James Joyce i-a scris odată unui prieten că gândul lui Ulise este simplu; doar metoda este complexă. Cam același lucru s-ar putea spune și despre extraordinarul roman al lui David Mitchell, Atlasul norilor), care împrumută de la Joyce metaforele reîncarnării și un angajament profund față de ideea că stilul lingvistic este un mod de a concepe și de a înțelege lumea. Și, de asemenea, la fel ca și capodopera lui Joyce, cartea lui Mitchell are în centrul ei o idee simplă și directă: o lamentație pentru suferința pe care ne-o provocăm unii altora, mai ales atunci când o provocăm în numele unei identități sociale care ne separă de alții pe care îi plasăm mai jos pe Marele Lanț al Ființei. Sunt lacrimae rerum, scrie unul dintre personajele din Cloud Atlas la sfârșitul vieții sale, împrumutând din Virgiliu: Sunt lacrimae rerum et mentem mortalia tangunt, „Ei plâng aici / Pentru cum se duce lumea, iar viața noastră care trece / Le atinge inimile” (versiunea liberă, dar elegantă, a lui Robert Fitzgerald). Cu toate jocurile sale metaficționale, Mitchell încearcă, cred, să producă câteva dintre aceste lacrimi.
Cu siguranță, cartea lui Mitchell este mult mai accesibilă decât cea a lui Joyce: el împletește mai multe narațiuni, fiecare cu stilul său distinctiv, dar fiecare narațiune este eminamente ușor de citit, iar micile noduri care le leagă sunt abil legate. Cineva a spus cândva despre piesele de teatru ale lui Tom Stoppard, și nu a fost un compliment, că ele îl fac pe spectator să se simtă mai inteligent, iar Cloud Atlas ar putea face și acest lucru: sunt multe momente în care am simțit un val brusc de încântare când am făcut o legătură între povești. Dar ce este greșit în a simți un val brusc de încântare la o descoperire estetică? Iar plăcerea de a găsi și de a desluși nodurile poate, de fapt, să facă inima cititorului un pic mai vulnerabilă la momentele de patetism. Și pe bună dreptate.
Deși mă întreb dacă nu cumva, în cele din urmă, Cloud Atlas ar putea (așa cum spunea Joyce despre Ulise) „să sufere de un exces de design”. Totul se potrivește atât de bine și, deși există o mare plăcere în a observa curățenia țesăturii, cred că poate fi adevărat că acele cărți care rămân cu noi cel mai profund sunt cele care au ceva din asperitățile și execuția imperfectă a celor mai bine puse la punct planuri ale noastre. Cărți care sunt la fel de imperfecte ca și noi, cărți a căror rază de acțiune le depășește. Va fi interesant să aflăm, peste cinci sau zece ani, care carte este mai puternică în memoria mea, Cloud Atlas sau Infinite Jest.
(De altfel, cea mai bună recenzie pe care am citit-o despre Cloud Atlas este cea a lui A. S. Byatt; și aș recomanda oricui este interesat de carte să citească propriul scurt eseu al lui Mitchell despre ea.)
Text Patterns
.