A ieșit Miller Lite din NASCAR în top?

NASCARMedia

Un posibil Requiem pentru Miller Lite în NASCAR

Cu victoria sa la Coca-Cola 600, Brad Keselowski a dus Mustangul Penske nr. 2 pe culoarul victoriei încă o dată în culorile Miller Lite. Clasicul Memorial Day avea să fie singura dată în acest sezon când compania producătoare de bere din Wisconsin a împodobit mașina Penske în 2020. După o istorie de aproape patru decenii în acest sport, viitorul este incert pentru Miller Lite. Să aruncăm o privire înapoi la unul dintre parteneriatele emblematice ale cursei, în special la relația lor cu echipa lui Roger Penske.

Bobby Allison își încheie cariera cu Miller Genuine Draft

Miller Lite a intrat pentru prima dată în NASCAR Cup Series ca partener cu Bobby Allison în 1983. În primul lor sezon împreună, Allison avea să livreze singurul campionat Cup Series din cariera sa de Hall of Fame. Miller Genuine Draft va rămâne alături de Allison până la ultimul său sezon, în 1988. În total, Allison și Miller Brewing Company vor obține 11 victorii.

Cariera lui Allison a fost întreruptă după un accident în primul tur în 1988 la Pocono, în mod ciudat în Miller High Life 500. Câștigătorul de 84 de ori avea să supraviețuiască la limită unui impact frontal cu peretele exterior și ulterior unui T-bone pe partea șoferului. Allison va fi înlocuit la bordul cursei Stavola Brothers Racing nr. 12 de Mike Alexander pentru restul anului 1988.

Buick-ul auriu Miller High Life al lui Allison va fi, de asemenea, prima dintre numeroasele scheme de vopsea concepute de artistul de sporturi cu motor Sam Bass. Această schemă avea să fie una dintre cele mai emblematice mașini din NASCAR în anii 1980.

Cel mai bătrân debutant din NASCAR-Dick Trickle

Cu Allison retrăgându-se după accidentul de la Pocono, Dick Trickle avea să piloteze noul Buick Miller 84 cu număr de înmatriculare în 1989. Acesta ar fi fost sezonul de debutant al legendei circuitelor scurte în Cup Series, la doar 48 de ani. Trickle avea să câștige onorurile Rookie of the Year cu șase top cinci, nouă top 10 și o medie de 17,5.

Cel mai emblematic pilot al Miller Lite-Rusty Wallace

Pentru începutul anilor 1990, Miller avea să își mute sponsorizarea către unul dintre cei mai în vogă piloți din acest sport, campionul în exercițiu al Cup Series, Rusty Wallace. În timp ce Wallace și Miller Lite sunt sinonime cu echipa Penske, parteneriatul lor a început la Blue Max Racing, echipa pe care Wallace a dus-o la titlul din 1989. În primul lor an împreună, Wallace avea să câștige de două ori, la Coca-Cola 600 și la Sonoma.

1991 avea să îi vadă atât pe Wallace, cât și pe Miller trecând la Penske Racing, acum la Pontiac nr. 2. Începutul anilor 1990 a fost apogeul carierei lui Wallace, el câștigând zece curse în 1993, un record personal. Wallace și Penske au fost pretendenți la titlu pe tot parcursul deceniului, având doar un singur an în afara top 10 la puncte. Deși mașina neagră MGD nu a câștigat niciodată un titlu, Wallace a fost o amenințare săptămânală pentru victorii împotriva celor ca Earnhardt și Gordon.

Se naște Blue Deuce

Pentru sezonul 1997, echipa Penske 2 a avut o schimbare radicală. Iconica livrea neagră și aurie a fost înlocuită cu o schemă albastră și albă, în timp ce sponsorizarea s-a mutat la Miller Lite. „Blue Deuce” avea să fie mașina pe care Wallace a condus-o pentru tot restul carierei sale, deoarece a purtat culorile albastre Miller Lite la ultimele sale nouă victorii. Când Wallace s-a retras după 2005, era timpul să predea Blue Deuce unei alte tinere vedete.

Kurt Busch se adaugă la moștenirea lui Miller

La doar doi ani distanță de la titlul din 2004, Kurt Busch a părăsit Roush Racing pentru Penske în 2006. Busch avea să păstreze culorile Blue Deuce care au devenit emblematice în ultimii nouă ani. Cu toate acestea, odată cu schimbarea pilotului a avut loc și o schimbare de producător pentru cei 2, Penske trecând la Dodge. Busch ar urma să câștige opt curse în cinci ani la 2. În trei dintre acești ani, Busch ar fi un concurent în Chase for the Cup. În timp ce Busch a rămas la Penske pentru 2011, el s-a mutat la mașina nr. 22, permițând unei noi perspective să preia Blue Deuce.

Brad Keselowski devine cel mai mare pilot al Penske

După ce a fost eliberat din contractul de dezvoltare de la Hendrick Motorsports, Brad Keselowski a semnat cu Penske pentru a prelua Blue Deuce. Pe lângă participarea în Cup Series, Keselowski urma să concureze și în Xfinity Series pentru Penske. Keselowski avea să-i ofere lui Roger Penske primul său titlu NASCAR în 2010, câștigând campionatul Xfinity Series grație a șase victorii. În timp ce Keselowski a câștigat titlul Xfinity, el a avut unele probleme de creștere în prima sa campanie cu normă întreagă în Cup Series. Cei 2 vor obține doar două clasări în top 10 în 2010 cu nativul din Michigan.

2011 va fi un an de succes pentru Keselowski, deoarece va câștiga de trei ori în Cup Series. De asemenea, Blue Deuce ar face a patra apariție în Playoff, terminând în cele din urmă pe locul cinci în puncte.

Miller Lite Fuels Penske la primul titlu în Cup Series

În timp ce 2011 a fost un an de succes pentru Keselowski și echipa 2, 2012 a adus doar succese mai mari. În baza a trei victorii din nou, Keselowski a intrat în Playoffs la egalitate cu al doilea cap de serie. Keselowski avea să ia șahul în două din primele trei curse din Playoff, iar constanța a adus echipei Penske primul campionat. Pentru prima dată din 1983, Miller Lite împodobea mașina campionului din Cup Series. 2012 avea să fie, de asemenea, ultimul an pentru Dodge în Cup Series, așa că au plecat în top. Plecarea lui Dodge ar face ca Penske să treacă din nou la Ford ca producător.

Din 2012, Keselowski a fost un concurent permanent la titlu, câștigând în fiecare din ultimele zece sezoane și făcând curse profunde în Playoff. În Playoff-urile de tip eliminatoriu care au debutat în 2014, Keselowski a ajuns o singură dată în ultimii patru în 2017. Deși Keselowski nu a câștigat încă un alt titlu, el are acum victorii în Southern 500, Brickyard 400, Coca-Cola 600 și este un viitor membru al Hall of Famer. De la obținerea titlului, Keselowski a devenit, de asemenea, cel mai câștigător pilot din istoria ilustră a lui Roger Penske ca proprietar de mașini.

Ce urmează pentru Miller Lite?

După ce apariții tot mai puține la numărul 2 în ultimii ani, Miller Lite avea programată o singură cursă pentru 2020. Acel unic start a fost Coca-Cola 600 de duminica trecută. Keselowski a obținut victoria după ce o oprire târzie la boxe a lui Chase Elliott i-a dat conducerea lui 2.

A fost această victorie ultima dată când vom vedea Miller Lite pe o mașină NASCAR Cup? Poate, deoarece statutul lor, precum și al lui Keselowski pentru anul viitor sunt momentan necunoscute. Keselowski chiar a abordat această incertitudine pe culoarul victoriei.

„Sunt foarte fericit pentru Miller Lite”, a spus Keselowski. „Nu știu ce se va întâmpla cu ei, dacă se vor întoarce pe mașină sau ce, dar a fost o cursă grozavă de 10 ani cu ei și aceasta este singura lor cursă din 2020 și suntem pe culoarul victoriei. Știu că sunt foarte fericiți pentru că Miller Lite merge cu Memorial Day.”

După ce a fost sinonimă cu numeroși piloți actuali și viitori piloți din Hall of Fame, istoria de aproape patru decenii a lui Miller Lite în NASCAR s-ar putea să se încheie. Fie că a fost neagră, albastră sau albă, mașina Miller Lite a ajutat la definirea fiecărei epoci de curse de stock car în care a concurat. Dacă aceasta a fost ultima cursă pentru Miller Lite, au plecat într-un mod extraordinar, câștigând o cursă a bijuteriilor coroanei.

Scris de Peter Stratta

Asigură-te că ne urmărești pe YouTube și Twitter.

Asigură-te că îl urmărești pe scriitor pe Twitter.

Credit foto pentru NASCARMedia

.