Clădirea de pe strada Bleecker nr. 144 din Greenwich Village, care avea să găzduiască în cele din urmă Bleecker Street Cinema, a fost construită inițial în 1832 ca două case înșiruite la 144 și 146 Bleecker Street. Placido Mori a transformat 144 în restaurantul Mori în 1883. După cum a scris istoricul de arhitectură Christopher Gray:
La un moment dat, Mori s-a împrietenit cu un arhitect începător, Raymond Hood, i-a dat o filă de casă și un apartament la etaj, iar în 1920 l-a pus să proiecteze o nouă fațadă a clădirii pentru a include 146 Bleecker. Hood a dat clădirilor un rând de coloane dorice de-a lungul primului etaj, imitații de lintere federale peste ferestre și un studio penthouse retras.
Mori s-a închis în 1937. Clădirea a rămas neocupată până în 1944, când organizații politice și activiste, inclusiv Free World House, și-au stabilit sediul acolo timp de doi ani. La ceva timp după aceea, spațiul a devenit Restaurantul Montparnasse. Până în 1959, clădirea era deținută de Universitatea din New York.
Cineastul și activistul social Lionel Rogosin a fondat cinematograful de 200 de locuri Bleecker Street Cinema în 1960 pentru a expune controversatul său film din 1959 Come Back, Africa. La începutul anilor 1960, grupul de cineaști independenți The Film-Makers’ Cooperative, al cărui susținător era Rogosin, a prezentat acolo filme experimentale în cadrul unor proiecții la miezul nopții. În curând, localul a devenit, după spusele criticului și istoricului de film James Hoberman, una dintre „cele „trei case cheie ale renașterii”: The New Yorker, The Bleecker Street , și Thalia”, din New York în anii 1950 și 1960.
Criticul de film Rudy Franchi, la un moment dat director de programe al teatrului, își amintea că pisica casei, Breathless, numită astfel după acel film al lui Godard, „scăpa adesea din zona birourilor și începea să se cațere pe ecranul de film. … Uneori mă suna telefonul de acasă de la cabina de proiecție cu mesajul laconic „Pisica e pe ecran”.” Pisica teatrului la închiderea sălii în 1990 a fost numită Wim, după regizorul Wim Wenders.
Sid Geffen a cumpărat teatrul în 1973 sau 1974 și l-a condus împreună cu soția sa, pe atunci numită Jackie Raynal. În același an, Geffen a cumpărat Carnegie Hall Cinema, găzduit în subteranul de sub faimosul music-hall. Viitorul cofondator al October Films și director al studioului United Artists, Bingham Ray, și-a început cariera cinematografică în 1981 ca manager și programator la acest teatru, iar Bruce Goldstein, programator de lungă durată al Film Forum și istoric de film, a avut primul său loc de muncă în cinematograful newyorkez la cele două săli ale lui Geffen. Geffen a murit în 1986.
În 1990, văduva sa, pe atunci recăsătorită și numită Jackie Raynal-Sarré, a declarat că, deoarece Geffen nu a lăsat niciun testament, s-a asociat cu dezvoltatorul imobiliar John Souto pentru a-i cumpăra pe copiii lui Geffen dintr-o căsătorie anterioară. Ea a mai spus că Souto, după ce i-a închiriat timp de patru ani pentru 160.000 de dolari pe an, a mărit chiria la 275.000 de dolari, mai mult decât putea susține teatrul. În urma unui proces și a procedurilor judiciare, un judecător a ordonat celor doi coproprietari să liciteze pentru clădire. „Noi am venit cu 3,3 milioane de dolari, iar el a venit cu 3,4 milioane de dolari”, a declarat Raynal-Sarré. În configurația sa finală, avea o sală principală de 171 de locuri și sala James Agee cu 78 de locuri.
Teatrul a fost închis la 6 septembrie 1990. Ultimul film care a început a fost Ariel, de 74 de minute, de Aki Kaurismäki, iar ultimul film care s-a încheiat a fost Jesus of Montreal, de aproape două ore. Ultimul film difuzat în sala James Agee a fost Fun Down There, de Roger Stigliano. În luna noiembrie a aceluiași an, s-a redeschis ca cinematograf gay pentru adulți. La ceva timp după aceea a revenit la rădăcinile sale artistice și apoi s-a închis pentru ultima dată în noaptea de luni, 2 septembrie 1991. Ultimele sale filme au fost comedia olandeză Voyeur a lui Alex van Warmerdam; documentarul Jimi Hendrix at the Isle of Wight; drama veteranilor de război Shadows in the City a lui Ari Roussimof; și filmul de groază Suckling al lui Francis Teri. Ultimul operator al teatrului a fost Nick Russo Nicolaou.
.