de Wendy Diaz, EMGV
În timpul drumețiilor mele de iarnă, am observat două plante perene veșnic verzi care sunt foarte proeminente în această perioadă a anului, deoarece culoarea lor verde strălucitoare contrastează cu marole solului pădurii și cu vârful sterp al unui copac fără frunze. Aceste plante, bineînțeles, sunt cedrul alergător (Diphasiastrum digitatum) și, respectiv, vâscul (Phoradendron leucarpum), și sunt plante native despre care am devenit curios după ce m-am mutat în Piedmont, așa că am decis să fac o mică cercetare.
Cedrul alergător (Diphasiastrum digitatum) Biologie
Running-cedar face parte din familia de plante cunoscută sub numele de mușchi de club (Lycopdodiaceae). Sunt plante străvechi (care au evoluat în urmă cu peste 400 de milioane de ani) care arată ca mușchii și au părți reproductive care seamănă cu cluburile, de unde și numele familiei. Ramurile lor plate de culoare verde strălucitoare lasă să se conecteze prin stoloni care seamănă cu ramurile de cedru și de aici și numele comun. Alte denumiri comune sunt: pinul de alergare din sud, cedrul de pământ, mușchiul fan club și laba ursului. Partea supraterană a plantei care seamănă cu o ramură de cedru se numește sporofit și produce structuri înalte asemănătoare unor lumânări în iulie, august sau septembrie, numite strobili. Mulți spori sunt eliberați atunci când strobili se maturizează și animalele deranjează cluburile sau când bate vântul.
Cele mai rar observate, care leagă sporofitele, sunt de obicei acoperite de frunze pe solul pădurii. Sporofitele formează mase mari, cu o înălțime de aproximativ 15 cm. Cedrul alergător are o creștere lentă și are nevoie de o umiditate bună a solului sau de un sol umed, cu o retenție adecvată a umidității pe tot parcursul anului, ceea ce explică de ce a dispărut din zona tampon a pădurii din spatele casei mele după seceta din 2007. Distribuția sa poate fi întâlnită la nord până la Marile Lacuri și Maritimes din Canada și la sud până la secțiunea nordică a Carolinei de Sud, Georgiei și Alabama în estul Americii de Nord. Cedrul alergător este practic imposibil de transplantat.
Fapte interesante despre Running-Cedar
Pentru că sporii conțin mult ulei, nativii americani îi foloseau în timpul ceremoniilor lor spirituale pentru a produce lumină strălucitoare prin ardere. Mai târziu, primii fotografi au folosit sporii (Lycopodium Powder) pentru a crea un flash de lumină înainte de a face o fotografie. Tradiția de Crăciun de a folosi planta sub formă de ghirlande și coronițe a început, cel mai probabil, cu victorienii care înfășurau mușchi de club în jurul candelabrelor și al portretelor de familie. În prezent, cizmarul alergător este considerat „vulnerabil din punct de vedere al exploatării” în statul New York, iar societățile de floră sălbatică din Virginia și din alte părți descurajează utilizarea cizmarului alergător pentru decorațiuni.
Biologia vâscului
Vâscul de cartier Phoradendron leucarpum (P. serotinum) este un arbust nativ veșnic verde din familia Viscaceae. Denumirile comune, în afară de vâsc, sunt vâscul de stejar, vâscul de Crăciun și vâscul american. Această plantă hemiparazită cu creștere lentă, ceea ce înseamnă că este parazită, dar, într-o oarecare măsură, își produce propria hrană prin fotosinteză, trăiește în principal pe ramurile înalte ale arborilor foioși, de obicei sub formă de ciorchini în formă de biluțe. Poate crește până la 1,5 metri în diametru. Cei mai comuni arbori gazdă sunt stejarii și arțarii roșii, dar poate crește și pe nuc pecan, carpen, gumă neagră și pe aproximativ 100 de specii de arbori. Distribuția vâscului acoperă jumătatea estică a Statelor Unite; la sud de statul New York până în Florida și la vest până în New Mexico.
Plantele feminine de vâsc produc fructe albe cu pulpă sau peliculă lipicioasă pe care păsările le mănâncă apoi și le răspândesc pe alte ramuri sau alți copaci, deoarece pelicula rămâne lipicioasă pe măsură ce trece prin tractul digestiv al păsării. Când semințele sunt excretate, acestea se lipesc de ramura copacului și încolțesc din nou. În special boabele albe, precum și alte părți ale plantei native, sunt otrăvitoare atunci când sunt consumate de oameni, animale de companie și animale de fermă. Boabele apar la sfârșitul toamnei și persistă până în timpul iernii, astfel încât reprezintă o sursă importantă de hrană pentru multe păsări cântătoare. Vâscul se atașează de ramurile superioare ale copacului, sub scoarță, cu o structură asemănătoare unei rădăcini numită haustorium (haustoria). Aceștia absorb apa și substanțele nutritive din copacul gazdă prin haustoriul lor.
Deși un număr mare de plante de vâsc pe un copac de foioase stresat poate contribui în cele din urmă la dispariția acestuia în timp, efectele dăunătoare ale vâscului asupra copacilor depind de gradul de infestare. Vâscul este, de asemenea, benefic din punct de vedere ecologic, deoarece este important pentru păsări și insecte. Păsările se bucură de boabele albe, iar zonele care au un număr mare de plante de vâsc în copaci sunt considerate a fi locații cu o „populație de păsări sănătoasă și diversă”. De asemenea, este planta gazdă pentru larvele fluturelui Atlides halesus (Atlides halesus). Menținerea rezistenței copacului infestat prin udare, fertilizare și mulcire va ajuta, dar dacă acest lucru nu este suficient, se recomandă tăierea ramurii infestate (de către un arborist autorizat). Instrucțiunile sunt prezentate în referințele citate. Arbori de foioase rezistente la vâsc sunt „mesteacănul de râu, mirt de crap sau ginkgo”.
Facte interesante despre vâsc
Norșii, grecii și romanii au avut legende care implicau vâscul, dar tradiția de Crăciun în care unui bărbat i se permite să fure un sărut de la o femeie sub vâsc poate fi urmărită până la servitorii din secolul al XVIII-lea și a câștigat popularitate în timpul epocii victoriene în rândul claselor servitoare.
Dacă vă uitați în sus sau în jos, natura din Carolina de Nord oferă întotdeauna ceva interesant de observat, chiar și iarna!
Running-cedar
http://ncwildflower.org/plant_galleries/search_details/diphasiastrum-digitatum
https://virginiawildflowers.org/?s=running+cedar
http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=233500582
http://www.wotas.org/gallery/result.php?id_image=21http://www.wotas.org/gallery/result.php?id_image=21
https://plants.usda.gov/core/profile?symbol=LYDI3
Historie:
http://www.chesterfieldobserver.com/news/2014-01-01/News/The_magic_of_natures_survivalists.html
http://vnps.org/princewilliamwildflowersociety/botanizing-with-marion/clubmosses-an-ancient-and-interesting-group-of-fern-allies/
Mistletoe
https://plants.ces.ncsu.edu/plants/all/phoradendron-leucarpum-p-serotinum/
https://brunswick.ces.ncsu.edu/2013/12/mistletoe-friend-or-foe-for-your-landscape-trees/
https://pender.ces.ncsu.edu/2011/01/mistletoe-friend-or-foe/
http://www.carolinanature.com/butterflies/gphairstreak.html
https://chatham.ces.ncsu.edu/2014/12/does-mistletoe-harm-trees-2/
https://wayne.ces.ncsu.edu/2011/12/mistletoes-mysterious-hold-on-holidays-endures/
Historie:
http://www.smithsonianmag.com/science-nature/mistletoe-the-evolution-of-a-christmas-tradition-10814188/
http://www.history.com/news/ask-history/why-do-we-kiss-under-the-mistletoe