de Virginia Miller
Yellowstone este un tărâm al microbilor, al megafaunei și al evenimentelor geologice devastatoare. De la ghețari și cutremure până la vulcanul Yellowstone, totul aici poate fi urmărit până la rădăcinile geologice, inclusiv copacii pietrificați care se ridică deasupra lanțului nordic.
Cu cincizeci de milioane de ani în urmă, vulcanii Absaroka care urmăresc limitele de est și de nord ale parcului au fost activi separat de punctul fierbinte Yellowstone. Căldura lor a topit zăpada de pe vârfuri și a făcut ca alunecarea de noroi rezultată să se precipite în josul pantei într-un lahar: un amalgam de noroi, resturi, cenușă și rocă vulcanică. Aceste lahars au acoperit peisajul lanțului nordic al Yellowstone, inclusiv plantele și copacii care trăiau la acea vreme.
Arbori care trăiesc astăzi în parc, cum ar fi molidul, bradul și arinul, au fost îngropați împreună cu copaci care nu sunt potriviți pentru climatul modern din Yellowstone, cum ar fi sequoia, magnolia și arțarul. Butucii, frunzele și chiar polenul și solul au fost, de asemenea, acoperite și pietrificate în acest proces, rezultând o înregistrare uimitoare a vieții din Yellowstone în această perioadă a Eocenului.
Procesul de pietrificare de aici este unic, deoarece a păstrat materia organică și celulele reale ale lemnului în interiorul mineralelor. În alte păduri fosile celebre, cum ar fi cele din Arizona, mineralele au înlocuit de fapt celulele. Aici, copacii au fost acoperiți de moloz, iar apoi apele subterane bogate în siliciu și calcit din cenușa vulcanică s-au infiltrat și au înfundat tuburile goale pe care copacii le folosesc pentru a transporta apa.
În timp ce explicația geologică este fascinantă, raționamentul omului de munte Jim Bridger vorbește despre dragostea mea pentru poveștile înalte. Descrierea sa a pădurilor fosile din Yellowstone nu s-a oprit la copaci. El descrie „copacii peetrificați (sic) a’crescând cu păsări peetrificate a’cântând cântece peetrificate.”
Așa că data viitoare când vă aflați în Yellowstone, canalizați-vă Bridger din interior și căutați „soarele și luna strălucind cu lumină peetrificată.”
*Amintește-ți, este ilegal să îndepărtezi orice element din parc, inclusiv lemnul pietrificat.
>