Pentru fanii comediei americane, comedia britanică le vine în minte Monty Python și The Office. Dar în Marea Britanie, în acest moment, stand-up-ul este în față și în centru (centru, de fapt). Foarte popularul comic de observație Michael McIntyre este așteptat să încaseze 20 de milioane de lire sterline (32,5 milioane de dolari) anul viitor, când va face turnee în arenele din Marea Britanie și Irlanda. În timp ce stand-up-ul poate fi văzut din ce în ce mai des la televiziunea britanică, mulți comedianți își fac un nume în cadrul emisiunilor de comedie.
Formul emisiunii de comedie nu este nici nou, nici deosebit de britanic. Un grup de comedianți și celebrități sunt aduși împreună pentru a se destăinui înțelept despre un subiect sau o temă, iar apoi se împart puncte ocazional pentru a transforma întreprinderea într-un joc. Oricine a urmărit Game Show Network la sfârșitul anilor 1990 (doar eu?) va fi văzut repetări nesfârșite ale emisiunilor de tip panel din anii 1970, cum ar fi The Match Game și Password, în care oameni ca McLean Stevenson și Charles Nelson Reilly făceau glume sugestive în timp ce membrii publicului încercau să câștige premii.
Versiunile britanice moderne ale acestor jocuri au scăpat în mare parte de oamenii obișnuiți și de premii. În istoria sa despre divertismentul britanic, Turned Out Nice Again, autorul Louis Barfe descrie panel show-urile ca fiind „echivalentul televizat al jocului de salon victorian, în care singura recompensă era aprobarea gazdei și a publicului, ca să nu mai vorbim de sentimentul unei munci bine și ingenios făcute.”
Panel show-urile nu domină programele TV de la orele de maximă audiență din SUA, dar pot fi găsite. Wait, Wait…Don’t Tell Me (Așteaptă, așteaptă…nu-mi spune) de la NPR este un panel show clasic. Whose Line Is It Anyway? a fost o formă de panel show, cu runde regulate și puncte inutile care mențineau acțiunea în mișcare. Când The Marriage Ref a fost refăcut în Marea Britanie, a fost anunțat ca fiind un panel show (nu a fost mai popular acolo – criticul TV din The Guardian l-a numit „perplex de prost”). Chiar și o emisiune precum „Around the Horn” de la ESPN are elemente de panel show, cu jurnaliști care discută știri sportive de actualitate și care primesc puncte pentru răspunsuri bune.
O parte din motivul pentru care panel show-urile au devenit atât de populare în Marea Britanie este că emisiunile de actualitate sunt sursa principală de satiră. În Marea Britanie nu există talk-show-uri de ultimă oră (talk-show-urile lor sunt săptămânale, în loc să fie zilnice) și, ca atare, panel-show-urile sunt locul unde britanicii se adresează pentru o privire amuzantă asupra evenimentelor actuale. Un astfel de exemplu este emisiunea The News Quiz de la BBC Radio 4, difuzată vineri seara la ora 18:30, care oferă o privire comică oarecum genială asupra știrilor săptămânii. Versiunea TV și mai populară, Have I Got News For You (HIGNFY), a devenit bătrânul îndrăgit al emisiunilor de televiziune. Alte emisiuni de actualitate au apărut în umbra sa, inclusiv verișoara sa mai tânără și mai dulce de la BBC Two, Mock the Week, și emisiunea bazată pe sondaje 8 Out of 10 Cats de la concurentul Channel 4.
Dar o parte din atracția emisiunii de panou pentru directorii de televiziune și radio este că aproape orice poate fi transformat într-un test. Există jocuri despre sport (BBC One’s Question of Sport), literatură (Radio 4’s Quote…Unquote), chiar și despre televiziune însăși (Channel 4’s You Have Been Watching). O privire rapidă pe pagina Panel Shows a British Comedy Guide arată cantitatea și varietatea emisiunilor oferite. S-a vorbit chiar și despre un panel show bazat pe Sudoku, deși nu pare să se fi materializat.
Panel show-urile sunt atât o cauză, cât și un efect al actualului boom al comediei din Marea Britanie. Cele mai multe emisiuni au o gazdă obișnuită și căpitani de echipă, care sunt personaje de comedie consacrate care atrag publicul săptămână de săptămână. Dar emisiunile sunt apoi completate cu alți comedianți, permițând adesea unor comici mai tineri să aibă primele apariții la radio și televiziune. Mulți dintre cei mai mari comici din Marea Britanie în acest moment și-au făcut un nume în cadrul emisiunilor de tip panel și au ajuns să vândă săli de teatru și arene importante. Acest apetit crescut pentru comedie a dus la comandarea unui număr și mai mare de emisiuni și la mai multe deschideri pentru comedianții în ascensiune, care își găsesc locuri la TV sau la radio.
Un alt motiv pentru succesul panel show-urilor este faptul că acestea se potrivesc în mod special cu programul de difuzare britanic. În Marea Britanie, este obișnuit ca un sezon al unei emisiuni TV și radio să dureze doar șase episoade, iar un sezon de mai mult de 13 episoade este aproape nemaiauzit. Acest lucru înseamnă că nume mari ale comediei britanice, cum ar fi Jimmy Carr și David Mitchell de la Peep Show, pot participa la emisiuni de tip panel o parte a anului, continuând să lucreze la alte lucruri. Acest lucru este valabil în special pentru emisiunile non-topice, care pot fi înregistrate în blocuri în doar câteva săptămâni și difuzate pe parcursul mai multor luni.
Dintr-o perspectivă americană, unul dintre cele mai uimitoare lucruri despre panel show-urile britanice este cât de mainstream sunt. HIGNFY atrage în mod regulat cinci milioane de telespectatori, un număr impresionant într-o țară de 60 de milioane. În ciuda, sau poate din cauza popularității lor, panel show-urile au critici, mulți dintre ei acuzându-le că sunt prea mainstream și sigure. Alții le acuză că sunt prea dominate de bărbați și că prezintă aceiași comedianți la nesfârșit.
Au existat încercări de a face panel show-uri pentru publicul american, cu puțin succes. O versiune americană a emisiunii de întrebări muzicale Never Mind the Buzzcocks a rulat timp de cinci episoade în 2002 pe VH1, prezentată de Marc Maron, iar în 2009 a fost realizat un pilot american al emisiunii Have I Got News For You? S-ar putea ca, pur și simplu, să nu fie nevoie de emisiuni de tip panel în SUA. La urma urmei, oricine dorește comedie de actualitate în SUA are la dispoziție în fiecare seară o multitudine de opțiuni de noapte târziu din care să aleagă.
Dar recenta explozie a podcasturilor de comedie sugerează că ar putea exista un apetit pentru comedie în diferite formate. Jocurile prezentate pe podcasturi precum Doug Loves Movies și Comedy Bang Bang sunt ca niște emisiuni de panou – accesibile, prostești și mereu deschise la diversiuni și digresiuni amuzante. În SUA, un panel show ar putea funcționa bine ca înlocuitor de vară, având în vedere că emisiunile sunt ieftine, ușoare și se pot repeta la nesfârșit. Până atunci, iată un scurt rezumat al emisiunilor britanice de tip panel show:
Have I Got News For You – După 21 de ani, Have I Got News For You a devenit o parte a culturii britanice. Unul dintre cele mai notorii momente din istoria emisiunii a avut loc în 2002, după ce gazda emisiunii, Angus Deayton, a fost prins într-un scandal de sex și droguri care, în cele din urmă, l-a forțat să plece. Episodul care a urmat acelor dezvăluiri este încă unul dintre cele mai amuzante, chiar dacă mai răutăcioase, episoade ale emisiunii.
Mock The Week – Spre deosebire de HIGNFY, care prezintă în mod regulat politicieni și diverse celebrități, Mock the Week este un bârlog al comedianților, cu șase comici care se luptă în fiecare săptămână pentru a băga cât mai multe glume. De asemenea, se știe că este cunoscut pentru controversele pe care le provoacă, mai ales după ce, în 2008, o glumă despre regină făcută de comediantul scoțian Frankie Boyle a stârnit furia presei. Aici, ei discută despre aranjamentele funerare pentru fostul prim-ministru Margaret Thatcher.
8 Out Of 10 Cats – Channel 4 are propria emisiune de actualitate, 8 Out of 10 Cats, o emisiune aparent despre „sondaje de opinie, anchete și statistici”. Acest format le permite paneliștilor să discute cam orice se întâmplă în știri și în lume. Iată un clip de anul trecut, după vizita Papei în Marea Britanie.
QI – Premieră în 2003 și găzduit de uber-geniul și comoara națională Stephen Fry, QI a devenit un panel show inteligent și matur care este iubit de toată lumea. În loc să se concentreze pe știri și cultura pop, subiectele de la QI, care înseamnă Quite Interesting (destul de interesant), seamănă mai degrabă cu un curriculum de arte liberale: știință, artă, literatură, drept, matematică (matematică) și orice altceva pe care echipa de producție îl găsește curios.
Never Mind The Buzzcocks – Unul dintre cele mai longevive panel show-uri este quiz-ul de muzică pop Never Mind the Buzzcocks. Alături de comedianți, acesta prezintă vedete pop actuale și trecute, care apar știind că vor fi ironizate fără milă. După plecarea gazdei sarcastice Simon Amstell în 2009, emisiunea a fost prezentată de o serie de prezentatori invitați, iar fanii comediei britanice îl vor recunoaște pe Noel Fielding de la The Mighty Boosh ca fiind unul dintre căpitanii echipei. Rundele regulate includ deseori cruda Identity Parade și Intros, în care membrii juriului cântă începutul unui cântec și un alt membru al echipei trebuie să identifice melodia.
Would I Lie To You? – Emisiunea relativ tânără de la BBC One Would I Lie To You? este un joc de societate clasic, în care celebrități și comedianți spun povești despre ei înșiși, iar cealaltă echipă îi chestionează pentru a stabili dacă spun adevărul. Nu este o idee complicată sau nervoasă, dar a devenit o emisiune din ce în ce mai populară, câștigând premiul British Comedy Award pentru cel mai bun show de comedie în 2010.
Just a Minute – Unul dintre clasicii formatului, Just a Minute a avut premiera la BBC Radio 4 în 1967, cu gazda sa actuală, Nicholas Parsons. Premisa este de bază: vorbiți timp de un minut despre un anumit subiect fără să repetați niciun cuvânt, să ezitați sau să vă abateți de la subiect. Dacă un alt membru al juriului observă vreo repetiție, ezitare sau abatere, acesta intervine pentru un punct, apoi preia subiectul. Pare simplu, dar este mult mai greu decât pare. Aici, Paul Merton și Ross Noble dezbat o abatere.
I’m Sorry I Haven’t a Clue – Un alt panel show de încredere de la Radio 4 este I’m Sorry I Haven’t a Clue, care a început în 1972 ca „antidot la jocurile de panel”. Rundele sunt prostești, cum ar fi jocul fără sens bazat pe tuburi Mornington Crescent și jocul auto-explicativ One Song to the Tune of Another. Iată o colecție a acestuia din urmă de către Rob Brydon, starul din The Trip și Gavin and Stacey, și unul dintre rarii participanți la panel care chiar poate cânta.
Elise Czajkowski este jurnalist independent și tocilar de comedie. Se entuziasmează în mod nerezonabil atunci când primește o mențiune pe Twitter.
.