Apple a devenit prima companie americană care a atins o capitalizare bursieră de 1 trilion de dolari – 1.000.000.000.000.000 de dolari în valoare bursieră. Cu toate acestea, în spatele acestui succes strălucitor se află o serie de dileme etice nerezolvate.
Abordările Apple și ale celorlalte companii americane gigantice de platformă tehnologică (Google, Facebook, Amazon) în ceea ce privește impozitarea corporațiilor, concentrarea și confidențialitatea au atras critici pe scară largă.
Dar, în calitate de companie producătoare, Apple se confruntă cu o problemă mai profundă. Aceasta implică milioanele de persoane angajate în lanțul său de aprovizionare, care se află în mare parte în China, cu principalul contractor Foxconn.
Cercetarea noastră arată că problemele legate de drepturile omului, mediu și etică persistă în interiorul vastelor lanțuri de aprovizionare globale ale Apple.
Salariile mici, condițiile de muncă precare și pericolele de mediu din fabricile furnizorilor din China și din întreaga Asie sunt surse de controverse de lungă durată. Sinuciderile muncitorilor supuși regimului intensiv de muncă din aceste fabrici au șocat Apple și au determinat-o să ia măsuri.
Apple abordează aceste probleme îngrijorătoare în raportul său anual de progres privind responsabilitatea furnizorilor. Progresele au fost inegale și limitate, dar compania a creat o aparență de responsabilitate socială corporatistă. Orice prejudiciu de reputație nu pare să submineze rezultatele financiare.
Cu toate acestea, pentru o companie de succes precum Apple, eșecul de a găsi o soluție permanentă la problemele recurente de mediu și de muncă din lanțul său valoric global nu este acceptabil.
Ce face ca Apple să aibă succes
Apple nu este cel mai mare producător de telefoane inteligente din lume (Samsung și Huawei, din ce în ce mai sofisticate, sunt), ci doar cel mai profitabil. Marjele sale de profit au depășit 20% de mai bine de un deceniu. Deși profitul său a scăzut în ultimii ani, acesta este mult mai mare decât al concurenților săi.
Rezultatul este un tezaur imens de numerar. Apple deține mai mulți bani cash decât majoritatea industriilor americane la un loc și chiar decât multe țări.
Apple are un avantaj competitiv susținut nu se datorează doar inovației, designului superior și marketingului. Este, de asemenea, rezultatul dominației sale asupra lanțului de aprovizionare cu electronice de consum avansate. Apple a creat efectiv un ecosistem închis, controlând fiecare parte a lanțului de aprovizionare, de la proiectare la vânzare cu amănuntul.
Dezagregarea lanțului valoric global permite ca activitățile cele mai profitabile, inclusiv proiectarea, finanțele, marketingul și vânzările, să fie păstrate în țara de origine. Activitățile mai puțin profitabile, cu utilizare intensivă a forței de muncă, sunt încredințate contractorilor din țările în curs de dezvoltare, unde salariile și condițiile sunt adesea mult mai proaste.
Apple își procură majoritatea componentelor de la producători din Asia. Condițiile de muncă precare de la baza acestor lanțuri valorice au dat naștere termenului de „sweatshop electronic”.
Potrivit activistului Li Qiang, de la China Labour Watch, cu sediul în SUA:
Fără China, Apple nu ar fi compania care este astăzi. Nicio altă țară nu poate furniza forță de muncă atât de ieftină și să realizeze produsele sale atât de rapid.
Dar interacțiunea dintre forțele economice globale și circumstanțele locale reprezintă o provocare pentru securitatea economică, precum și pentru responsabilitatea, transparența și integritatea afacerilor.
Moralitate de la distanță
În Codul său de conduită pentru furnizori, Apple afirmă:
Furnizorii Apple trebuie să asigure condiții de muncă sigure, să trateze lucrătorii cu demnitate și respect, să acționeze corect și etic și să utilizeze practici responsabile din punct de vedere al mediului oriunde fabrică produse sau prestează servicii pentru Apple Apple Apple va evalua conformitatea furnizorilor săi cu acest cod, iar orice încălcare a acestui cod poate pune în pericol relația de afaceri a furnizorului cu Apple, până la și inclusiv rezilierea acesteia.
Această declarație explică în mare măsură baza normativă pe care funcționează Apple: o moralitate de sine stătătoare care impune responsabilitatea celorlalți.
În timp ce Apple transferă povara costurilor și a producției, furnizorii săi îi fac pe muncitori să poarte povara prin salarii mici și condiții nesigure.
În mod regretabil, muncitorii primesc puțină protecție din partea guvernului sau a autorităților de reglementare. Sindicatele independente sunt interzise în China. Grevele muncitorilor sunt ilegale și considerate contrarevoluționare (deși au loc adesea în cadrul unor conflicte locale).
Rezultatul este un grad de flexibilitate a forței de muncă care creează o cursă către partea de jos a clasamentului, amenințând cele mai elementare standarde de muncă și de mediu din țările în curs de dezvoltare.
Asigurarea integrității în lanțul valoric global
Se pare că frumusețea designului strălucit al Apple se bazează, în cele din urmă, pe suferința muncitorilor din fabricile de prelucrare electronică, unde drepturile omului, standardele de muncă, siguranța mediului și integritatea în afaceri sunt ignorate în mod obișnuit.
Aceste abuzuri au fost aduse pentru prima dată în atenția Apple în 2006. Compania a depus unele eforturi pentru a eradica problemele și pentru a impune standarde mai înalte.
Cu toate acestea, există dovezi care sugerează că intensitatea regimurilor de producție impuse pentru a face față lansărilor de produse copleșește adesea intervențiile Apple pentru a avansa sistemele de audit și de gestionare și pentru a îmbunătăți standardele din fabricile furnizorilor. Condițiile de muncă sumbre persistă în cea mai mare parte a lanțului de aprovizionare cu produse electronice din Asia.
Cu rezervele vaste de numerar ale Apple, întrebarea evidentă este de ce nu rezolvă aceste probleme odată pentru totdeauna? Răspunsul este că, într-o măsură semnificativă, Apple este ținută ostatică de piețele de capital pentru a controla costurile și se simte obligată să dezlănțuie zeci de miliarde de dolari în dividende și răscumpărări de acțiuni sau să înfrunte mânia fondurilor speculative. Laserul se concentrează pe prețul acțiunilor Apple, nu pe bunăstarea angajaților contractorilor săi.
Capacitatea inovatoare viitoare (și principiile etice) a Apple sunt în pericol atunci când crearea de valoare devine definită ca extracție de valoare. Consiliile de administrație se concentrează exclusiv pe „returnarea” de numerar către acționarii care nu au furnizat niciodată numerar pentru a dezvolta compania în primul rând.
În calitate de lider de piață și de cea mai de succes companie de electronice de consum din lume, Apple are o responsabilitate deosebită de a asigura integritatea și responsabilitatea lanțului său valoric.
.