Bill Evans este unul dintre cei mai importanți pianiști de jazz. A ajuns la această statură jucând în funcție de punctele sale forte. Tonul său distinctiv la acest instrument i-a permis să smulgă cantități mari de emoție din doar câteva note. Evans a fost pianistul de pe albumul de referință al lui Miles Davis, Kind of Blue, iar în autobiografia sa, Davis include o remarcă des citată care rezumă foarte bine sunetul lui Evans: „Bill avea acest foc liniștit pe care eu îl adoram la pian. Felul în care îl aborda, sunetul pe care îl obținea era ca niște note de cristal sau ca o apă scânteietoare care coboară în cascadă dintr-o cascadă limpede.” Frumusețea pe care Davis o descrie a fost prezentă din munca lui Evans de la început până la sfârșit.
Cariera lui Evans s-a întins de la mijlocul anilor 1950 până la moartea sa în 1980, o perioadă de ruptură în lumea jazzului care a văzut nașterea free playing-ului și crearea fuziunii electrice, printre alte inovații. Dar Evans abia dacă a atins aceste evoluții. În schimb, și-a croit drum prin aceste decenii tumultoase cântând în contexte familiare – mai ales trio-uri – și rafinându-și continuu și extinzându-și abordarea standardelor de jazz. În cazul său, refuzul de a urmări tendințele s-a dovedit a fi un punct forte. Și, deși munca sa a fost îndrăgită de colegii săi muzicieni – albumul său revoluționar, Everybody Digs Bill Evans din 1959, conținea pe copertă mărturii de la Davis, Ahmad Jamal, George Shearing și Cannonball Adderley – muzica sa a fost neobișnuit de accesibilă și este adesea o oprire timpurie în călătoria unui ascultător curios către jazz.
Ascultați cele mai bune melodii Bill Evans pe Apple Music și Spotify, și derulați în jos pentru lista noastră.
Compozitorul
Bill Evans a fost un student sârguincios al cântecului popular american, dar a avut, de asemenea, un interes profund pentru compozitorii clasici, inclusiv Chopin și Debussy. Și-a adus influențele sale de mare anvergură în propriile compoziții. Evans a scris în mod constant piese originale de-a lungul carierei sale, iar o mână de melodii ale sale au devenit în cele din urmă standarde. „Very Early” a fost una dintre primele sale piese, scrisă pe când studia la Southeastern Louisiana University, și a debutat pe disc pe albumul Moonbeams din 1962, un set de trio cu basistul Chuck Israels și bateristul Paul Motian. După o deschidere lentă și lirică, piesa se deschide către un groove mid-tempo care îl găsește pe Evans oferind acorduri bogate și surprinzătoare.
„Blue in Green”, de pe albumul Portrait in Jazz al lui Evans din 1960, a fost extrasă pentru Kind of Blue al lui Miles Davis cu un an înainte. Inițial s-a spus că a fost scrisă de Davis, dar consensul actual este că Evans a compus melodia în urma unei indicații din partea lui Davis. Propria versiune a lui Evans, compusă cu trio-ul său clasic, cu Scott LaFaro la bas și Motian la tobe (mai multe despre această formație într-un moment), picură cu mister și nostalgie.
La celălalt capăt al spectrului emoțional se află „Waltz for Debby”, un cântec care amintește de Rogers și Hammerstein cu tema sa luminoasă și săltăreață. Melodia este atât de irezistibilă, încât a fost înregistrată de sute de ori în diferite cadre. Versiunea definitivă provine de pe albumul LP „Know What I Mean?” din 1961, pe care Evans cântă și este co-autor al saxofonistului Cannonball Adderley. Adderley are o înțelegere intuitivă a melodiei, iar vocea sa asupra melodiei este redată în sunet la lumina soarelui, iar Evans atinge noi culmi cu solo-ul său. „A Simple Matter of Conviction”, piesa de titlu de pe un disc înregistrat în 1967 în trio cu basistul Eddie Gómez și toboșarul Shelly Manne, arată inventivitatea lui Evans pe o piesă în ritm alert – verificați înflorirea cu care își încheie solo-ul inițial pentru a-i ceda spațiu lui Gómez să improvizeze.
„Turn Out the Stars” este o baladă dureroasă la care Evans a revenit cu regularitate de-a lungul carierei sale, și puteți asculta o versiune timpurie extraordinară pe Intermodulation, setul său de duo din 1966 cu chitaristul Jim Hall, un spirit înrudit. După o secțiune de deschidere impresionistă, Evans și Hall ridică ușor ritmul și încep o conversație prelungită care îi găsește lucrând la implicațiile melodiei cu un efect superb. De-a lungul anilor, Evans a găsit inspirație și în versuri. „The Two Lonely People”, de pe LP-ul de trio al lui Evans din 1971, The Bill Evans Album, a fost scrisă de pianista și textiera Carol Hall, iar Evans a menționat cât de mult au influențat cuvintele ei dezvoltarea melodiei.
The Unforgettable Trio
Bill Evans a găsit o rezervă inepuizabilă de posibilități creative în forma dezgolită a trio-ului de pian/contrabas/baterie, iar lucrările sale în acest cadru sunt cele mai cunoscute. În ultimele zile ale anului 1959, Evans a intrat pentru prima dată în studio cu basistul LaFaro și bateristul Motian, iar grupul a devenit rapid unul dintre cele mai importante din jazz-ul modern. Ideea lui Evans a fost ca trupa să improvizeze în mod colectiv, în loc ca secțiunea ritmică să îl susțină pe pianist în timp ce fiecare improviza pe rând. În LaFaro, un tehnician superb cu o imaginație armonică de mare anvergură, și-a descoperit partenerul ideal. „Israel”, de pe albumul Explorations din 1961, arată ce poate face trio-ul cu materiale mai dificile și mai rapide. Ascultați cum LaFaro adaugă accente la melodia lui Evans în registrul superior al instrumentului său, părând uneori a fi a treia mână a pianistului.
Oricât de remarcabile ar fi fost datele de studio ale trioului, cea mai bună vitrină pentru interacțiunea lor a fost înregistrată live la Village Vanguard din New York, în iunie 1961. Aceste înregistrări uimitoare au constituit baza pentru Waltz for Debby și Sunday at the Village Vanguard, două dintre cele mai bune albume de jazz. De atunci, acestea au fost compilate și reeditate de multe ori în diverse configurații. De pe Sunday at the Village Vanguard se regăsește piesa „All of You” a lui Cole Porter, interpretată într-o lectură aerisită la un tempo alert. Evans și LaFaro cântă împreună ca două jumătăți ale unei singure minți muzicale, în timp ce pensulația clară a lui Motian și accentele subtile dau formă melodiei.
La fel de sublimă este balada „Some Other Time”, o melodie standard la care Evans va reveni de-a lungul carierei sale. Tratamentul său delicat, care îl găsește concentrându-se mai mult pe melodia de la mâna dreaptă în timp ce LaFaro extemporizează pe acorduri, este poezie în sunet. Din păcate, LaFaro a murit într-un accident de mașină la scurt timp după data de la Village Vanguard, o pierdere monumentală pentru muzică care l-a devastat pe Evans.
Alone
Chiar dacă cele mai mari plăceri ale lui Evans ca improvizator au venit atunci când lucra cu alți muzicieni, el a realizat o mână de albume solo. „Love Theme From Spartacus” provine de pe albumul Conversations With Myself din 1963, unul dintre cele câteva LP-uri pe care le-a înregistrat folosind multi-tracking pentru a improviza cu el însuși. Vârtejul de note dă piesei un aer de harpă, conferind melodiei simple și romantice un strat de grandoare care crește în intensitate pe măsură ce avansează. „Midnight Mood” este un punct culminant melancolic de pe Alone, primul album de pian solo al lui Evans, fără suprapuneri. Fiecare mână lucrează independent, iar el sună ca propria sa trupă.
Evans a fost atât de obsedat de refrenul de deschidere în patru note al piesei „Some Other Time”, menționată mai sus, încât l-a încorporat în alte piese. Una dintre acestea a fost „Flamenco Sketches” din „Kind of Blue” a lui Miles Davis, iar alta a fost „Peace Piece”, o improvizație solo peste vamp care ocupă aproape șapte minute din Everybody Digs Bill Evans. „Peace Piece” este atât de frumoasă încât aproape că este dureros să o asculți, în timp ce Evans folosește sustain-ul și tăcerea pentru a transporta ascultătorul pe un alt tărâm. Pe măsură ce se desfășoară, trece de la melodii dureros de frumoase de tip folk la disonanțe. Piesa a ocupat un loc special pentru Evans și nu a mai înregistrat-o niciodată.
Bill Evans Interpretează Standardele
La fel de mare compozitor cum a fost Evans, mare parte din lucrările sale cele mai fascinante au venit din studiul său de o viață a standardelor. El a interogat în mod constant implicațiile melodice și armonice ale melodiilor sale preferate și a auzit în ele posibilități pe care alți muzicieni nu le auzeau. La începutul anului 1959, folosindu-se de timpul suplimentar din studio după o întâlnire cu Chet Baker, Evans a înregistrat „On Green Dolphin Street” cu basistul Paul Chambers și bateristul Philly Joe Jones. Trio-ul înregistrase melodia cu un an înainte cu Miles Davis, iar varianta lor este relaxată, dar se leagănă puternic, Evans adăugând accente de off-beat la melodie.
În 1962, Evans a înregistrat „My Funny Valentine” pentru Undercurrents, primul său album cu chitaristul Jim Hall. Unii dau piesei un tratament languros, dar Evans și Hall își găsesc bucuria într-un „dă și ia” ritmic, în care un jucător va prezenta o frază ca o întrebare la care celălalt răspunde. „Stella by Starlight”, înregistrată live în mai 1963, este o vitrină grozavă pentru gândirea melodică a lui Evans, în timp ce el cântă solo într-o manieră liniară, asemănătoare cu un corn, care amintește de Bud Powell.
În anul următor, Evans a format un trio strălucit cu basistul Gary Peacock și bateristul Motian, și au înregistrat Trio ’64, care a prezentat o interpretare încântătoare a piesei „Everything Happens to Me” ca ultimă piesă. Evans pare energizat de articulația basului lui Peacock, care sună adesea ca o chitară cu execuțiile sale de registru superior, iar el extrage o mare cantitate de nostalgie din melodia originală. În 1968, Evans i-a inclus pe basistul Eddie Gómez și pe tânărul toboșar Jack DeJohnette într-un nou trio, iar aceștia i s-au alăturat într-un turneu european care în cele din urmă a dat naștere albumului live Bill Evans at the Montreux Jazz Festival. „I Loves You Porgy”, o altă melodie care nu a ieșit niciodată din cartea lui Evans, provine de pe acel disc, dar pe acea înregistrare specială secțiunea ritmică se întinde, permițându-i lui Evans să spună o poveste care trece de la durere la triumf și înapoi.
Later Years
Deși Evans a continuat să lucreze în principal în trio pe parcursul anilor ’70, au existat o mulțime de momente importante în afara trio-ului. Un astfel de LP a fost teribilul său prim album cu cântărețul Tony Bennett, iar un altul a fost Crosscurrents, înregistrat la începutul anului 1977 cu saxofoniștii Lee Konitz (alto) și Wayne Marsh (tenor), alături de membrii trio-ului lui Evans, Eddie Gomez (bas) și Elliot Zigmund (tobe). Konitz și Marsh s-au făcut remarcați pentru prima dată lucrând împreună alături de pianistul și teoreticianul Lennie Tristano, a cărui abordare unică a armoniei a fost o influență importantă pentru Evans, iar prezența lor îi conferă interpretării lui Evans un pic de nervi – îl poți auzi cum își exercită energia pentru a-și păstra echilibrul în mijlocul excursiilor armonice neobișnuite ale saxofoniștilor.
Înregistrat în același an, dar nu a apărut decât mai târziu, a fost You Must Believe in Spring, un album teribil în trio cu Gomez și Zigmund. Cântecul lui Evans pe superba piesă de titlu este moale și răbdător, întinzând contururile melodiei pentru a stoarce un plus de patos din fiecare schimbare de acord.
De asemenea, pe You Must Believe in Spring se regăsește și interpretarea lui Evans a piesei „Suicide Is Painless”, tema din serialul de succes M*A*S*H. Evans era fanatic devotat emisiunii și adesea cerea să o urmărească în culise înainte de concerte, în nopțile în care era difuzată (de altfel, Evans a fost înrolat în 1951 în timpul Războiului din Coreea, dar a servit în trupe din Statele Unite). La o primă repetiție a piesei, el a ținut tempo-ul sub control pentru a-i accentua melancolia inerentă, dar live o cânta mult mai repede și o transforma într-un vehicul fluid pentru improvizație.
Pe Getting Sentimental, înregistrat la începutul anului 1978 la Village Vanguard, tobele lui Zigmund sunt înalte în mixaj și împing cântecul înainte în timp ce Evans compune cu entuziasm, smulgând execuții imaginative în timp ce se joacă cu structura acordurilor cu mâna stângă. Pare vesel și implicat, dar în acest moment, viața în afara scenei era o luptă. Și, în cele din urmă, problemele cronice de sănătate ale lui Evans l-au ajuns din urmă câțiva ani mai târziu. După o rezidență de o săptămână în San Francisco și o apariție în emisiunea „Merv Griffin Show”, a cântat primul din mai multe concerte planificate în New York și apoi le-a anulat pe celelalte. Evans a fost spitalizat cu un ulcer cu hemoragie și a murit pe 15 septembrie 1980, la vârsta de 51 de ani.
.