Nu-mi amintesc prima dată când mi-am smuls genele și sprâncenele. Dar îmi amintesc suferința pe care mi-a provocat-o această constrângere când eram în liceu, înainte de a înțelege de ce o făceam sau cum să gestionez urmările. Astăzi știu că, dacă am o criză de smulgere care îmi lasă bietele sprâncene sau gene cu pete de chelie, pot apela la tot felul de produse cosmetice – de la creioane la geluri și pudre – pentru a masca daunele. Dar în liceu nu știam absolut nimic despre machiaj. Așa că am folosit în schimb un pix negru.
Arăta ridicol. Atât de ridicol, de fapt, încât un băiat din una dintre clasele mele din clasa a X-a a desenat un contur uriaș al sprâncenelor mele pe tablă și le-a completat cu linii mâzgălite acolo unde ar fi trebuit să fie firele de păr din sprâncene. „De ce arată sprâncenele tale așa?”, a spus el, și toată lumea a râs.
Această poveste are un final decent de fericit. Pe măsură ce am îmbătrânit, am aflat mai multe despre obiceiul meu, pe care ani de zile l-am considerat o sursă inexplicabilă și umilitoare de rușine. S-a dovedit că aveam de-a face cu un caz destul de clasic de tricotilomanie, cunoscută și sub numele de tulburare de smulgere a părului, pe care Clinica Mayo o descrie ca fiind „o tulburare mentală care implică impulsuri recurente și irezistibile de a-ți smulge părul de pe scalp, sprâncene sau din alte zone ale corpului, în ciuda faptului că încerci să te oprești”. Tragerea de păr este una dintre mai multe manifestări a ceea ce experții numesc „comportament repetitiv centrat pe corp” (sau BFRB); alte forme de BRFB includ ciupirea excesivă a pielii și roaderea unghiilor.
Aflarea faptului că alți oameni au împărtășit aceste experiențe – până la punctul în care a existat un nume real pentru această afecțiune – m-a ajutat să mă simt mai puțin confuză, speriată și singură. Iar terapia m-a ajutat să mă înțeleg mai bine pe mine și factorii declanșatori. De asemenea, mi-a oferit în mod crucial instrumentele de care aveam nevoie pentru a controla aceste impulsuri distructive, cel puțin în cea mai mare parte a timpului.
Între timp, am învățat, de asemenea, mai multe despre puterea machiajului. O amintire mai pozitivă: O bună prietenă de-a mea m-a învățat cum să aplic eyelinerul într-o baie în timpul unei petreceri din facultate. Acum, petele de chelie din genele mele ar putea fi mai puțin vizibile. Transformatoare. O altă prietenă mi-a indicat alte câteva femei pe care le cunoșteam amândouă și care, de asemenea, își smulgeau genele și sprâncenele, lucru pe care eu nici măcar nu-l observasem, deoarece erau semnificativ mai pricepute decât mine în a le ascunde. Am luat notițe.
Astăzi îmi trag foarte rar sprâncenele și genele până la punctul în care să provoace daune notabile, ceea ce se simte ca o victorie enormă în sine. Din păcate, cei peste zece ani în care mi-am smuls în mod repetat și compulsiv sprâncenele mi-au lăsat sprâncenele extrem de rare – se pare că părul pur și simplu, în cele din urmă, nu mai crește la loc. Încă nu mă machiez decât foarte rar, dar din cauza sprâncenelor mele ultra-subțiri, nu voi ieși absolut deloc din casă fără să le completez. Dacă nu știu unde este creionul meu de sprâncene, mă simt un pic panicată. Urăsc felul în care arată sprâncenele mele fără machiaj și îmi fac griji cu privire la ce vor crede oamenii despre mine. Mă face să mă simt ca și cum aș fi din nou în liceu. Machiajul sprâncenelor îmi dă încrederea de a ieși în lume și de a mă gândi literalmente la orice altceva în afară de sprâncenele mele stupide, stresante și jenante. Cu adevărat un dar.
Am reflectat mult la experiențele mele cu tricotilomania în ultima vreme, în special în ultimele câteva luni, când editorii SELF au testat și selectat câștigătorii pentru premiile Healthy Beauty Awards din acest an.
Am prefera să fiu mai evoluată, poate, și să nu-mi pese deloc de ce cred oamenii despre sprâncenele mele? Bineînțeles că da. Aș prefera, de asemenea, ca sprâncenele subțiri și peticite să fie total neremarcabile, în loc să fie codificate ca fiind neatractive; să nu semnaleze că nu știu cum să am grijă de mine, sau că sunt bolnavă, sau instabilă. Ceea ce aș prefera mai mult decât orice altceva este ca stigmatul din jurul bolilor mintale să se evapore. Dar, între timp, sunt extrem de recunoscătoare pentru produsele de înfrumusețare. Ele îmi dau puterea de a arăta ca persoana pe care vreau ca oamenii să o vadă.
La SELF, abordarea noastră față de frumusețea sănătoasă este că produsele pot fi puternice pentru că te ajută să te simți bine. Cele mai bune produse te pot ajuta cu adevărat să gestionezi sau să te confrunți cu tipul tău de piele, tipul de păr sau, în multe cazuri, cu afecțiuni medicale reale. De asemenea, te pot ajuta să te exprimi într-un mod care te face să te simți mai confortabil și mai puțin conștient de tine însuți.
Procesul nostru de testare și selecție pentru premiile din acest an a fost mai riguros ca niciodată și a implicat, printre altele, 83 de persoane care au testat peste 1.250 de produse. Mulți dintre testerii noștri suferă de afecțiuni precum eczeme, psoriazis, acnee chistică, cicatrici, pete întunecate, piele uscată, subțierea părului și tricotilomanie. Ei iau în serios produsele pe care le folosesc pentru că, în multe cazuri, ca al meu, aceste produse pot face o diferență uriașă în viața lor de zi cu zi.
Speranța mea este că, indiferent de preocuparea sau nevoia dumneavoastră în ceea ce privește îngrijirea pielii, a părului și a produselor cosmetice, acești câștigători vă pot ajuta să vă oferiți încrederea, siguranța și liniștea pe care mi-o oferă mie un creion bun pentru sprâncene.
Carolyn Kylstra este redactor-șef al SELF.