Wałęsa a fost un electrician și lider sindical cu imaginea unui populist emotiv, în cămăși. Primul prim-ministru necomunist, Tadeusz Mazowiecki, a fost foarte popular și a fost considerat pe scară largă un candidat de frunte. El a apărut ca un lider mai respectabil și mai intelectual decât Wałęsa. dar și ca un lider mai compromisor. Cu toate acestea, în primul tur de scrutin, Mazowiecki s-a clasat pe un loc al treilea la distanță, cu doar 18,7 la sută din voturi, mult în urma lui Tymiński.
Motivele succesului neașteptat al lui Tymiński rămân neclare. Promisiunea sa vagă de a crea rapid bogăție pentru toată lumea, susținută de imaginea sa de polonez patriot care a avut succes în străinătate, a fost bine primită într-o perioadă de schimbări politice radicale și de înrăutățire a situației economice. Exista o dezamăgire din ce în ce mai mare față de războiul de tranșee care izbucnise în cadrul fostei opoziții anticomuniste, astfel încât un străin misterios, cinstit și patriot, „venit direct de nicăieri”, a avut un farmec considerabil.
Un alt factor a fost faptul că Tymiński a folosit metode de marketing politic necunoscute în Polonia la acea vreme. Un element cheie al campaniei sale a fost o servietă neagră omniprezentă, care ar fi conținut „documente secrete” care ar fi distrus carierele rivalilor săi la momentul potrivit. Deși alegerile au trecut fără ca servieta să fie deschisă, prezența acesteia a atras atenția în mod constant. Adversarii lui Tymiński au adoptat o strategie similară; cotidianul Gazeta Wyborcza (care îl susținea pe Mazowiecki) a relatat că Tymiński ar fi avut contacte cu poliția secretă, o poveste care a fost retrasă abia după alegeri.
În ciuda înfrângerii lui Tymiński, acesta nu numai că l-a umilit pe Mazowiecki (una dintre cele mai cunoscute și mai respectate figuri din politica poloneză), dar l-a și forțat pe Wałęsa (care la acea vreme era un erou național) să participe la un tur de scrutin. După alegeri, Tymiński a încercat să înființeze un nou partid politic, dar a dispărut rapid de pe scena politică din Polonia.
.