Apple nu a acordat prea multă atenție utilizatorilor săi profesioniști în ultima vreme, iar compania pare în sfârșit să recunoască acest lucru.
După ce a vorbit ieri la o mică adunare de agenții de știri, inclusiv BuzzFeed, TechCrunch și Daring Fireball, Apple a recunoscut că a trecut ceva timp de când compania a pus accent pe desktopurile profesionale, a anunțat actualizări minore ale specificațiilor pentru Mac Pro existent și a spus că un nou model Mac Pro este în lucru.
Dar, poate cel mai important, Apple a recunoscut că redesenarea aspectuoasă a Mac Pro din 2013 a fost o greșeală, iar directorii au indicat că Apple intenționează să sprijine mai bine utilizatorii săi profesioniști în viitor.
„Cred că ne-am proiectat singuri într-un colț termic, dacă vreți”, ar fi spus unul dintre cei mai importanți directori Apple.
Mac Pro-ul mic, în formă de coș de gunoi – pe care vicepreședintele de marketing al Apple, Phil Schiller, l-a prezentat cândva ca fiind o dovadă că firma încă mai poate inova – a fost proiectat pentru a se potrivi cu două cipuri grafice mai mici, dar industria nu a evoluat în această direcție.
„Pentru a putea pune GPU-uri unice mai mari a fost nevoie de o arhitectură de sistem diferită și de o capacitate termică mai mare decât cea pe care acel sistem a fost proiectat să o acomodeze”, ar fi spus executivul. „Așa că a devenit destul de dificil de ajustat.”
Acesta pare să explice de ce Mac Pro, până astăzi, a rezistat mai mult de trei ani fără o actualizare a specificațiilor – o situație complet nefuncțională pentru utilizatorii profesioniști care au nevoie de hardware de top.
Schiller a declarat reporterilor că problemele termice ale Mac Pro „au restricționat capacitatea noastră de a-l actualiza” și că Apple „regretă să dezamăgească clienții care își doreau acest lucru”.”
În timp ce Apple vrea în mod clar să se concentreze asupra viitorului, faptul că a convocat un mic grup de media pentru a discuta despre starea Mac Pro – fără a avea ceva cu adevărat nou de arătat încă – spune pentru ce a fost de fapt această întâlnire: o scuză și o primă încercare de a restabili încrederea față de cei mai pretențioși clienți ai Apple.
Utilizatorii profesioniști ai Apple s-au simțit din ce în ce mai înstrăinați și insuficient deserviți. Apple nu numai că a ignorat Mac Pro timp de trei ani, dar abia dacă a menționat computerul.
În același timp, software-ul profesional al Apple s-a simțit din ce în ce mai mult ca o gândire de ultimă oră – odată cu lansarea mult defăimată a Final Cut X și renunțarea la Aperture, s-ar putea la fel de bine să fi predat editorii foto și video profesioniști către Adobe. Iar singura altă lansare recentă de hardware Pro a companiei, MacBook Pro, a dezamăgit în ceea ce privește puterea și capacitatea de extindere.
Aceasta este ceea ce a adus cu adevărat utilizatorii profesioniști la un nivel febril. Spre sfârșitul anului 2016, Apple a început să vadă plângeri chiar și din partea celor mai loiali apărători ai săi și scepticism din partea utilizatorilor profesioniști că va mai oferi vreodată produse pentru ei. (Răspunsul său, la momentul respectiv, a fost de a reduce unele dongle-uri.)
Dezvoltatorul Mac Michael Tsai a păstrat o listă extinsă și de lungă durată de plângeri cu privire la noile MacBook Pro și la starea Mac-urilor pro, care include peste trei duzini de actualizări din octombrie. Plângerile au fost dureroase: nu este vorba doar de faptul că oamenii au probleme cu MacBook Pro, ci și de faptul că utilizatorii pro se simt cu totul respinși de Apple.
Apple ar fi putut continua să ignore acest lucru – este rar când compania își face publice planurile pentru viitoarele produse – dar, în mod evident, directorii au simțit că nu mai pot aștepta. Acest lucru se poate datora faptului că încă nu există o dată fermă pentru când Apple va avea noul hardware pregătit pentru utilizatorii profesioniști: iMac-urile „pro” sunt promise pentru sfârșitul acestui an, dar Mac Pro reproiectat nu va fi lansat decât anul viitor sau mai târziu. Asta înseamnă încă un an care va trece fără o actualizare a Mac Pro.
Prin faptul că face publice aceste informații acum, Apple poate cel puțin să liniștească îngrijorările că a decis să ignore cu totul piața pro – lucru care părea destul de plauzibil. TechCrunch și Daring Fireball raportează că Apple a declarat că Mac Pro reprezintă doar un „procent de o singură cifră” din totalul vânzărilor de Mac-uri. Și având în vedere că vânzările de Mac-uri reprezintă doar 10 la sută din veniturile Apple în ansamblu, este greu de imaginat că Mac Pro este o investiție deosebit de profitabilă.
În timp ce va fi nevoie de mai mult decât de o singură întâlnire cu presa și de câteva citate oarecum apologetice pentru a le dovedi cu adevărat utilizatorilor profesioniști că Apple le pasă de ei, anunțul de astăzi ar putea cel puțin să mențină computerele companiei în cursă pentru orice utilizator care se gândește să sară din barcă în timpul unei viitoare actualizări.
Deși utilizatorii profesioniști pot fi o minoritate dintre cumpărătorii Apple, accentul pus de Apple pe profesioniști este important și pentru linia sa de consum. Nici măcar nu este vorba de faptul că inovațiile pe care Apple le dezvoltă la nivel superior ar putea să-și croiască drum mai târziu în josul liniei – ci de faptul că Apple are nevoie de utilizatorii profesioniști pentru a da Mac-ului reputația sa. Utilizatorii profesioniști sunt cei care fac ca Mac-urile să fie cunoscute ca fiind computerele ideale pentru munca creativă. Și dacă Apple îi lasă să plece pe toți acești utilizatori, PC-urile ar putea începe să preia ștafeta.