Statele Unite au ieșit din cel de-al Doilea Război Mondial ca una dintre cele mai importante puteri economice, politice și militare din lume. Producția din timpul războiului a scos economia din depresie și a propulsat-o spre mari profituri. În interesul de a evita un alt război global, pentru prima dată, Statele Unite au început să folosească asistența economică ca element strategic al politicii sale externe și au oferit asistență semnificativă țărilor din Europa și Asia care se străduiau să își reconstruiască economiile distruse.
În contrast cu reticența americană de a se implica politic sau militar în Liga Națiunilor, Statele Unite au devenit unul dintre primii membri ai organizației internaționale menite să promoveze securitatea, comerțul și dreptul internațional, Organizația Națiunilor Unite. Statele Unite au manifestat, de asemenea, un interes activ față de soarta coloniilor pe care puterile europene aveau dificultăți în a le menține. Pe lângă aceste provocări, Statele Unite s-au confruntat cu o rezistență din ce în ce mai mare din partea Uniunii Sovietice, care a renunțat la o serie de promisiuni din timpul războiului. Pe măsură ce sovieticii au demonstrat un interes deosebit pentru a domina Europa de Est, Statele Unite au preluat inițiativa de a forma o alianță occidentală pentru a contrabalansa superputerea comunistă și pentru a limita răspândirea comunismului. În același timp, Statele Unite și-au restructurat forțele militare și de informații, ambele urmând să aibă o influență semnificativă în politica americană de Război Rece.
.