BirdWatching Your source for becoming a better birder

În majoritatea zilelor, personalul Observatorului de păsări Cape May din New Jersey Audubon nu lucrează în acompaniamentul unei emisiuni radio, dar aceasta nu a fost o dimineață obișnuită. David Sibley, autorul cărții Sibley Guide to Birds (2000), era intervievat de Diane Rehm la National Public Radio și, în ciuda recentei relocări a lui David din New Jersey în Massachusetts, acesta era considerat în continuare ca făcând parte din familie.

Rehm a pus tot felul de întrebări legate de aclamata carte și de observarea păsărilor – toate la care David a răspuns într-o manieră lucidă și grijulie. Membrii personalului observatorului au ascultat în liniște.

Rehm nu a pus întrebarea pe care cu toții trebuie să o fi anticipat în secret până la finalul interviului. „Care este”, a întrebat ea, „locația dumneavoastră preferată pentru observarea păsărilor?”

Și dintr-o jumătate de duzină de birouri, o jumătate de duzină de voci au strigat în cor: „Spune-o, David! Spune-o!”

Și a făcut-o.

Sibley nu este prima persoană care își exprimă părtășia pentru Cape May. Alexander Wilson, „părintele ornitologiei americane”, a făcut șase călătorii în peninsulă pentru a studia și colecta păsări. A spus Wilson despre avifauna sa: „Dacă păsările ar fi buni judecători ai unui climat excelent, atunci cel de la Cape May este cel mai bun din Statele Unite, pentru că are cea mai mare varietate de păsări.”

Audubon a petrecut și el o vară de studiu aici, colectând și pictând păsări în apropiere de Great Egg Harbor. Spencer Baird, secretar adjunct și secretar al Smithsonian Institution, era un vizitator frecvent. Și, bineînțeles, Witmer Stone, curator al păsărilor nordice și vicepreședinte al Academiei de Științe Naturale din Philadelphia și autorul marii lucrări în două volume „Bird Studies at Old Cape May” (1937), a fost devotat acestei mici peninsule păsărești.

Sibley nici măcar nu poate pretinde distincția de a fi primul autor celebru de ghiduri de teren care a fost contabilizat ca fiind un Cape May Firster. Când Roger Tory Peterson se afla în adolescență, a făcut autostopul până la Cape May împreună cu mai mulți prieteni. Viitorul autor și ilustrator al cărții A Field Guide to the Birds (1934) a dormit pe veranda unui locuitor din Cape May și a înregistrat viața lui Louisiana Heron (acum Heron Tricolorat) în timp ce se afla aici.

Heronii tricolori și David Sibley erau vechi confrați în momentul în care artistul călător a ajuns în Cape May – ca și Roger, un băiat în adolescență. Dar, în timpul anilor petrecuți aici, Sibley a descoperit o mulțime de alte păsări minunate, dintre care câteva au fost adăugate la lista de verificare de la Cape May, dar în mintea mea una va ieși mereu în evidență: un Fork-tailed Flycatcher contabilizat pe un câmp arat pe 19 mai 1984, în timpul primei ediții a World Series of Birding. A văzut-o stând lângă Peterson. Cei doi bărbați făceau parte din aceeași echipă. A fost o pasăre de viață nord-americană pentru amândoi.

O destinație preferată

Dacă sunteți atât de înclinat, încă mai puteți face autostopul până la Cape May (dar chiar și Kenn Kaufman alege să zboare la Philadelphia și să ia o mașină de închiriat în aceste zile). Probabil că nu există un moment nepotrivit pentru a vizita și nici un moment în care toate marile spectacole ornitologice de la Cape May să se manifeste. Dar dacă ați auzit de faima Cape May – și dacă citiți această revistă, aproape sigur ați auzit (la urma urmei, cititorii Birder’s World au numit-o una dintre cele 15 destinații preferate pentru observarea păsărilor în 2002) – atunci sunt șanse să asociați Cape May cu migrația de toamnă. Așa că de ce să nu vă răsfățați în această toamnă și să savurați un pic de observare a păsărilor la Migration Mainline?

S-ar putea să vă gândiți că este prea târziu pentru a planifica acum o vizită la Cape May, dar nu este așa. În momentul în care toamna se apropie de sfârșit în cea mai mare parte a Americii de Nord, în Cape May atinge apogeul. Pasionații de păsări se bucură în mod obișnuit de cele mai mari spectacole migratoare (sau „căderi”) ale sezonului în ultima săptămână din octombrie și în prima săptămână din noiembrie.

Și dacă orice presupusă întârziere a datei vă face să vă îngrijorați cu privire la diversitatea speciilor, nu trebuie să vă faceți griji. În urmă cu douăzeci de ani, New Jersey Audubon a găzduit Festivalul anual Cape May Autumn Birding în ultimul weekend din septembrie. Obiectivul era de 200 de specii. Cu un deceniu în urmă, data a fost schimbată în ultimul weekend din octombrie. Știți câte specii au fost observate? Așa este: 200. Specii diferite, cu siguranță, dar și specii interesante.

Șase luni de toamnă

Toamna începe cu sosirea primelor păsări de țărm care se îndreaptă spre sud pe sau în jurul datei de 21 iunie. Până la începutul lunii iulie, mlaștinile sunt pline de un val de dowitchers, yellowlegs și Whimbrel. Numărul maxim și diversitatea speciilor ating cote maxime la sfârșitul lunii iulie.

De-a lungul țărmului Atlanticului, Stone Harbor Point, la aproximativ 40 de minute la nord de Cape May, și Two Mile Beach Unit of the Cape May National Wildlife Refuge, la aproximativ 20 de minute spre nord, sunt hotspoturi regionale pentru păsările de țărm – locații excelente pentru a găsi atât Piping Plover, cât și Red Knot. Forsythe National Wildlife Refuge, situat la nord de Atlantic City, la aproximativ o oră distanță, este de mult timp un bastion regional al păsărilor de țărm. Curlew Sandpiper este anual acolo. Ruff, de asemenea. Lunetele de observație sunt aproape obligatorii, și iată un sfat pentru înțelepți: Purtați blugi și o cămașă cu mânecă lungă. Ignorați acest sfat, iar malefica muscă cu cap verde vă va face să plătiți un preț în sânge.

Un al doilea vârf al păsărilor de țărm, care corespunde cu sosirea tineretului, are loc la sfârșitul lunii august. Acesta este un moment excelent pentru a găsi Sandpiperul cu pieptul bufant, Sandpiperul lui Baird și Phalarope de Nord pe marginile barajelor de retenție trase și la fermele de gazon. Dar, dacă nu sunteți un observator dedicat al păsărilor de țărm, probabil că veți dori să vă bugetați timpul – ceea ce înseamnă că veți dori să vă petreceți fiecare dimineață în pădurile din Higbee Beach Wildlife Management Area, care se întinde pe malul Golfului Delaware între Cape May Point și Canalul Cape May. (Feribotul Cape May-Lewes face escală pe cealaltă parte a canalului.)

Se întâmplă în fiecare zi a fiecărei toamne: Doi pasionați de păsări se apropie unul de celălalt, fac schimb de zâmbete și încep să facă schimb de observații: „Da, am dat peste un mic buzunar drăguț la colț. Doar chestii obișnuite, dar am avut o priveliște grozavă la Wormer (Worm-eating Warbler).”

„Frumos. Am prins până la un Wormer și un Golden-winged (Golden-winged Warbler) în al doilea câmp.”

„Bună treabă! Singurul alt lucru de remarcat a fost un Philly V (Philadelphia Vireo) în parcare.”

„Excelent! Am urmărit unul ieri, în timp ce căutam un mușuroi cu fața măslinie…”

Dar acesta este genul de discuții pe care le găsești în pădurile cu ritm lent. Sus, în partea de sus a digului de reținere a dragei și a solului de la capătul nordic al plajei Higbee Beach, unde proiectul Morning Flight Project sponsorizat de Zeiss este în plină desfășurare, discursul tinde să fie un pic mai mult adrenalină. Digul îi ridică pe păsărari până la nivelul vârfului copacilor, astfel încât oferă o vedere neîngrădită în toate direcțiile.

„Canada Warbler!… Cape May!… BT-Blue! Acolo e… aaah… Ceruleanul? Cerulean acolo sus.”

High-water mark

Nu prea ai timp să dai indicații în timp ce stai pe dig. Tot ce pot spera să facă numărătorii și interpreții de păsări este să își îndrepte binoclul, să strige nume și să vă ureze noroc.

Bine ați venit la punctul culminant al observării păsărilor. Aici, o mână de ornitologi hipercalificați forțează limitele observării păsărilor, fixând nume pentru păsările de toamnă angajate în zborul de dimineață, o relocare în masă a migranților desfășurată timp de mai multe ore după răsăritul soarelui.

Identificarea păsărilor de toamnă în zbor nu este pentru ornitologii cărora le este frică să nu-și pună ouă pe față. Dacă după o săptămână încă mai aveți probleme în a deosebi un Vireu cu ochi roșii de o femelă de Făgăraș albastru cu gât negru, vă aflați într-o bandă mare și onestă a spectrului ornitologic numită Majoritate. Dar dacă vreți să vedeți sute de urzici – și uneori mii sau chiar zeci de mii – într-o dimineață, digul este locul unde trebuie să fiți.

Zborul de dimineață se oprește exact la timp pentru a vă îndrepta spre platforma de observare a șoimilor, situată la umbra farului din Cape May Point State Park.

Pentru mulți oameni, Cape May înseamnă păsări răpitoare. Numărătorile organizate, efectuate de gardienii angajați de Asociația Națională a Societăților Audubon pentru a monitoriza împușcăturile de șoimi care au fost populare în prima parte a secolului XX, datează din 1931 (cu trei ani înainte ca Maurice Broun, curatorul inițial al Hawk Mountain, să pună piciorul în sanctuarul din Pennsylvania).

În 1976, Observatorul de păsări din Cape May a început numărătorile pe întreg sezonul. Desfășurată de la 1 septembrie până la 30 noiembrie și sponsorizată acum de Leica Sports Optics, observarea șoimilor numără în medie 50.000 de șoimi din 15 specii (fără a pune la socoteală vulturii).

Septembrie se remarcă cu creițari, vulturi pescărești, vulturi pleșuvi și o picătură de merlini și de păsări de pradă. Ultima săptămână din lună și primele 10 zile din octombrie găzduiesc în mod normal zborurile de vârf ale șoimilor, dar va trebui să fiți norocoși pentru a vedea zboruri atât de mari ca 298 de Peregrini sau 867 de Merlini într-o zi. Ambele totaluri constituie recorduri. Zborurile care depășesc 100 de Peregrini și 250 de Merlini sunt anuale.

În octombrie, Șoimii cu colți ascuțiți și Șoimii de Cooper domină prima jumătate, iar Șoimii cu umeri roșii și Șoimii cu coadă roșie cea de-a doua jumătate. În prima și a doua săptămână din noiembrie, scena este pregătită pentru o diversitate maximă, deoarece migranții timpurii persistă (nu este neobișnuit să avem șoimi cu aripi largi la începutul lui decembrie) și migranții de sfârșit de sezon (cum ar fi acvila de câmp și acvila aurie) ating vârful. Zilele cu douăsprezece specii sunt obișnuite. Și au existat două zile în care au fost numărate 14 specii de păsări răpitoare (din nou, fără a include vulturii).

Nu trebuie să fiți un expert în păsări răpitoare pentru a sta în centrul social al universului de observare a păsărilor din Cape May. Vă puteți baza pe naturaliștii sezonieri pentru a vă indica păsările sau pentru a vă răspunde la întrebările dumneavoastră legate de observarea păsărilor. Iar dacă nu aveți întrebări, puteți pur și simplu să savurați zborul în timp ce schimbați povești cu vizitatorul de lângă dumneavoastră, oprindu-vă din când în când pentru a savura un Merlin care trece sau un Bald Eagle care se înalță în zbor. Și în timp ce numărătoarea oficială a șoimilor se încheie la 30 noiembrie, oricând trece un front rece în luna decembrie, veți avea parte de un zbor.

Dar sunt șanse ca în decembrie să vă îndreptați spre Avalon Sea Watch, situat pe malul Atlanticului, la capătul nordic al orașului Avalon, la aproximativ 45 de minute la nord de Cape May. De la jumătatea lunii septembrie până la jumătatea lunii decembrie, acțiunea de observare a păsărilor marine este aproape non-stop. Este nevoie de o rasă specială de ornitolog pentru a-și arunca aspirațiile la orizont așa cum o fac observatorii înrăiți de păsări marine, dar recompensele pot fi extraordinare. Am menționat mai devreme că numărul mediu de păsări răpitoare este de 50.000 de păsări. La sfârșitul lunii octombrie, puteți vedea atât de multe păsări de câmp într-o singură zi. Păsări de mare în rânduri. Păsări de mare în foi. Scotere cât vezi cu ochii. Și huhurezi și gâște și gaițe și gaițe și alcide și pescăruși.

Contabilizarea este sponsorizată de Nikon Sports Optics. Lunetele de observație sunt esențiale, iar hainele călduroase sunt o chestiune de viață și de moarte. Vârful nordic al Avalonului se întinde cu o milă mai mult în ocean decât linia de coastă de la nord. Păsările marine migratoare taie colțul, dar nu există nici o milă din partea vântului, care biciuiește în largul mării.

Oare gândul la 81 de Parasitic Jaegers și 51 de Razorbills vă ține cald? Totalurile variază de la an la an, dar acesta este numărul celor care au fost văzuți în toamna anului 2004.

Legendele toamnei

Știu la ce vă gândiți: Toate acestea par a fi prea multe pentru a le înghesui într-o vizită. Dar nu am menționat totul.

Nu am menționat migrația monarhilor care, în anii buni, poate vedea arborii de cuiburi lăcuiți de insecte cu aripi de fosforescență și vergetele de aur de pe plajă încovoiate sub greutatea fluturilor.

Nu am menționat concentrația de Martin purpuriu din august de pe râul Maurice (pronunțat „Morris”), care curge spre sud, trecând pe lângă Vineland și Millville și se varsă în Golful Delaware la Bivalve. În fiecare noapte de la sfârșitul lunii august, între 60.000 și 100.000 de păsări intră în spirală în stufărișurile de pe malul râului.

Și am acordat doar o atenție la marile căderi de la sfârșitul sezonului ale migranților de la distanțe medii. Ați văzut vreodată 1.500.000 de mierle americane sau 100.000 de sturzi cu cocoașă galbenă într-o singură dimineață? Se întâmplă uneori.

Și dacă într-adevăr este prea târziu pentru a planifica o excursie la Cape May în această toamnă, nu disperați. Primăvara este și ea destul de plină de păsări. La fel și vara și iarna. Dar dacă nu vreți să mă credeți pe cuvânt, aveți încredere în Alexander Wilson. Sau în David Sibley! – Pete Dunne

Pete Dunne este autorul a peste o duzină de cărți despre păsări și observarea păsărilor și fondatorul World Series of Birding. În 2001, în semn de recunoaștere a unei vieți întregi de realizări în promovarea cauzei observării păsărilor, a primit premiul Roger Tory Peterson din partea American Birding Association. Până în 2013, a fost director al Cape May Bird Observatory și vicepreședinte pentru istorie naturală al New Jersey Audubon. În prezent, este ambasador general al New Jersey Audubon pentru observarea păsărilor. Rubrica sa „Birder at Large” apare în fiecare număr al revistei BirdWatching.

Relația lui Pete Dunne despre înființarea Observatorului de șoimi din Cape May.

Consiliere de la Pete pentru identificarea șoimilor în zbor.

.