În hipertensiunea portală, derivația sângelui dinspre ficat spre sistemul venos sistemic reprezintă un mecanism de reducere a presiunii venoase portale.
Căile colaterale portal-sistemice spontane (numite și varice) se dezvoltă prin mărirea anastomozelor preexistente între sistemul venos portal și sistemul venos sistemic. Cu toate acestea, acestea nu sunt suficiente pentru a normaliza presiunea venoasă portală.
Sitemele principale ale căilor colaterale sunt :
- esofagul distal: vena gastrică stângă (coronară) & venele gastrice scurte către venele esofagiene distale (sistemul azygos)
- zona goală a ficatului: prin diafragmă
- retroperitoneu: venele mezenterice superioare/vena splenică până la venele retroperitoneale/lombare până la vena renală stângă (vena cavă inferioară)
- peretele abdominal anterior: vena paraombilicală până la venele subcutanate periumbilicale (caput Medusae) și venele epigastrice (epigastrice superioare și inferioare)
- canalul anal superior: vena rectală superioară (de la vena mezenterică inferioară) până la venele rectale medii și inferioare (de la iliaca internă). Acestea formează hemoroizii.
.