Cuvântul compasiune în ebraică se spune de fapt la plural. Compasiune este utilizarea reală a cuvântului. De ce? Potrivit lui Rebbitzin Esther Jungreis:
Chiar fiecare are propria versiune, propria interpretare, a ceea ce înseamnă „compasiune”. În ebraică, însă, nu există o astfel de marjă de manevră. Tora definește sensul prin rădăcina cuvântului. Rachamim – cuvântul ebraic pentru compasiune – nu permite o interpretare arbitrară. Cuvântul este derivat din rădăcina cuvântului ebraic „rechem”, pântece, învățându-ne că modul în care o mamă se simte față de copilul pe care îl poartă sub inima ei constituie compasiune.
Nu, atenție, ceea ce simte față de fiul sau fiica ei, ci mai degrabă față de acel copil nenăscut pe care îl poartă în ea. Oricât de mult îl iubește o mamă pe copilul care se află în fața ei, există momente în care copilul o poate irita și chiar provoca furie. Dar ea nu poate fi niciodată enervată de acel micuț care încă nu s-a născut. Acel copil este păzit și așteptat cu bucurie. Și acesta este sensul lui „rachamim.”
Când te gândești la asta, sensul așa cum este definit aici, în contextul pântecelui și al copilului, se extinde la națiune și cetățean. Rachamim este ceea ce națiunii noastre pare să îi lipsească.
Când vine vorba de brutalitatea poliției, se pare că nu avem rachamim.
Când vine vorba de sărăcie și foamete, se pare că nu avem rachamim.
Când vine vorba de crearea de locuri de muncă și de remunerarea echitabilă a lucrătorilor, nu avem rachamim.
Când vine vorba de locuințe și adăpost, se pare că nu avem rachamim.
Când vine vorba de asistență medicală pentru toți cetățenii noștri, se pare că avem doar niște rachamim.
Rachamim este un cuvânt comun tuturor limbilor. Mila este un concept care este comun tuturor culturilor.
Depinde compasiunea de religiozitate? Depinde ea de conformitatea cu idealuri sau credințe? Este condiționată?
Eu spun că este liberul arbitru. Este recunoașterea faptului că noi toți contăm; că, într-un fel, toți aducem mari contribuții în virtutea participării noastre, în orice calitate.
.