Asociația Națională de Baschet (NBA) și Asociația Filipineză de Baschet (PBA) sunt ambele ligi de baschet bine cunoscute, dar sunt lumi diferite. Una este cea mai bună din lume, o întreprindere profitabilă cu 30 de echipe care valorează fiecare cel puțin un miliard de dolari, New York Knicks fiind cea mai valoroasă franciză din NBA, cu 4 miliarde de dolari. Cea mai slab clasată echipă, Memphis Grizzlies, este evaluată la 1,2 miliarde de dolari. Așadar, nu este de mirare că NBA este casa celor mai mari jucători de baschet de pe planetă.
De aceea, a ajunge în NBA este visul suprem al oricărui jucător de baschet. Este o șansă de a juca acest sport la cel mai înalt nivel și de a câștiga bani care îți schimbă viața în acest proces. Minimul pentru începători în NBA este puțin sub 900.000 de dolari pe lună, în timp ce veteranii câștigă între 1,7 și 2,5 milioane de dolari. Cei mai buni, precum LeBron James, câștigă mai mult de 25 de milioane de dolari anual. Lakerul în vârstă de 34 de ani figurează pe lista Ladbrokes a celor mai bine plătiți jucători din lume și este al doilea după marele fotbalist Cristiano Ronaldo. Aceste cifre ilustrează de ce accederea în liga mare este o afacere importantă pentru jucătorii din întreaga lume, inclusiv pentru cei din PBA. Din păcate pentru filipinezii pasionați de baschet, niciun jucător din PBA nu a făcut saltul în NBA. Următorii jucători, însă, ar fi trebuit să reușească:
Ricardo Brown
Brown a avut o carieră stelară de doi ani la Pepperdine. În 1979, în NBA Draft, el a fost recrutat pe locul 59 la general de către Houston Rockets. Dar Brown a zburat în Filipine în 1982 și a intrat în PBA un an mai târziu. A fost numit MVP în 1985. Până atunci, The Quick Brown Fox avea 28 de ani și părea mulțumit să joace în țara sa natală. Brown avea să devină unul dintre cei mai mari jucători din PBA. Cu toate acestea, este corect să ne întrebăm ce ar fi putut fi dacă s-ar fi concentrat să ajungă pe lista lui Rockets în 1979.
Allan Caidic
Caidic este cel mai mare shooter filipinez din toate timpurile. Odată a reușit 17 coșuri de trei puncte într-un meci din PBA – din 27 de încercări. Nu există nicio îndoială că The Triggerman ar fi fost un mare trăgător și în NBA – în principal pentru că shooterii vor avea întotdeauna un loc în NBA. Steve Kerr, Dell Curry și Jason Kapono au fost cu toții mari shooteri, dar au oferit puțin altceva. Cu toate acestea, fiecare a jucat peste 10 sezoane în NBA. Aruncarea este o primă în baschet, iar Caidic ar fi trebuit să arunce la coș în arene din NBA în perioada sa de glorie.
Johnny Abarrientos
Johnny Abarrientos avea doar 5-7 ani, dar a fost cel mai bun conducător de joc din Asia la mijlocul și sfârșitul anilor ’90. Avea un simț extraordinar al jocului și o aruncare de la distanță medie aproape automată. Apoi, consultantul de la Charlotte Hornets, Joe Bettancourt, l-a observat. L-a cercetat pe Flying A și a rămas impresionat. Existau chiar planuri ca Abarrientos să semneze un contract de 10 zile cu Hornets. Dar planul nu s-a concretizat niciodată. Dacă Abarrientos ar fi obținut acel contract de 10 zile, sunt șanse ca el să facă suficient pentru a câștiga un loc pe lista de jucători.
Mark Caguioa
Primul Caguioa era un marcator înnăscut, cu o gamă bună de trei puncte. El a mai evoluat anterior la Glendale Community College din SUA, înainte de a veni în Filipine în Draftul PBA din 2001. De atunci a devenit unul dintre cei mai buni din ligă, având de două ori o medie de peste 20 de puncte într-un sezon (20,6 în 2005-06, 24,6 în 2006-07) și câștigând distincția de MVP în 2012. Se zvonește că vechiul scouter al NBA, Jim Kelly, a fost impresionat de jocul lui Caguioa, dar a regretat lipsa lui de înălțime, 1,80 m plat.
Gabe Norwood
Norwood a ajutat în mod faimos Universitatea George Mason să ajungă la Final Four-ul NCAA 2005-06. Norwood și-a amintit experiența cu Fox Sports Philippines, numind-o „o realizare în sine”. Iar Norwood a fost o mare parte din ea ca al șaselea om al lui George Mason. Cu o înălțime de 6-5, Norwood se apropie cel mai bine de mărimea lui Jordan Clarkson, un Fil-Am mândru care a ajuns în NBA. Clarkson este al treilea jucător din istorie din NBA cu sânge filipinez, iar Norwood ar fi trebuit să i se alăture în această listă. Dar Norwood a ales acasă. O mutare în NBA este discutabilă acum, Norwood urmând să împlinească în curând 35 de ani. Dar trântelile sale sălbatice împotriva Argentinei în Cupa Mondială din 2014 ne amintesc că domnul președinte ar fi trebuit să joace în NBA.
Kelly Williams
PBA și-a văzut partea sa echitabilă de jucători atletici. Niciunul nu a fost la fel de atletic ca Williams. El a fost solid în cei patru ani în care a jucat la Universitatea Oakland, unde s-a impus ca unul dintre cei mai buni recuperatori ai echipei. Cu o înălțime de 6-6 și o atleticitate de elită, Williams arăta ca un jucător din NBA. Dar în 2004 Williams a acceptat o invitație de a încerca pentru echipa națională a Filipinelor. Și nu a mai privit niciodată înapoi. Chiar și așa, Williams ar fi trebuit să își aducă numărul său de mare echilibristică în NBA, unde ar fi fost o aripă prototipică.
Jayson Casto
În cel mai bun moment al său, Castro a fost zeul punctelor din Asia. Antrenorul Charlie Parker de la Taipeiul Chinezesc a văzut de aproape măreția lui Castro și crede că The Blur are stofă de NBA. Din păcate, Castro a trecut de prima tinerețe, dar performanța sa de la Cupa Mondială din 2014 a fost ceva special. De asemenea, nu a lăsat niciun dubiu că ar fi trebuit să fie în NBA.
Centrul media al Jurnalului Asiatic
Centrul media al Jurnalului Asiatic curatoriază informații diseminate atât din sectorul public, cât și din cel privat din întreaga lume. Centrul media publică o colecție a celor mai importante subiecte de actualitate din lume, stabilite de comitetul nostru editorial. Povești pe care echipa noastră de jurnaliști le consideră a fi informații critice, vitale și distractive care aspiră să ajute comunitatea filipineză globală să ia decizii, opinii și acțiuni bine informate. Centrul nostru media crede că o societate bine informată și bine închegată este o societate prosperă.
.