- Într-un nou raport, cercetătorii au confirmat prezența a cinci subpopulații ale extrem de rarei maimuțe cu nasul înfundat din Myanmar: trei în Myanmar și două în China.
- Exploatarea forestieră, proiectele hidroenergetice propuse, construcția de drumuri și vânătoarea continuă să amenințe specia.
- Cu toate acestea, crearea a două noi arii protejate pentru a proteja habitatul maimuțelor, câte una în Myanmar și în China, precum și o mai bună colaborare transfrontalieră între cele două țări contribuie la reducerea riscului de dispariție a speciei, spun cercetătorii.
În urmă cu opt ani, cercetătorii au descris o nouă specie de maimuțe pe baza unui singur exemplar mort – un individ care fusese vânat dintr-o pădure îndepărtată și muntoasă din nord-estul statului Kachin din Myanmar și care era pe cale să fie mâncat. Cunoscută local sub numele de mey nwoah, sau „maimuța cu fața întoarsă”, primata se pare că a „strănutat” atunci când ploaia i-a lovit nasul întors, potrivit vânătorilor. Cercetătorii au numit-o maimuța cu nasul înfundat din Myanmar (Rhinopithecus strykeri), numită cu drag „snubby.”
În cele din urmă, oamenii de știință au depistat și fotografiat o mână de populații de „snubby” în dealurile împădurite aflate la granița dintre Myanmar și China. Aceste populații sunt în prezent amenințate de pierderea habitatului, de vânătoare și de comerțul cu animale sălbatice, potrivit unui nou raport care și-a propus să evalueze starea de conservare a speciei. Dar eforturile de conservare în curs de desfășurare ar putea să le îmbunătățească soarta, se arată în raport. Raportul a fost publicat de grupul de conservare Fauna & Flora International (FFI) cu sediul în Marea Britanie, Universitatea Dali din China și Centrul german pentru primate.
Cinci subpopulații cunoscute
În total, cercetătorii au confirmat prezența a cinci subpopulații ale acestei specii extrem de rare, fie pe baza observațiilor directe, fie pe baza fotografiilor făcute cu camera capcană. Trei dintre aceste subpopulații se află în Myanmar, în timp ce două sunt în China.
Cercetătorii au estimat, de asemenea, că niciuna dintre cele cinci subpopulații nu are mai mult de 100 de indivizi fiecare. Dar cum s-au descurcat aceste populații de la descoperirea lor, cercetătorii nu sunt siguri.
Acest lucru se datorează faptului că pădurile în care trăiesc maimuțele au un teren accidentat și o vegetație densă, ceea ce face ca studiile să fie extrem de dificile, a declarat Wen Xiao de la Institutul de Cercetare a Biodiversității din Eastern-Himalaya de la Universitatea Dali. Xiao a făcut parte din echipa care a descoperit una dintre cele două populații confirmate din China.
Măimuțele au, de asemenea, o istorie îndelungată de vânătoare, ceea ce le face să fugă imediat atunci când sunt întâlnite, a declarat Frank Momberg, directorul programului Myanmar de la FFI. „Prin urmare, este dificil să se actualizeze cu exactitate numărul populației. Este nevoie de mai mult timp pentru obișnuință pentru a realiza o monitorizare precisă a populației”, a spus el.
Interviurile cu comunitățile locale sugerează că ar putea exista și alte subpopulații, dar prezența lor nu a fost încă confirmată vizual.
„Voi fi fericit dacă voi putea găsi mai multe subpopulații”, a spus Xiao. „Dar cred că depunând mai multe eforturi pentru colectarea de informații științifice despre această specie și pentru managementul conservării, vom face mai mult pentru a ajuta la supraviețuirea ei.”
Amenințările rămân
Construcția de drumuri și exploatarea forestieră pentru lemn rămân amenințări serioase la adresa pădurilor în care trăiesc maimuțele cu nasul înfundat.
„Pădurile primare au fost exploatate și degradate până la unele dintre cele mai înalte vârfuri muntoase”, scriu autorii. „Zgomotul produs de explozibilii folosiți în construcția de drumuri ar putea afecta comportamentul maimuțelor cu nasul înfundat, inclusiv reproducerea lor și dinamica de grup.”
Exploatarea drumurilor și extracția de lemn la nivel local cresc, de asemenea, șansele de vânătoare oportunistă, adaugă ei.
Habitatul maimuțelor este, de asemenea, sub amenințarea imediată a controversatului proiect de mega-baraj Myitsone, susținut de chinezi, care constă în șapte cascade de baraje, planificate peste cursul superior al râului Irrawaddy din Myanmar. Bazinul hidrografic a două dintre baraje se suprapune cu aria de distribuție a maimuțelor, potrivit raportului.
Barajele reprezintă o problemă, spun cercetătorii, deoarece construcția lor va fi însoțită de construirea de drumuri de acces pentru baraje, care vor permite accesul pe tot parcursul anului la pădurile de munte pe care maimuțele le numesc casă.
Proiectul Myitsone a fost suspendat în 2011 de către administrația președintelui de atunci Thein Sein. Dar acel moratoriu a expirat acum, iar China Power Investment încearcă în continuare să revigoreze proiectul, a declarat Momberg.
„Din moment ce proiectul hidroenergetic nu a fost anulat, amenințările semnificative rămân”, a spus el. „Intervențiile de conservare ale FFI la nivelul comunității și o deteriorare a infrastructurii rutiere construite anterior din cauza ploilor musonice abundente au menținut populația cel puțin stabilă pentru moment. Cu toate acestea, dacă proiectul barajului ar fi reluat, accesul ușor pentru vânători, comercianți de animale sălbatice și tăietori ilegali de lemne ar fi restabilit.”
Există totuși o speranță.
Protecție sporită
Un acord transfrontalier semnat între China și Myanmar în 2015 arată efecte pozitive, se arată în raport, cu o reducere a comerțului transfrontalier ilegal cu animale sălbatice și a exploatării forestiere ilegale.
Eforturile sunt, de asemenea, în curs de desfășurare pentru a crea noi zone protejate în ambele țări.
În Myanmar, de exemplu, Parcul Național Imawbum este în curs de creare pentru a proteja habitatul montan al maimuței cu nasul înfundat. Conform raportului, parcul este prima arie protejată din Myanmar care va fi creată „printr-un proces cuprinzător de consultare a populației indigene.”
„Guvernul plănuiește să includă Parcul Național Imawbum în lista parcului în acest an, deoarece procesul de consultare liberă și informată în prealabil a tuturor comunităților locale din jur a fost finalizat și toate comunitățile locale și agențiile guvernamentale locale, regionale și naționale relevante și-au dat consimțământul”, a declarat Momberg. „Parcul va fi gestionat în colaborare cu comunitățile locale.”
Programele de conștientizare a comunității pentru a descuraja vânarea maimuței aduc, de asemenea, unele rezultate, spun cercetătorii.
„În timp ce comunitățile locale încă vânează specii comune, nu am văzut nicio dovadă că localnicii țintesc maimuța cu nasul înfundat”, a spus Momberg.
Yin Yang, un primatolog și doctorand la Australian National University, care studiază maimuțele cu nasul înfundat, a declarat că eforturile FFI au contribuit la reducerea amplorii vânătorii în habitatul speciei din jurul zonei râului Maw din Myanmar.
„Cu toate acestea, vânătoarea este încă o amenințare majoră în Myanmar, în special dincolo de zona râului Maw”, a declarat Yang pentru Mongabay într-un e-mail. „Anul trecut, poliția forestieră din Nujiang a confiscat un camion plin de schelete de maimuțe afumate, aduse prin contrabandă din Myanmar. Printre acestea se numărau un schelet întreg de snubby negru și 16 schelete întregi de langur de Shortridge (Trachypithecus shortridgei), 23 de schelete întregi de macac de Assam (Macaca assamensis) și 4 schelete întregi de macac cu coadă de butuc (Macaca arctoides). În 2016, un vânător din Myanmar a vândut, de asemenea, un cadavru de macac negru snubby în China. Prin urmare, vânătoarea este în continuare o amenințare considerabilă în Myanmar.”
În China, situația este „mai bună decât înainte”, a spus Xiao. Ambele populații confirmate de maimuță cu nasul înfundat din Myanmar în China se află pe versanții împăduriți ai lanțului muntos Gaoligong, aproape de granița cu Myanmar.
Majoritatea habitatului lor de acolo se află în Rezervația naturală națională Gaoligongshan. Iar populațiile care se află în afara rezervației vor fi incluse în Parcul Național Marele Canion Nujiang propus, potrivit raportului.
„Nu cred că există o tendință de scădere a populației în China”, a declarat Xiao.
În ciuda acestor protecții, vânătoarea și degradarea habitatului, în principal ca urmare a exploatării forestiere ilegale, continuă să amenințe maimuțele, a declarat Yang. De exemplu, camerele-capcană instalate de echipa lui Yang într-unul dintre habitatele maimuțelor au fotografiat vânători cu arme de foc. „Rezervația naturală națională este prea mare, iar fiecare centimetru din rezervație nu poate fi monitorizat și gestionat din cauza personalului și a fondurilor limitate”, a spus Yang. „Dacă aceste amenințări pot fi eliminate, cred că cele două populații ar putea crește și deveni populații sursă.”
Yang a adăugat că vânătoarea este adânc înrădăcinată în istoria populației locale, iar vânătoarea de animale sălbatice a fost adesea o sursă de proteine și venituri suplimentare pentru multe minorități locale sărace. „Așadar, este foarte dificil să eliminăm complet vânătoarea în acest moment”, a spus el.
Raportul recunoaște că sprijinirea opțiunilor de subzistență care să atenueze sărăcia și să reducă dependența de vânătoare și de culturile itinerante este esențială pentru protecția pe termen lung a speciilor.
În general, totuși, cercetătorii sunt încrezători.
„Înființarea legală și gestionarea eficientă a Parcului Național Imawbum, precum și îmbunătățirea colaborării transfrontaliere între Myanmar și China pot contribui în mod semnificativ la reducerea riscului de dispariție a maimuței cu nasul înfundat din Myanmar și a altor specii amenințate la nivel mondial”, a declarat Momberg.