Asediul de la Waco a început la începutul anului 1993, când un raid guvernamental asupra unui complex de lângă Waco, Texas, a dus la o confruntare de 51 de zile între agenții federali și membrii unei secte creștine milenare numită Branch Davidians. Asediul s-a încheiat în mod dramatic la 19 aprilie 1993, când incendiile au mistuit complexul, provocând moartea a aproximativ 75 de persoane, inclusiv 25 de copii.
DAVID KORESH
La 28 februarie 1993, aproximativ 80 de agenți ai Biroului SUA pentru Alcool, Tutun și Arme de Foc (ATF) au efectuat un raid asupra unui complex religios de la Mount Carmel, în apropiere de Waco, Texas, după ce au primit rapoarte conform cărora Branch Davidians și liderul lor, David Koresh, încălcau reglementările federale privind armele de foc.
După ce patru agenți ATF și șase davidieni au fost uciși în schimbul de focuri de armă care a urmat, s-a stabilit o încetare a focului, iar aproape 900 de reprezentanți ai forțelor de ordine au înconjurat în cele din urmă complexul, inclusiv negociatori de ostatici și echipe de salvare de la Biroul Federal de Investigații (FBI).
Reporterii au sosit în curând și ei la fața locului, iar asediul de 51 de zile care a urmat avea să se desfășoare pe ecranele televizoarelor și în titlurile ziarelor din întreaga lume. În ciuda unor succese inițiale de negociere – davidienii au trimis aproximativ 2 duzini de copii afară în schimbul hranei și a altor provizii – numeroși copii au rămas printre cei din interior, mulți dintre ei fiind copiii lui Koresh cu diverse femei.
BRANCH DAVIDIANS
În anii 1930, un membru nemulțumit al Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea, pe nume Victor Houteff, s-a desprins și a fondat mișcarea Davidian. După moartea lui Houteff, Ben Roden a condus o ramură a mișcării cunoscută sub numele de Branch Davidians, care a preluat controlul așezării inițiale a lui Houteff de la Mount Carmel, lângă Waco, până în 1962.
Crezând că Biblia este literalmente cuvântul lui Dumnezeu, Davidienii din Ramura Davidiană au căutat în ea indicii despre sfârșitul lumii și a doua venire a lui Hristos, așa cum este relatată în Cartea Apocalipsei.
Roden a murit în 1978, lăsând-o pe soția sa, Lois, ca profetă șefă a sectei. În 1981, un convertit în vârstă de 22 de ani, pe nume Vernon Wayne Howell, a sosit la Mount Carmel; el s-a implicat cu Lois Roden și, după moartea acesteia, a intrat în conflict cu fiul ei, George, pentru control.
Într-un schimb de focuri la sfârșitul anului 1987, George Roden a fost împușcat în cap și în piept, iar Howell și șapte adepți au fost judecați pentru tentativă de omor. Ceilalți șapte bărbați au fost achitați, iar cazul lui Howell s-a încheiat cu un proces nul.
Până în 1990, după ce și-a afirmat controlul asupra Branch Davidians, Howell și-a schimbat legal numele în David Koresh. („Koresh” este traducerea în ebraică a lui Cyrus, regele persan antic care a cucerit Babilonul și a permis evreilor să se întoarcă în Israel.)
KORESH ȘI FBI-ul
În negocierile sale cu FBI-ul în timpul asediului de la Waco, Koresh a susținut că este o figură mesianică profetizată în Biblie și că Dumnezeu i-a dat numele de familie. El a amenințat cu acte de violență împotriva celor care îl vor ataca pe el și familia sa, dar a afirmat că davidienii nu plănuiau o sinucidere în masă.
Pentru ramura davidiană, Koresh era „Mielul”, singurul (conform Cărții Apocalipsei) demn de a descuia cele șapte peceți și de a dezvălui lumii întreaga învățătură a Bibliei. Această identificare i-a permis lui Koresh să justifice unele dintre practicile sale controversate (chiar și în cadrul sectei), inclusiv faptul că și-a luat diverse „soții spirituale”, unele dintre ele având, se pare, doar 11 ani.
Cu cât timpul trecea, negociatorii și echipa de salvare a ostaticilor, care se ocupa de toate manevrele tactice, nu au fost de acord cu privire la modul de gestionare a asediului. Această din urmă echipă, frustrată de ritmul lent al negocierilor, a recurs la tactici agresive, cum ar fi difuzarea de muzică care să scoată urechile sau zdrobirea mașinilor davidienilor – perturbând eforturile de negociere adesea delicate.
Începutul incendiului a cuprins COMPOUNDUL WACO
La jumătatea lunii aprilie, după ce cercetătorii religioși l-au contactat pe Koresh prin intermediul unei discuții radiofonice despre învățăturile Apocalipsei, Koresh a trimis un mesaj prin intermediul avocatului său, în care anunța că a primit un cuvânt de la Dumnezeu și că își scria mesajul despre cele Șapte Peceți; va ieși cu adepții săi când va fi terminat.
FBI, neconvins, a decis să acționeze pentru a pune capăt asediului. Deși inițial reticent, procurorul general Janet Reno a sfârșit prin a aproba un plan de a trage cu gaz CS (o formă de gaz lacrimogen) în complexul Mount Carmel pentru a încerca să îi scoată pe davidieni cu forța. Imediat după ora 6 dimineața, la 19 aprilie 1993, agenții FBI au folosit două tancuri special echipate pentru a pătrunde în incintă și a depozita în interior aproximativ 400 de recipiente cu gaz.
La scurt timp după ce atacul s-a încheiat, în jurul orei 12.00, mai multe incendii au izbucnit simultan în jurul incintei, iar în interior s-au auzit focuri de armă. Din motive de siguranță, pompierii nu au putut intra imediat în Mount Carmel, iar flăcările s-au răspândit rapid și au cuprins proprietatea.
Deși nouă davidieni au reușit să scape, anchetatorii au găsit ulterior 76 de cadavre în interiorul complexului, inclusiv 25 de copii. Unele dintre ele, inclusiv Koresh, aveau răni fatale prin împușcare, sugerând sinucidere sau crimă-sinucidere.
LEGALITATEA ASEDIULUI DE LA WACO
De la început, modul în care guvernul a gestionat asediul de la Waco (care s-a desfășurat în presa națională și internațională) a fost puternic criticat. Reno și-a asumat responsabilitatea pentru raidul eșuat, recunoscând ulterior că nu existau dovezi că în incinta complexului existau abuzuri continue asupra copiilor (care fusese una dintre justificările pentru a ordona atacul cu gaz).
Deși guvernul a susținut mult timp că acțiunile sale nu au jucat niciun rol în declanșarea incendiilor de la complexul Waco, în 1999 s-a dezvăluit că o parte din gazul folosit de FBI era inflamabil în anumite condiții.
Reno l-a numit ulterior pe avocatul și fostul senator John Danforth pentru a conduce o anchetă privind sfârșitul asediului. În 2000, acesta a concluzionat că agenții guvernamentali nu au declanșat incendiile și nu au tras asupra complexului.
În ciuda acestei concluzii, a persistat resentimentul față de modul în care guvernul a gestionat situația, ceea ce a alimentat parțial creșterea milițiilor autohtone în Statele Unite. Asediul de la Waco și incidentul Ruby Ridge din 1992 din Idaho sunt deseori citate de criticii guvernului ca exemple de depășire și intruziune din partea oficialilor federali.
În aprilie 1995, la a doua aniversare a sfârșitului asediului de la Waco, un militant pe nume Timothy McVeigh a folosit un camion încărcat cu 4.800 de kilograme de păcură și nitrat de aluminiu pentru a ataca clădirea federală Alfred P. Murrah din Oklahoma City, Oklahoma. Cu un total de 168 de morți și aproximativ 850 de răniți, atentatul din Oklahoma City a fost de departe cel mai sângeros atac terorist din Statele Unite până la acea dată.
VIDEO: Episoadele complete din The UnXplained online acum.