orice, dar nu era deloc promițător, Rick a urmat cursurile școlii publice și ale facultății, unde a absolvit cu o diplomă în educație specială.
Pentru cursele lor, echipa Hoyt a dezvoltat o barcă specială, o bicicletă specială și un scaun cu rotile special care îi permite lui Dick să-l tragă, să-l poarte și să-l împingă pe fiul său în timp ce concurează.
Chiar și acum, la vârstele de 73 și 51 de ani, încă mai participă la 20-25 de curse pe an, inclusiv la maratonul de la Boston din acest an, pe care erau la o milă distanță de a-l termina când a fost întrerupt din cauza bombelor. Cei doi au câștigat anul acesta premiul Jimmy V Perseverance Award la ESPYs.
Jim Abbott
Legenda lui Jim Abbott crește din ce în ce mai mult cu fiecare an care trece.
În ciuda faptului că s-a născut fără mâna dreaptă, Abbott pur și simplu nu a lăsat să i se diminueze visul de a juca în Liga Majoră de Baseball – iar perseverența sa a dat roade.
Născut în Flint, Mich, a fost selectat în prima rundă a draftului MLB din 1988 după ce s-a impus ca unul dintre cele mai bune perspective din baseballul universitar. În decurs de un an, a ajuns în prima ligă, câștigând un loc în rotația celor de la California Angels fără să fi aruncat într-un singur meci din liga secundară.
În al treilea an în prima ligă, a înregistrat un record de 18-11 cu un ERA de 2,89, terminând pe locul trei în votul Cy Young. De asemenea, a fost celebru pentru că a aruncat un „no-hitter” împotriva celor de la Indians în 1993.
.