Tremurul submarin s-a produs într-o după-amiază de duminică și a durat aproximativ 45 de secunde. Șocul a afectat regiunile peruane Ancash și La Libertad. Epicentrul a fost localizat la 35 km în largul coastelor Casma și Chimbote, în Oceanul Pacific, unde placa Nazca este subductibilă sub placa sud-americană. A avut o magnitudine de moment de 7,9 și o intensitate maximă Mercalli de VIII (severă). Mecanismul focal și adâncimea hipocentrală a cutremurului arată că seismul a fost rezultatul unei falii normale în interiorul plăcii de subducție.
DamageEdit
Tremurul a afectat o suprafață de aproximativ 83.000 km², o suprafață mai mare decât Belgia și Olanda la un loc, în nordul coastei centrale și în Sierra (zonele înalte) din regiunea Ancash și sudul regiunii La Libertad. Rapoartele privind pagube și victime au venit de la Tumbes la Pisco și Iquitos, în est. Pagube și scene de panică au fost raportate în unele părți din Ecuador. Au fost resimțite cutremure și în vestul și centrul Braziliei.
A fost un dezastru la nivel de sistem, afectând o zonă atât de extinsă încât infrastructura regională de comunicații, comerț și transport a fost distrusă. Pierderile economice au depășit o jumătate de miliard de dolari americani. Orașele, localitățile, satele – și casele, industriile, clădirile publice, școlile, sistemele de generare și distribuție a energiei electrice, instalațiile de apă, sanitare și de comunicații – au fost grav avariate sau au fost distruse.
Zonele cele mai afectate au fost orașele de coastă și orașele Chimbote (cel mai mare oraș din Ancash), Casma, Supe și Huarmey; dar valea andină cunoscută sub numele de Callejón de Huaylas a suferit cele mai intense și mai extinse pagube, capitala regională, Huaraz, precum și Caraz și Aija fiind parțial distruse. Trujillo, al treilea oraș ca mărime al țării, și Huarmey au suferit pagube minore.
În Chimbote, Carhuaz și Recuay, aproximativ 80% până la 90% din clădiri au fost distruse, afectând aproximativ trei milioane de persoane.
Autostrada Panamericană a fost, de asemenea, avariată, ceea ce a îngreunat sosirea ajutorului umanitar. Generatorul hidroelectric Cañón del Pato a fost avariat de râul Santa, iar calea ferată care leagă Chimbote de Valea Santa a rămas inutilizabilă pe 60% din traseul său.
Guvernul peruan a interzis săpăturile în zona în care este îngropat orașul Yungay, declarând-o cimitir național. Copiii care au supraviețuit în stadionul oca au fost relocați în întreaga lume. În 2000, tragedia a inspirat guvernul să declare ziua de 31 mai drept Ziua educației și reflecției asupra dezastrelor naturale.
În fiecare 31 mai, multe școli din Peru practică un exercițiu de cutremur pentru a comemora acest dezastru.
Alunecări de terenEdit
Peretele nordic al Muntelui Huascarán a fost destabilizat, provocând o avalanșă de roci, gheață și zăpadă și îngropând orașele Yungay și Ranrahirca. Avalanșa a pornit ca o masă de alunecare de gheață glaciară și rocă cu o lățime de aproximativ 910 metri și o lungime de 1,6 km (1 milă). A avansat aproximativ 18 kilometri (11 mile) până în satul Yungay, cu o viteză medie de 280 până la 335 km pe oră. Masa care se deplasa rapid a adunat depozite glaciare și se estimează că, în momentul în care a ajuns la Yungay, era formată din aproximativ 80 de milioane de metri cubi de apă, noroi, roci și zăpadă.
.