Rețineți numele Nicole Barr. Fetița în vârstă de 12 ani a obținut un scor de 162 la testul Mensa Genius – cel mai mare punctaj raportabil – provocând săptămâna trecută o adevărată frenezie în presa britanică. Scorul lui Nicole, care măsoară coeficientul de inteligență, o pune în rând cu unele dintre cele mai mari minți din istorie. Se estimează că Albert Einstein și Stephen Hawking au un IQ în jur de 160.
Scopul mediu la acest test este de 100, iar oricine obține 132 sau mai mult (a 98-a percentila) la examenul Mensa câștigă admiterea în societatea Mensa, un club internațional de IQ ridicat. Potrivit Mensa, un IQ cuprins între 135 și 158 se situează în top 1% din populație. Scorul lui Nicole, 162, nici măcar nu este listat pe scara de conversie a scorului în percentilă a Mensa, așa că este literalmente deșteaptă peste așteptări.
„La început, nu știam că este scorul maxim, iar apoi am fost foarte șocată”, a declarat Nicole pentru Quartz într-un interviu telefonic. Ea speră să facă cercetare medicală când va fi mare, a spus ea: „Vreau doar să fac leacuri și să ajut oamenii.”
Rămâne de văzut, totuși, dacă toată puterea creierului din lume este suficientă pentru a vindeca o formă persistentă de discriminare în Marea Britanie. Nicole locuiește cu mama ei în Harlow, Essex, și face parte din comunitatea romilor țigani, potrivit tatălui ei, James Barr.
Discriminarea împotriva romilor și a comunității Traveller este „ultimul bastion al rasismului „acceptabil”” în Marea Britanie, a declarat pentru The Independent Pauline Lane de la Universitatea Anglia Ruskin. Un raport recent (pdf) a constatat că rasismul sistemic și instituțional larg răspândit – în domeniul educației, al asistenței medicale și al justiției penale – a lăsat mulți călători, romi și alte grupuri nomade marginalizați și în sărăcie.
Elevii din aceste comunități rămân adesea în urmă la școală, deoarece tind să se înscrie mai târziu decât colegii lor, potrivit unui raport din 2012 (pdf). Autorii au constatat, de asemenea, că constrângerile financiare îi scot pe elevi din sala de clasă, iar prejudecățile instituționalizate din sistemul de învățământ îi împing afară, ceea ce face incredibil de dificil pentru acești copii să reușească din punct de vedere academic.
Comunitățile de călători se așteaptă adesea ca tinerii lor să muncească și să fie independenți din punct de vedere financiar, ceea ce obligă cadrele didactice să treacă în plan secundar față de un loc de muncă plătit. Tatăl lui Nicole, care a obținut, de asemenea, un punctaj foarte bun la examenul Mensa, este un curățător de rigole care și-a găsit primul loc de muncă ca muncitor la sol la vârsta de 12 ani, după ce a abandonat școala la 11 ani, a spus el. Mama ei, Dolly Buckland, lucrează ca asistent de supervizor la un hotel, este cosmeticiană pe timp de noapte și se ocupă de bar două weekenduri pe lună.
Chiar și la 12 ani, încă la școală, Nicole este harnică și se gândește mereu la modalități ingenioase de a face bani rapid, a spus mama ei. Într-un interviu telefonic cu Quartz, Nicole a explicat că, înainte de a merge la un târg local, a verificat buletinul meteo și a văzut că va ploua, așa că a cumpărat umbrele în valoare de 20 de lire sterline de la un magazin de reduceri, apoi le-a vândut cu 60 de lire sterline. „Am făcut un profit de 40 de lire sterline”, a spus ea.
Buckland, mama lui Nicole, a declarat pentru Quartz că, atunci când era la școală, ea însăși s-a confruntat cu discriminarea, iar mulți dintre prietenii din comunitatea ei au abandonat școala în jurul vârstei de 12 ani din cauza hărțuirii vicioase. Ea a spus că a fost dureros să o vadă pe Nicole trecând prin același lucru în timpul școlii primare (elementară), unde a îndurat hărțuirea, discriminarea și izolarea în clasă. Nicole și-a amintit: „Nu aveam niciun prieten acolo.”
În ciuda inteligenței sale, profesorii lui Nicole au încercat să o plaseze într-un mediu de predare individual axat pe abilități foarte elementare, a spus Buckland, adăugând că ea însăși a fost plasată într-un program similar în copilărie și a constatat că sesiunile au fost debilitante din punct de vedere academic și izolatoare din punct de vedere social. „M-a făcut să mă simt atât de proastă”, a spus Buckland. Programul în care Nicole a fost plasată era pentru „dezvoltarea abilităților sociale”, i-a spus școala lui Buckland, dar acest lucru nu a sunat adevărat, a spus ea: „Nu mi-am putut da seama de asta, pentru că ea este atât de sociabilă.”
Acum, lucrurile s-au îmbunătățit pentru Nicole, acum că frecventează Burnt Mill Academy – o mare școală secundară de stat care cere uniforme, se laudă cu scoruri mari la testele standardizate și anunță o politică de toleranță zero față de hărțuire. Mama lui Nicole a declarat pentru Quartz că a avertizat-o pe fiica ei să nu-i lase pe ceilalți elevi să afle despre trecutul ei, pentru că „nu a vrut ca Nicole să se confrunte cu insulte și priviri urâte.”
Helena Mills, director al școlii Burnt Mill, a declarat că școala face tot ce poate pentru a preveni o astfel de discriminare. Și, într-adevăr, Nicole a spus că a avut o experiență mult mai pozitivă acolo. „Mi-am făcut prieteni din prima zi”, a spus ea, „și încă mi-i fac și acum!”. La Burnt Mill, Nicole s-a simțit în sfârșit confortabil să le spună celorlalți copii despre moștenirea ei, iar mama ei a spus că ceilalți elevi „nu au tratat-o în niciun fel diferit.”
Drama este materia ei preferată, și are o înclinație deosebită pentru Shakespeare, pentru că îi place limba. Ea a declarat pentru Quartz că îi este foarte ușor să memoreze textele.
Nicole a arătat întotdeauna o promisiune de geniu, potrivit mamei sale: „Chiar și când avea doar doi ani era obsedată de a număra totul și putea rosti anumite cuvinte în spaniolă”. Dar ceea ce spune Buckland că o deosebește cu adevărat pe Nicole de colegii ei este munca ei asiduă. Deși își poate face întotdeauna lucrările școlare în câteva minute, ea nu folosește niciodată acest lucru ca scuză pentru a fi leneșă.
Părinții lui Nicole spun că speră că succesul ei academic și intelectual poate ajuta la combaterea stereotipurilor negative asociate cu comunitatea lor. Cu toate acestea, ei remarcă faptul că geniul ei ar fi putut fi trecut cu ușurință cu vederea dacă tatăl ei nu ar fi înscris-o la examenul Mensa.
Vremea de presă care a urmat notei obținute de Nicole la examen ar trebui să arate societății britanice că stereotipurile pe care le are despre comunitățile de romi și călători sunt greșite, a declarat tatăl lui Nicole. „Este frumos pentru noi să fim în știri pentru ceva bun, pentru o schimbare”, a declarat el pentru Western Daily Press. Dar mama ei și-a exprimat un oarecare pesimism: „Oamenilor le place să tipărească ce este rău.”
.